Six jeunes Ukrainiens de retour au Québec pour jouer au hockey

Ce texte est une traduction d'un article de CTV News

«Ils vont à l’école secondaire Saint-Patrick à Québec», a confirmé Sean Bérubé, l'un des responsables de leur arrivée au pays. «Tous joueront dans la même équipe.»

Six garçons, tous âgés de 13 ans, feront le voyage de l’Ukraine au Québec. Il s’agit de Maksym Shtepa, Artem Kovalenko, Mykyta Staskevych, Ehor Kosenko, Matvi Kulish et Ehor Pyshalko. Certains d’entre eux vivent dans des villes proches des bombardements en cours.

«Il y a eu de lourds bombardements», a affirmé M. Bérubé.

«L’un de nos joueurs, son appartement a été pratiquement incendié à cause d’une frappe de missile», a-t-il ajouté. «Ils traversent une période difficile.»

Ce sera un voyage de retour pour les six — ils étaient déjà membres d’une équipe entièrement ukrainienne qui a disputé le Tournoi international de hockey pee-wee de Québec en février dernier.

Ils ont joué devant des gradins remplis de spectateurs, attirant 18 000 personnes à leur premier match le 11 février.

L’équipe a célébré sa première victoire ce jour-là contre les Bruins de Boston Junior .

«Félicitations pour votre grande victoire! Vous nous montrez tout votre courage dans des circonstances aussi difficiles. Nous sommes avec vous de tout notre cœur», a écrit le premier ministre du Québec, François Legault, sur les réseaux sociaux ce soir-là.

Alors que plusieurs des jeunes joueurs étaient depuis retournés dans d'autres pays d'Europe de l'Est, six d'entre eux sont retournés en Ukraine. Avant leur départ, selon M. Bérubé, ils avaient demandé à rester à Québec.

«J'ai vu ces joueurs qui ne voulaient pas revenir, ils voulaient rester», a-t-il dit. «J'ai pensé, "eh bien, il devrait y avoir une partie deux, et une partie trois, à ce projet."»

Il dit qu'ils attendent de savoir combien de temps leurs visas leur permettront de rester, mais qu'il est possible qu'ils soient autorisés à rester jusqu'en 2025.

Une mission

Bérubé dit qu'il se sent personnellement attaché aux joueurs. «Mon cœur est vraiment lié à l'Ukraine», a-t-il soutenu à CTV.

«Il y a trente ans, quand j'avais 14 ans, je suis allé jouer là-bas pendant trois ans», a souligné M. Bérubé, ajoutant qu'il avait vécu avec une famille ukrainienne pendant son séjour dans le pays. «Je veux vraiment redonner à l'Ukraine.»

Il dit que les six commenceront à jouer au hockey au secondaire avec des équipes locales, mais que les garçons ont exprimé leur intérêt à atteindre le niveau junior majeur et au-delà.