Tarifs douaniers envers le Canada: le sénat américain adopte une résolution

La résolution du Sénat, adoptée par 51 voix contre 48, avec le soutien de quatre républicains et de tous les démocrates, mettrait fin à la déclaration d'urgence de Trump sur le trafic de fentanyl qui sous-tend les droits de douane sur le Canada. Plus tôt dans la journée de mercredi, Trump a annoncé des décrets - son soi-disant «jour de la libération» - visant à imposer des taxes à l'importation à une multitude de partenaires commerciaux internationaux, bien que les importations canadiennes aient pour l'instant été épargnées par ces nouvelles taxes.

La législation du Sénat n'a pratiquement aucune chance d'être adoptée par la Chambre des représentants contrôlée par les républicains et d'être signée par Trump, mais elle a montré les limites du soutien républicain à la vision de Trump de refondre l'économie américaine en restreignant le libre-échange. De nombreux économistes avertissent que le plan pourrait provoquer une contraction économique, et les sénateurs du GOP observent déjà avec inquiétude Trump bouleverser les relations des États-Unis avec le reste du monde.

Plus tôt mercredi, Trump a pointé du doigt les quatre républicains - les sénateurs Lisa Murkowski de l'Alaska, Susan Collins du Maine, Mitch McConnell du Kentucky et Rand Paul du Kentucky - qui ont voté en faveur de la résolution.

Dans une déclaration faite après le vote, McConnell, l'ancien chef des républicains au Sénat, a déclaré : «Comme je l'ai toujours dit, les droits de douane sont une mauvaise politique, et les guerres commerciales avec nos partenaires font le plus de mal aux travailleurs.»

Pour justifier les droits de douane, Trump a fait valoir que le Canada n'en faisait pas assez pour empêcher les drogues illégales d'entrer par la frontière nord. Selon les données fédérales, les douanes et la protection des frontières ont saisi 20 kg de fentanyl à la frontière nord au cours de l'exercice 2024, et depuis janvier, les autorités en ont saisi moins de 700 g. Parallèlement, à la frontière sud, les autorités en ont saisi plus de 9 500 kg l'année dernière.

«Il ne s'agit pas de fentanyl. Il s'agit de droits de douane. Il s'agit d'une taxe nationale sur les ventes qui pèsera sur les familles américaines», a indiqué le sénateur Tim Kaine, le démocrate de Virginie qui a lancé la résolution, lors d'une conférence de presse mercredi.

Les démocrates ont fait valoir que Trump utilise les droits de douane pour financer des réductions d'impôts qui profiteraient aux riches, mais qui rendraient également plus coûteux la construction de maisons, l'achat de voitures et le paiement de produits alimentaires importés. M. Kaine a cité l'exemple de l'aluminium importé du Canada, utilisé par des entreprises allant des fabricants de tartes aux constructeurs navals.

«Aujourd'hui, Donald Trump porte un coup de massue à l'économie américaine et même au rêve américain», a dit le chef de file des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, dans un discours prononcé à la Chambre.

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Dans la foulée des résultats des élections dans le Wisconsin et en Floride, qui ont envoyé des signaux d'alerte aux républicains quant à la popularité du programme de M. Trump, M. Schumer a déclaré que le président était particulièrement vulnérable en matière d'économie.

«Une fois que le peuple américain dira : "je ne veux pas soutenir quelqu'un, je ne veux pas voter pour quelqu'un, je ne veux pas soutenir quelqu'un qui adhère aux politiques de Trump", les choses vont changer», a-t-il dit aux journalistes. «L'opinion publique est primordiale».

Mercredi, à la Maison Blanche, Trump a désigné le Canada comme bénéficiaire de pratiques commerciales « déloyales » avec les États-Unis, bien que sa dernière ordonnance n'ait pas ajouté de droits de douane à ceux déjà en vigueur pour le Canada et le Mexique.

«Pourquoi faisons-nous cela ? Je veux dire, à quel moment disons-nous : "Vous devez travailler pour vous-mêmes et vous devez ?" C'est pourquoi nous avons de gros déficits», a affirmé Trump.

De leur côté, les dirigeants républicains ont tenté de maintenir leurs membres dans le rang non pas en parlant des conséquences des droits de douane, mais en insistant sur le fait que Trump agissait pour lutter contre le trafic de fentanyl et assurer la sécurité des frontières.

Le whip de la majorité, le sénateur John Barrasso, a fait valoir dans un discours que l'ancien président Joe Biden avait «également ouvert la frontière nord. Les cartels criminels l'ont remarqué et en ont profité».

«Il existe des menaces uniques pour les États-Unis à notre frontière nord», a déclaré le sénateur du Wyoming. «Le président Trump prend les mesures audacieuses, décisives et rapides qui sont nécessaires pour sécuriser également cette frontière.»

Les républicains se sont alignés mercredi après-midi au Sénat pour souligner la nécessité d'agir afin de mettre fin au trafic de fentanyl, y compris à la frontière nord. Cependant, cela n'a pas suffi à convaincre un groupe clé de républicains du Sénat qui s'opposaient à la taxe sur les importations canadiennes.

Dans un discours prononcé mercredi, Collins a dit qu'elle soutiendrait la résolution et a fait remarquer : «Le fait est que la grande majorité du fentanyl en Amérique provient de la frontière sud.»

Collins a déclaré que le Canada renforçait déjà la sécurité à la frontière pour lutter contre le trafic de drogue, mais qu'elle s'inquiétait des conséquences des droits de douane sur les entreprises et les ménages du Maine. Elle a mentionné une papeterie de son État d'origine qui importe de la pâte à papier du Canada.

«Un droit de douane sur cette pâte mettrait en péril la santé financière de cette papeterie vitale, qui emploie plus de 500 personnes dans le nord du Maine rural. Il n'y a pas d'autre grand employeur dans cette région qui puisse compenser la perte de ces 510 emplois directs», a indiqué Mme Collins.

Paul, un républicain du Kentucky qui soutient souvent des opinions économiques libertaires, a également prononcé un discours passionné, arguant que le président ne devrait pas avoir le pouvoir unilatéral d'imposer des taxes sur les importations.

«Chaque dollar perçu en recettes douanières provient directement des poches des consommateurs américains», a-t-il déclaré. «Les conservateurs avaient l'habitude de comprendre que les droits de douane sont des taxes sur le peuple américain. Les conservateurs étaient autrefois uniformément opposés à l'augmentation des impôts parce que nous voulions que le marché privé, les particuliers, conservent une plus grande partie de leurs revenus.»

Alors qu'un groupe de jeunes républicains proches de Trump s'est prononcé en faveur des projets du président visant à remodeler l'économie de manière agressive, une partie importante de la Conférence républicaine a fait part de ses préoccupations concernant les répercussions des droits de douane sur les agriculteurs et d'autres industries. Néanmoins, la plupart d'entre eux ont voulu laisser une marge de manœuvre à Trump dans l'espoir qu'il négocie de meilleurs accords commerciaux.

Le sénateur du Dakota du Nord Kevin Cramer a déclaré qu'il était en pourparlers constants avec les responsables canadiens et les entreprises de son État, comme Bobcat, qui réalise une part importante de ses ventes au Canada. Il a voté contre la résolution. Il espérait plutôt que l'ordre de Trump ne soit qu'un point de départ pour des négociations visant à supprimer mutuellement les droits de douane.

Le républicain a ajouté : «Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet, mais il est évident que cela occupe beaucoup d'attention et de temps et suscite beaucoup d'anxiété politique».

Les démocrates ont prévu de continuer à alimenter cette anxiété. Après l'annonce de Trump, le représentant Gregory Meeks, principal démocrate de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il forcerait également un vote similaire à la Chambre sur les droits de douane.

«Les républicains ne peuvent pas continuer à esquiver la question - il est temps qu'ils montrent s'ils soutiennent les difficultés économiques que Trump inflige à leurs électeurs», a-t-il dit.