Le Canada tirera profit de la politique tarifaire américaine, selon un ancien représentant américain au commerce

Ce texte est une traduction d'un contenu de CTV News. 

«Si le président a raison, et si cela fonctionne comme cela devrait fonctionner, nous nous retrouverons avec une renaissance manufacturière en Amérique», a déclaré M. Lighthizer lors de la conférence du Canada Strong and Free Network à Ottawa vendredi soir, lors d'une discussion informelle avec Mark Mulroney.

«Il m'est impossible de croire que cela puisse se produire et que le Canada n'en tire pas profit», a-t-il déclaré, ajoutant plus tard que « le résultat sera très positif tant pour les États-Unis que pour le Canada ».

CTV News a obtenu l'enregistrement audio des remarques de Lighthizer, qui étaient interdites aux médias. La conférence annuelle rassemble des voix qui soutiennent le mouvement conservateur canadien.

Comme Trump, Lighthizer, qui a été l'architecte de la politique commerciale du commandant en chef lors de son premier mandat et a dirigé les négociations américaines pour l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) en 2017 et 2018, insiste sur la nécessité des droits de douane pour remédier aux déficits commerciaux avec d'autres pays.

«Nous devons parvenir à ce que les États-Unis s'orientent vers un commerce équilibré», a dit M. Lighthizer, interrogé par Mulroney sur la réaction volatile du marché et les craintes de récession mondiale suscitées par l'approche commerciale de Trump.

Mercredi, quelques jours seulement après les avoir imposés, Trump a annoncé une suspension immédiate de 90 jours des taxes contre les pays frappés des droits de douane les plus élevés dans le cadre de son régime tarifaire « réciproque », mais un droit de douane de base de 10 % reste en vigueur pour de nombreux pays, à l'exception du Canada et du Mexique.

La Chine, quant à elle, n'est pas exemptée et a depuis augmenté ses droits de douane de rétorsion sur les importations américaines à 125 %, après que les États-Unis ont imposé des droits de douane à Pékin qui s'élèvent désormais à 145 %.

Les relations entre le Canada et les États-Unis «iront bien»

Malgré les tensions entre le Canada et les États-Unis à la suite de la politique tarifaire de Trump, Lighthizer affirme que la relation « n'est pas tendue » et il pense que les deux pays peuvent aller de l'avant et se rétablir.

«Je pense qu'en fin de compte, la relation entre les États-Unis et le Canada sera aussi bonne, voire meilleure, qu'elle ne l'a jamais été, et que la relation commerciale se portera bien», a-t-il soutenu. 

Le sujet des références répétées de Trump au Canada en tant que 51e État n'a été que brièvement abordé au cours de la conversation. L'ancien premier ministre Justin Trudeau a déclaré que Trump voulait utiliser la force économique pour écraser l'économie canadienne et finalement prendre le contrôle du pays. Mulroney a déclaré à un moment donné que la souveraineté du Canada avait été légèrement attaquée, « si ce n'est directement ». Lighthizer n'a pas abordé directement la question.

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Alors que le Canada est exempté des droits de douane réciproques mondiaux de Trump, les États-Unis ont imposé une taxe punitive de 25 % sur les automobiles fabriquées à l'étranger, dont les véhicules canadiens seront exemptés jusqu'à ce que l'administration américaine « établisse un processus » pour taxer exclusivement les composants non américains des véhicules des produits conformes à  l' Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM).

Des taxes sur l'acier et l'aluminium - qui sont entrées en vigueur le 12 mars - sont également en place.

Un tarif douanier de 25 % sur toutes les importations canadiennes et de 10 % sur l'énergie et la potasse canadiennes, prétendument liés à la sécurité des frontières, est également en vigueur sur toutes les marchandises non conformes à l'ACEUM.

Le Canada a réagi aux droits de douane imposés par Trump en imposant des droits de douane de 25 % sur des marchandises américaines d'une valeur de 60 milliards de dollars, ainsi que des droits de douane similaires sur les véhicules importés des États-Unis. Mais contrairement aux droits de douane américains, les droits de douane canadiens n'affecteront pas les pièces automobiles.

Le gouvernement fédéral a déclaré que les mesures de rétorsion resteront en vigueur jusqu'à ce que les États-Unis lèvent tous leurs droits de douane sur les produits canadiens.

Lighthizer suggère d'exclure le Mexique des négociations de libre-échange

Lorsqu'on lui a demandé si le Canada devait être «considéré comme une exception» à la politique tarifaire du président américain en raison de ses liens étroits en matière de sécurité et d'économie avec les États-Unis, M. Lighthizer a répondu que l'accord de libre-échange entre les deux pays « a plus de valeur qu'il y a six semaines ».

«Je dirais que la grande majorité de vos échanges commerciaux seront admissibles (dans le cadre de l'ACEUM)», a dit Lighthizer. «Vous pouvez toujours mettre à part l'acier et l'aluminium. Je ne vais pas contester cela, mais le reste de l'économie s'en portera probablement mieux.»

Lorsqu'on lui a demandé quels conseils il donnerait au prochain Premier ministre du Canada dans ses relations avec les États-Unis, M. Lighthizer a répondu qu'il renégocierait l'accord de libre-échange « le plus tôt possible » et a suggéré d'exclure le Mexique.

«Ce sont les États-Unis et le Canada qui devraient essayer d'empêcher la Chine et d'autres pays d'entrer sur ce marché et d'en tirer profit. Il y a un problème majeur qui doit être réglé, celui des investissements chinois au Mexique, et les Canadiens devraient se ranger du côté des Américains sur cette question», a indiqué Lighthizer.

«La réalité est que nous parlons de l'ACEUM comme s'il s'agissait d'un seul accord, mais ce n'est pas le cas. Il s'agit d'un accord entre les États-Unis et le Mexique, d'un accord entre les États-Unis et le Canada, et il n'y a pas beaucoup d'échanges commerciaux qui n'impliquent pas les États-Unis. Seule une infime partie des échanges commerciaux se fait directement entre le Mexique et le Canada, donc je serais de notre côté», a-t-il ajouté.

Un examen conjoint de l'ACEUM est actuellement prévu pour 2026.

Le chef conservateur Pierre Poilievre s'est engagé à accélérer la renégociation de l'ACEUM, tandis que le chef libéral Mark Carney a déclaré qu'il entamerait des discussions en vue d'une «nouvelle relation économique et sécuritaire» après les élections. Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a remis en question l'intérêt d'une renégociation alors que les États-Unis ont déjà enfreint l'accord avec leurs droits de douane.