Meurtre du PDG de UnitedHealthcare: la chasse au tireur entre dans sa troisième journée

La vidéo du tireur quittant la scène de l'assassinat du PDG de UnitedHealthcare, Brian Thompson, l'a montré à vélo jusqu'à Central Park, puis en taxi jusqu'à un dépôt d'autobus, a déclaré le chef des détectives Joseph Kenny à CNN.

« Nous avons des raisons de penser que la personne en question a quitté la ville de New York », a déclaré la commissaire Jessica Tisch.

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Le tireur a pris soin de dissimuler son identité à l'aide d'un masque lors de la fusillade, mais il a laissé des traces à la vue de la plus grande ville du pays et de son réseau de caméras de sécurité.

Un responsable des forces de l'ordre a déclaré vendredi que de nouvelles images de surveillance montraient le suspect prenant le métro et se rendant dans des établissements de Manhattan, et qu'elles fournissaient davantage d'indices sur ses actions dans les jours précédant l'embuscade.

La raison de l'assassinat reste inconnue. La police de New York affirme que les preuves indiquent clairement qu'il s'agit d'une attaque ciblée.

Les enquêteurs pensent que le suspect a pu se rendre à New York le mois dernier à bord d'un bus en provenance d'Atlanta, selon le responsable des forces de l'ordre, qui n'était pas autorisé à discuter des détails de l'enquête en cours et qui a parlé à l'Associated Press sous le couvert de l'anonymat.

Une fois arrivé à New York, il a toujours semblé payer en liquide dans les établissements où il a été filmé, a ajouté le responsable.

Les enquêteurs ont testé une bouteille d'eau jetée et un emballage de barre protéinée dans le but de trouver son ADN. Ils ont également essayé d'obtenir des informations supplémentaires à partir d'un téléphone portable récupéré sur une place piétonne où le tireur s'est enfui après avoir tiré sur Thompson à l'extérieur de la conférence annuelle des investisseurs de sa société dans un hôtel situé à quelques pâtés de maisons du Radio City Music Hall et du Rockefeller Center.

La police a publié des photos du tireur présumé, prises dans le hall d'une auberge de l'Upper West Side de Manhattan. Ces images, qui montrent un homme non masqué souriant dans le hall de l'auberge HI New York City, viennent s'ajouter à une collection de photos et de vidéos diffusées depuis la fusillade - notamment des images de l'attaque elle-même, ainsi que des images du tireur présumé s'arrêtant dans un Starbucks avant la fusillade.

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Les images de surveillance de la fusillade montrent l'homme portant une veste à capuche et un masque qui dissimule la majeure partie de son visage - une apparence qui n'aurait pas attiré l'attention par une matinée fraîche.

Les enquêteurs ont appris que l'homme avait baissé son masque à la réception de l'auberge parce qu'il flirtait avec la femme qui l'avait enregistré, a déclaré le responsable des forces de l'ordre à l'AP, ce qui a permis de prendre une photo de son visage. La femme a déclaré aux enquêteurs qu'au cours de cette rencontre, elle avait demandé à voir son sourire et qu'il avait baissé son masque, a ajouté le responsable.

Les enquêteurs pensent que le suspect a utilisé une fausse carte d'identité du New Jersey lorsqu'il s'est enregistré à l'auberge, qui dispose d'un café ainsi que de chambres partagées et privées, à quelques pâtés de maisons de l'université de Columbia.

Des employés de l'auberge ont déclaré aux enquêteurs qu'ils se souvenaient d'un homme qui portait presque toujours un masque lorsqu'il interagissait avec eux ou passait devant la réception. La personne portait une veste qui ressemblait à celle portée par l'homme sur les images de surveillance, a déclaré le fonctionnaire.

Les enquêteurs pensent que le tireur avait au moins une certaine formation en matière d'armes à feu et qu'il avait l'habitude d'en manier.

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La vidéo de sécurité montre le tueur s'approchant de Thompson par derrière, tirant plusieurs coups de feu avec un pistolet équipé d'un silencieux, s'arrêtant à peine pour dégager un embouteillage tandis que le cadre tombe sur le trottoir.

Les mots «nier», «défendre» et «déposer» ont été griffonnés sur les munitions, ont déclaré deux responsables des forces de l'ordre à l'AP jeudi. Ces messages reprennent l'expression « retarder, nier, défendre », couramment utilisée par les avocats et les détracteurs des assureurs qui retardent les paiements, nient les demandes d'indemnisation et défendent leurs actions.

M. Thompson, père de deux fils vivant dans la banlieue de Minneapolis, travaillait pour UnitedHealthcare, une société basée dans le Minnesota, depuis 2004 et en a été le PDG pendant plus de trois ans.

La société mère de l'assureur, UnitedHealth Group Inc. tenait sa réunion annuelle à New York pour les investisseurs. La société a brusquement mis fin à la conférence après le décès de M. Thompson.

UnitedHealth Group a déclaré qu'il s'attachait à soutenir la famille de M. Thompson, à assurer la sécurité des employés et à aider les enquêteurs. « Bien que nous ayons le cœur brisé, nous avons été touchés par l'immense élan de solidarité qui s'est manifesté », a déclaré la société.

UnitedHealthcare couvre plus de 49 millions d'Américains. Elle gère l'assurance maladie des employeurs et les programmes Medicaid financés par les États et le gouvernement fédéral.

En octobre, UnitedHealthcare a été citée, avec Humana et CVS, dans un rapport du Sénat détaillant comment son taux de refus d'autorisations préalables pour certains patients du programme Medicare Advantage a bondi ces dernières années.

La fusillade a ébranlé l'Amérique des affaires et le secteur de l'assurance maladie en particulier, poussant les entreprises à réévaluer leurs plans de sécurité et à supprimer les photos de leurs dirigeants de leurs sites web. Une autre société de soins de santé basée dans le Minnesota a déclaré vendredi qu'elle fermait temporairement ses bureaux par excès de prudence, demandant à ses employés de travailler à domicile.