Meurtre du PDG de UnitedHealthcare: Mangione plaide non coupable de meurtre

Mangione, qui est âgé de 26 ans, était menotté et assis dans un tribunal de Manhattan lorsqu'il s'est penché vers un microphone pour enregistrer son plaidoyer. Le procureur l'a formellement inculpé la semaine dernière de plusieurs chefs d'accusation de meurtre, dont celui de meurtre en tant qu'acte de terrorisme.

Sa comparution initiale devant le tribunal de première instance de l'État de New York a été préemptée par les procureurs fédéraux, qui ont porté leurs propres accusations pour la fusillade. Les accusations fédérales pourraient entraîner la peine de mort, tandis que la peine maximale pour les accusations d'État est la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Les procureurs ont déclaré que les deux affaires se dérouleraient parallèlement, les accusations portées par l'État devant faire l'objet d'un procès en premier.

Les autorités affirment que Mangione a abattu Brian Thompson alors qu'il se rendait à une conférence d'investisseurs dans le centre de Manhattan le matin du 4 décembre.

Mangione a été arrêté dans un McDonald's de Pennsylvanie après cinq jours de recherches. Il était porteur d'une arme qui correspondait à celle utilisée lors de la fusillade et d'une fausse carte d'identité, a indiqué la police. Selon les procureurs fédéraux, il était également porteur d'un carnet de notes exprimant son hostilité à l'égard du secteur de l'assurance maladie et en particulier des dirigeants fortunés.

Lors d'une conférence de presse annonçant les charges retenues par l'État mardi, le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, a déclaré que l'application de la loi sur le terrorisme reflétait la gravité d'un «meurtre effrayant, bien planifié et ciblé qui avait pour but de choquer, d'attirer l'attention et d'intimider».

Karen Friedman Agnifilo, avocate de Mangione, a accusé les procureurs fédéraux et de l'État d'avancer des théories juridiques contradictoires. La semaine dernière, devant un tribunal fédéral, elle a qualifié leur approche de «très confuse» et de «très inhabituelle».

M. Mangione est détenu dans une prison fédérale de Brooklyn aux côtés de plusieurs autres accusés de premier plan, dont Sean «Diddy» Combs et Sam Bankman-Fried.

Il a été extradé de Pennsylvanie jeudi et s'est rapidement rendu à New York, où on l'a vu vêtu d'une combinaison orange alors qu'il était emmené d'un hélicoptère par des policiers lourdement armés et par le maire de New York, Eric Adams.

M. Adams a déclaré qu'il espérait envoyer un message au suspect : «Je voulais le regarder dans les yeux et lui dire que vous avez commis cet acte terroriste dans ma ville, la ville que les habitants de New York aiment», a déclaré le maire à une chaîne de télévision locale. «Je voulais être là pour en montrer le symbolisme.»

Diplômé universitaire de l'Ivy League et issu d'une famille importante du Maryland, M. Mangione semblait s'être coupé de sa famille et de ses amis au cours des derniers mois. Il a fréquemment publié des messages sur des forums en ligne concernant ses problèmes de douleurs dorsales. Il n'a jamais été client de UnitedHealthcare, selon l'assureur.

M. Thompson, marié et père de deux lycéens, avait travaillé pendant 20 ans pour le géant UnitedHealth Group et était devenu PDG de sa branche assurance en 2021.

L'assassinat a incité certains à exprimer leur ressentiment à l'égard des assureurs de santé américains, Mangione servant de substitut aux frustrations engendrées par les refus de couverture et les lourdes factures médicales. Il a également provoqué une onde de choc dans le monde de l'entreprise, ébranlant les cadres qui disent avoir reçu une vague de menaces.