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L'assassinat du PDG de UnitedHealthcare permet à de nombreuses personnes d'exprimer leurs frustrations
Depuis des années, les patients du système de santé américain sont frustrés par une bureaucratie qu'ils ne comprennent pas.
Depuis des années, les patients du système de santé américain sont frustrés par une bureaucratie qu'ils ne comprennent pas.
Les médecins sont inclus dans le réseau d'un assureur une année, mais pas l'année suivante. Obtenir l'aide d'un interlocuteur au téléphone peut s'avérer quasiment impossible. La prise en charge des soins et des prescriptions est souvent refusée sans ménagement.
L'assassinat du PDG de UnitedHealthcare, Brian Thompson, cette semaine, a déclenché une vague de sentiments - exaspération, colère, ressentiment, impuissance - de la part d'Américains qui racontent leurs expériences personnelles avec les compagnies d'assurance, souvent perçues comme des géants sans visage.
En particulier, les mots inscrits sur les munitions trouvées sur les lieux de la fusillade - «delay», «deny» et «depose», qui font écho à une expression utilisée pour décrire la manière dont les assureurs esquivent le paiement des sinistres - ont amplifié les voix qui critiquent depuis longtemps le secteur.
«Tout à coup, je suis de nouveau motivé », a déclaré Tim Anderson, décrivant comment sa femme, Mary, a dû faire face aux refus de couverture de UnitedHealthcare avant de mourir de la maladie de Lou Gehrig, ou sclérose latérale amyotrophique, en 2022.
M. Anderson explique qu'ils n'ont pas pu obtenir la prise en charge de machines pour aider sa femme à respirer ou à parler - vers la fin, elle communiquait en clignant des yeux lorsqu'il lui montrait des photos. La famille a dû compter sur les dons d'un groupe local de lutte contre la SLA.
«Le modèle économique de l'assurance est de ne pas payer», a déclaré M. Anderson, 67 ans, de Centerville (Ohio).
«Lorsque Mary pouvait encore parler, elle m'a dit de continuer à me battre», a-t-il ajouté. «Il faut que cela soit révélé au grand jour.»
Pour M. Anderson et d'autres, la mort de M. Thompson et le message laissé sur les lieux ont été l'occasion d'exprimer leurs frustrations. Les conversations à table, dans les bureaux, lors de rencontres sociales et sur les réseaux sociaux ont tourné autour de ce sujet, alors que les efforts de la police pour retrouver le tireur font que l'affaire reste d'actualité.
Hans Maristela dit comprendre pourquoi les conversations se multiplient. Cet aide-soignant californien de 54 ans s'est empressé de commenter sur Facebook la réputation de UnitedHealthcare en matière de refus de couverture. En tant que catholique, il regrette la mort de M. Thompson et compatit avec sa famille, surtout à l'approche des fêtes de fin d'année.
Mais il constate une certaine frustration à l'égard des assureurs même parmi ses clients, pour la plupart des personnes âgées et fortunées qui n'ont pas été protégées contre des frais élevés.
«Quand on sait que le PDG de la société pour laquelle on paie beaucoup d'argent reçoit 10 millions de dollars par an, on n'a pas beaucoup de sympathie pour lui», a déclaré M. Maristela, citant les conditions de rémunération de M. Thompson, qui comprenaient un salaire de base et des options d'achat d'actions. «La santé est une activité commerciale, je le comprends, mais l'obsession du cours de l'action, du profit, doit être réévaluée.»
Michael Anne Kyle, chercheuse à l'université de Pennsylvanie, a déclaré qu'elle n'était pas surprise par l'augmentation des conversations autour des assureurs.
«Les gens se débattent souvent seuls avec ce problème, et lorsque vous voyez quelqu'un d'autre en parler, cela peut vous inciter à participer à la conversation», a-t-elle déclaré.
Mme Kyle étudie la manière dont les patients accèdent aux soins et dit qu'elle a vu la frustration à l'égard du système s'accroître depuis des années. Les coûts augmentent et les assureurs ont recours à davantage de contrôles, tels que les autorisations préalables et les réseaux de médecins, pour les gérer. Les patients sont souvent coincés au milieu des conflits entre les médecins et les assureurs.
«Les patients dépensent déjà beaucoup d'argent pour les soins de santé, et ils sont toujours confrontés à des problèmes de service», a-t-elle déclaré.
Les assureurs font souvent remarquer que la majeure partie de l'argent qu'ils perçoivent est utilisée pour payer les demandes d'indemnisation, et qu'ils essaient de maîtriser la hausse des coûts et la surconsommation de certains soins.
Dans l'Ohio, M. Anderson a déclaré que sa première réaction à la fusillade du PDG a été de se demander si elle était liée à un refus de couverture, comme ceux qu'il avait essuyés avec sa femme.
«Je n'approuve absolument pas le fait de tuer des gens», a-t-il déclaré. Mais j'ai lu l'article et je me suis dit : «Je me demande si quelqu'un n'a pas eu un conjoint dont la couverture a été refusée».
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Will Flanary, ophtalmologue et comédien basé à Portland et très présent sur les réseaux sociaux, a vu beaucoup de choses en ligne au lendemain de la fusillade et les a trouvées très révélatrices.
«Il n'y a aucune compassion», a-t-il déclaré. Et la leçon à en tirer n'est pas : «Faisons honte aux gens qui célèbrent un meurtre», mais plutôt : «Observez la colère des gens à l'égard de ce système qui a profité d'eux et faites quelque chose pour y remédier.»
Le contenu de Flanary, publié sous le nom de Dr. Glaucomflecken, a commencé par des blagues d'ophtalmologiste de niche et un moyen de faire face à ses propres expériences, à savoir deux diagnostics de cancer et un arrêt cardiaque soudain. Mais il a évolué, avec des sketchs qui attirent l'attention sur les décisions des grands assureurs de santé, notamment UnitedHealthcare, et en font la satire.
Il a déclaré qu'il n'avait jamais vu les conversations sur les politiques d'assurance maladie prendre un tel essor comme elles l'ont fait cette semaine - et il espère que ces nouvelles voix pourront contribuer à faire évoluer les choses.
«Je parle toujours de la puissance des médias sociaux en matière de plaidoyer, car c'est vraiment le seul moyen d'exercer une pression significative sur ces entreprises qui font de mauvaises choses pour les patients», a-t-il déclaré.