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Meurtre du PDG de UnitedHealthcare: des preuves mais peu de réponses
«Le filet se resserre»
Ils l'ont vu sourire sur la caméra de surveillance d'une auberge de jeunesse, mais ne connaissent pas son nom. Ils ont retrouvé le sac à dos qu'il a jeté en s'enfuyant, mais ne savent pas où il est allé.
Alors que la recherche de l'assassin du PDG de UnitedHealthcare, Brian Thompson, se poursuit, les enquêteurs sont confrontés à une dichotomie séduisante: ils disposent d'une multitude de preuves, mais le tireur reste une énigme.
Le FBI a annoncé vendredi soir qu'il offrait une récompense de 50 000$ pour toute information conduisant à une arrestation et à une condamnation.
La police ne sait pas qui il est, où il se trouve, ni pourquoi il a fait ça - bien qu'elle soit convaincue qu'il s'agit d'une attaque ciblée et non d'un acte aléatoire.
«Le filet se resserre», a déclaré samedi le maire de New York, Eric Adams.
Quelques heures après cette déclaration, des plongeurs de la police ont été vus en train de fouiller un étang de Central Park, où le tueur s'est enfui après la fusillade. Les officiers fouillent le parc depuis des jours à la recherche d'indices éventuels et y ont trouvé le sac du tueur vendredi.
En retraçant les pas du tireur à l'aide des vidéos de surveillance, la police indique qu'il semble avoir quitté la ville en bus peu après la fusillade de mercredi matin devant le New York Hilton Midtown. Il a été vu sur une vidéo dans une station de bus du centre-ville environ 45 minutes plus tard, a déclaré le chef des détectives de la police de New York, Joseph Kenny.
Le FBI a annoncé vendredi dernier qu'il offrait une récompense de 50 000 dollars pour toute information conduisant à une arrestation et à une condamnation, en plus d'une récompense pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars offerte par la police de New York. La police dit croire que le suspect a agi seul.
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La police n'a fourni aucune information sur la traque samedi, mais les enquêteurs appellent à la patience, même si un tueur est en liberté.
Des centaines d'enquêteurs passent au peigne fin les enregistrements vidéo et les médias sociaux, vérifient les informations fournies par le public et interrogent les personnes susceptibles de détenir des informations, notamment la famille et les collègues de travail de M. Thompson, ainsi que les colocataires du tireur, désignés au hasard dans l'auberge de jeunesse de Manhattan où il a séjourné.
Ce n'est pas « Les sangs bleus ». Nous n'allons pas résoudre cette affaire en 60 minutes », a déclaré M. Kenny à la presse vendredi. « Nous examinons minutieusement tous les éléments de preuve que nous pouvons trouver.
Le tireur a payé en liquide à l'auberge, a présenté ce que la police pense être une fausse carte d'identité et aurait payé en liquide des courses en taxi et d'autres transactions. Il ne parlait pas aux autres personnes présentes à l'auberge et gardait presque toujours le visage couvert d'un masque, qu'il ne baissait que pour manger.
Mais les enquêteurs ont eu un déclic lorsqu'ils sont tombés sur les images d'une caméra de sécurité montrant un moment sans surveillance où il a brièvement montré son visage peu après son arrivée à New York le 24 novembre.
La police a diffusé les images aux médias et sur les réseaux sociaux, mais n'a pas encore pu l'identifier grâce à la reconnaissance faciale, peut-être en raison de l'angle des images ou des limites imposées à la police de New York pour l'utilisation de cette technologie, a déclaré M. Kenny.
Vendredi soir, les enquêteurs ont trouvé à Central Park un sac à dos qui avait été porté par le tireur, a indiqué la police. Ils n'ont pas immédiatement révélé ce qu'il contenait, le cas échéant, mais ont indiqué qu'il serait testé et analysé.
Un autre indice potentiel, une empreinte digitale sur un article qu'il a acheté dans un Starbucks quelques minutes avant la fusillade, s'est avéré jusqu'à présent inutile pour l'identifier, a indiqué M. Kenny.
Grâce aux caméras de surveillance installées dans presque tous les immeubles, la police a pu retracer les mouvements du tireur.
Elle sait qu'il a tendu une embuscade à Thompson à 6h44 du matin, alors que le cadre arrivait au Hilton pour la conférence annuelle des investisseurs de son entreprise, à l'aide d'un pistolet 9 mm qui ressemble aux fusils utilisés par les fermiers pour abattre les animaux sans faire de bruit. Ils savent que les munitions trouvées près du corps de Thompson portaient les mots delay, deny et depose, imitant une phrase utilisée par les critiques du secteur de l'assurance.
Selon M. Kenny, le fait que le tireur savait que le groupe UnitedHealthcare organisait une conférence à l'hôtel et qu'il connaissait l'itinéraire emprunté par M. Thompson pour s'y rendre laisse penser qu'il pourrait s'agir d'un employé ou d'un client mécontent.
Les enquêteurs savent, grâce à la vidéo de surveillance, que le tireur s'est enfui à vélo dans Central Park et qu'il l'a abandonné vers 7 heures du matin près de la 85e rue.
Il a ensuite marché quelques pâtés de maisons et est monté dans un taxi, arrivant à 7h30 à la gare routière du pont George Washington, qui se trouve près de l'extrémité nord de Manhattan et offre un service de navette vers le New Jersey et des lignes Greyhound vers Philadelphie, Boston et Washington.
Les enquêteurs ne savent pas ce qui s'est passé ensuite. Ils recherchent d'autres vidéos de surveillance, mais n'ont pas encore trouvé de vidéo montrant le tireur en train de monter dans un bus ou de sortir de la station.
«Nous avons des raisons de penser que la personne en question a quitté la ville de New York», a déclaré Jessica Tisch, commissaire de police, à CNN vendredi.
La police a déterminé, à partir de vidéos, que le tireur avait séjourné dans la ville pendant les dix jours précédant la fusillade. Il est arrivé à la gare routière principale de Manhattan à bord d'un bus Greyhound en provenance d'Atlanta, sans que l'on sache exactement s'il a embarqué à cet endroit ou à l'un des quelques demi-douzaines d'arrêts qui jalonnent son parcours.
Immédiatement après, il a pris un taxi pour se rendre à proximité du Hilton, où il est resté environ une demi-heure, a indiqué M. Kenny.
Vers 23 heures, le soir de son arrivée, il s'est rendu en taxi à l'auberge HI New York City. C'est là, alors qu'il parlait à un employé dans le hall, qu'il a brièvement baissé le masque et souri, donnant aux enquêteurs le bref aperçu sur lequel ils s'appuient désormais pour identifier et capturer un tueur.