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Cette infraction est passible d'une peine maximale de 20 ans de prison.
Un Montréalais a plaidé coupable aux États-Unis pour son rôle dans l'envoi de composants électroniques d'une valeur de plusieurs millions de dollars qui ont été utilisés par l'armée russe lors de son invasion de l'Ukraine.
Nikolay Goltsev, 38 ans, de Montréal, et Salimdzhon Nasriddinov, 53 ans, de Brooklyn, New York, ont plaidé coupables de complot en matière de violation des contrôles à l'exportation devant le tribunal fédéral de New York. Cette infraction est passible d'une peine maximale de 20 ans de prison.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News Montreal.
Les composants électroniques ont été envoyés à des entreprises sanctionnées en Russie, y compris des entreprises militaires russes, et se sont retrouvés dans des drones et des missiles «utilisés pour attaquer l'Ukraine», selon le ministère américain de la Justice.
«Alors que la Russie continue de mener sa guerre d'agression injuste contre l'Ukraine, le ministère reste déterminé à demander des comptes à ceux qui alimentent la machine de guerre de Poutine», a indiqué Lisa Monaco, procureure générale adjointe, dans un communiqué publié mardi.
L'épouse de Goltsev, Kristina Puzyreva, 32 ans, faisait également partie du même stratagème et a plaidé coupable en février dernier pour blanchiment d'argent devant le tribunal fédéral de Brooklyn.
Le ministère de la Justice a déclaré que le trio avait aidé à faire passer en contrebande au Kremlin plus de 7 millions de dollars de composants «à double usage», qui ont des utilisations à la fois civiles et militaires, en utilisant deux sociétés-écrans de Brooklyn, SH Brothers Inc. et SN Electronics Inc. Certains de ces composants électroniques ont été trouvés dans des armes, notamment le missile guidé léger polyvalent Izdeliye 305E, le système de contre-missiles aéroportés Vitebsk L370, des hélicoptères Ka-52, des drones Orlan-10 et des chars de combat T-72B3, a indiqué le ministère de la justice.
Les accusés savaient à quoi servaient les produits électroniques et où ils allaient. Selon des messages échangés en novembre 2022 — neuf mois après le début de la guerre —, ils avaient discuté d'une cargaison bloquée à l'aéroport JFK de New York.
Goltsev a répondu en écrivant: «Nous devons comprendre pourquoi ils continuent à retenir le paquet… Je ne comprends pas vraiment comment ils l'ont découvert». Il a également écrit plus tard: «À l'avenir, nous devrons charger des marchandises provenant de plusieurs sociétés, pour ne pas attirer l'attention... pour l'instant les gros colis seront dangereux jusqu'à ce que nous comprenions ce qu'ils ont compris… Nous devrons penser à diversifier le chargement pour que tout ne soit pas perdu afin que tout ne parte pas du même pont».
Dans un message ultérieur, Nasriddinov écrit à Goltsev: «Joyeux défenseur de la patrie», en référence à la fête russe célébrant ceux qui ont servi dans les forces armées. Le Montréalais a répondu en écrivant: «Bonne fête à toi aussi mon ami, nous la défendons comme nous le pouvons [emoji de sourire]».
Goltsev et sa femme ont été arrêtés le 31 octobre 2023 dans une chambre d'hôtel de Manhattan. La police a saisi 20 000$ dans la chambre lors de leur arrestation et a saisi 1,68 million de dollars en rapport avec le système d'exportation.
«Les accusés ont fait fi de la législation américaine pour aider la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine, mais ils ont été arrêtés et rapidement traduits en justice», a mentionné le procureur Breon Peace pour le district Est de New York dans un communiqué. «Les plaidoyers de culpabilité d'aujourd'hui reflètent le fait que ce bureau s'attaquera et neutralisera avec succès les réseaux d'approvisionnement complexes qui permettent à la Russie de poursuivre sa guerre non provoquée contre l'Ukraine.»
Goltsev et Nasriddinov devraient être condamnés respectivement le 10 et le 11 décembre. Puzyreva sera condamnée à une autre date qui sera annoncée ultérieurement.