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La guerre en Ukraine entre dans une nouvelle phase, selon Zelensky
Malgré les revers contre la Russie, l'Ukraine n'abandonnera pas, assure le président.
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Le président ukrainien Volodymyr Zelensky déclare que la guerre avec la Russie est entrée dans une nouvelle phase, l'hiver devant compliquer les combats après une contre-offensive estivale qui n'a pas donné les résultats escomptés en raison d'une pénurie persistante d'armes et de forces terrestres.
Malgré les revers, il affirme que l'Ukraine n'abandonnera pas.
«Nous sommes entrés dans une nouvelle phase de la guerre, c'est un fait», a déclaré M. Zelensky lors d'une entrevue exclusive accordée jeudi à l'Associated Press à Kharkiv, dans le nord-est de l'Ukraine, à l'issue d'une tournée destinée à remonter le moral des troupes dans la région. «L'hiver dans son ensemble est une nouvelle phase de la guerre.»
Lorsqu'on lui a demandé s'il était satisfait des résultats de la contre-offensive, il a donné une réponse complexe.
«Nous ne reculons pas, je suis satisfait. Nous nous battons avec la deuxième (meilleure) armée du monde, je suis satisfait», a-t-il déclaré en faisant référence à l'armée russe. Mais il a ajouté que «nous perdons des gens, je ne suis pas satisfait».
«Nous n'avons pas reçu toutes les armes que nous voulions, je ne peux pas être satisfait, mais je ne peux pas non plus me plaindre outre mesure.»
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M. Zelensky a également déclaré qu'il craignait que la guerre entre Israël et le Hamas ne menace d'éclipser le conflit en Ukraine, car les agendas politiques concurrents et les ressources limitées mettent en péril le flux d'aide militaire de l'Occident à Kyiv.
Ces inquiétudes sont amplifiées par le tumulte qui survient inévitablement au cours d'une année électorale américaine et par ses implications potentielles pour son pays, qui a vu la communauté internationale se rallier à lui après l'invasion russe du 24 février 2022.
La contre-offensive très attendue, alimentée par des dizaines de milliards de dollars d'aide militaire occidentale, y compris des armes lourdes, n'a pas permis les percées escomptées. Aujourd'hui, certains responsables ukrainiens se demandent si l'aide future sera aussi généreuse.
Dans le même temps, les stocks de munitions s'épuisent, menaçant de paralyser les opérations ukrainiennes sur le champ de bataille.
Alors que l'hiver s'apprête à recouvrir une fois de plus l'Ukraine en guerre, les chefs militaires doivent faire face à des défis nouveaux mais familiers, alors que le conflit approche de la fin de sa deuxième année complète : Les températures glaciales et les champs arides exposent les soldats. Il y a aussi la menace renouvelée des attaques aériennes russes dans les villes, qui visent les infrastructures énergétiques et les civils.
Le 25 novembre, Moscou a lancé sa plus vaste attaque de drones depuis le début de la guerre, la plupart des 75 drones Shahed de fabrication iranienne ciblant Kyiv, ce qui constitue un précédent inquiétant pour les mois à venir.
«C'est pourquoi une guerre d'hiver est difficile», a déclaré M. Zelensky.
Il a donné une évaluation franche de la contre-offensive de l'été dernier.
«Nous voulions des résultats plus rapides. De ce point de vue, nous n'avons malheureusement pas obtenu les résultats escomptés. Et c'est un fait.»
L'Ukraine n'a pas reçu toutes les armes dont elle avait besoin de la part de ses alliés, a-t-il dit, et les limites de la taille de sa force militaire ont empêché une avancée rapide.
«Il n'y a pas assez de puissance pour atteindre les résultats souhaités plus rapidement. Mais cela ne signifie pas que nous devons abandonner, que nous devons nous rendre», a déclaré M. Zelensky. «Nous sommes confiants dans nos actions. Nous nous battons pour ce qui nous appartient.»
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Mais il y a eu quelques résultats positifs au cours des derniers mois.
L'Ukraine est parvenue à réaliser des gains territoriaux progressifs face à un ennemi mieux armé et fortifié, a déclaré M. Zelensky.
En outre, la puissance de la flotte de la mer Noire de Moscou a été réduite, suite aux attaques ukrainiennes qui ont pénétré les défenses aériennes et frappé son quartier général en Crimée occupée, a ajouté M. Zelensky.
Enfin, le corridor céréalier temporaire mis en place par Kyiv à la suite du retrait de la Russie d'un accord de guerre visant à garantir la sécurité des exportations fonctionne toujours.
Toutefois, M. Zelensky ne s'attarde pas sur le passé et se concentre sur la prochaine étape, à savoir le renforcement de la production nationale d'armes.
Une part importante du budget ukrainien y est consacrée, mais la production actuelle est loin d'être suffisante pour renverser le cours de la guerre. Aujourd'hui, M. Zelensky se tourne vers les alliés occidentaux, notamment les États-Unis, pour leur proposer des prêts et des contrats avantageux afin d'atteindre cet objectif.
«C'est la solution», a déclaré M. Zelensky, ajoutant que rien ne terrifie plus la Russie qu'une Ukraine militairement autosuffisante.
Lors de sa dernière rencontre avec le président américain Joe Biden, des membres du Congrès et d'autres hauts fonctionnaires, il a lancé un appel pressant: accorder à l'Ukraine des prêts bon marché et des licences pour la fabrication d'armes américaines.
«Donnez-nous ces opportunités et nous construirons», leur a-t-il dit. «Quels que soient les efforts et le temps nécessaires, nous le ferons, et nous le ferons très rapidement.»
L'attention détournée vers le Moyen-Orient? «Seuls les aveugles ne le reconnaissent pas»
M. Zelensky reste préoccupé par le fait que les bouleversements au Moyen-Orient, les plus violents depuis des décennies, menacent de détourner l'attention et les ressources mondiales de la capacité de l'Ukraine à se défendre.
«Nous voyons déjà les conséquences du déplacement de l'attention de la communauté internationale en raison de la tragédie du Moyen-Orient», a-t-il déclaré. «Seuls les aveugles ne le reconnaissent pas.»
Les Ukrainiens comprennent «que nous devons également nous battre pour attirer l'attention sur la guerre à grande échelle», a-t-il ajouté. «Nous ne devons pas permettre aux gens d'oublier la guerre ici.
Ce changement d'orientation pourrait entraîner une diminution de l'aide économique et militaire accordée à son pays, a-t-il ajouté. Dans une tentative apparente d'apaiser ces craintes, des fonctionnaires américains et européens ont continué à se rendre à Kyiv depuis les attentats du 7 octobre en Israël.
Ce changement le préoccupe toujours, a déclaré M. Zelensky.
«Vous voyez, l'attention est synonyme d'aide. Pas d'attention signifie pas d'aide. Nous nous battons pour chaque parcelle d'attention.»
«Sans attention, le Congrès (américain) risque d'être affaibli.»
En ce qui concerne les prochaines campagnes présidentielles et parlementaires américaines, au cours desquelles M. Biden devra faire face au scepticisme suscité par son soutien indéfectible à Kyiv, M. Zelensky a reconnu que «les élections sont toujours un choc, et c'est tout à fait compréhensible».
Un récent sondage AP aux États-Unis a montré que près de la moitié des Américains pensent que l'on consacre trop d'argent à l'Ukraine. Un nombre croissant de républicains ne sont pas favorables à l'envoi d'une aide supplémentaire, et on ne sait pas si et quand une demande d'aide supplémentaire de la Maison Blanche sera approuvée par le Congrès.
Interrogé à ce sujet, M. Zelensky a répondu sans ambages que «le choix des Américains est le choix des Américains».
Mais il a fait valoir qu'en aidant l'Ukraine, les Américains s'aidaient aussi eux-mêmes.
«Dans le cas de l'Ukraine, si la résilience échoue aujourd'hui en raison du manque d'aide, d'armes et de financement, cela signifiera que la Russie envahira très probablement les pays de l'OTAN», a-t-il déclaré. «Les enfants américains se battront alors.»
M. Zelensky a récemment cherché à s'assurer que la machine de guerre de l'Ukraine fonctionnait comme il se doit en procédant à un remaniement des hauts fonctionnaires du gouvernement, abordant ainsi un autre de ses objectifs, à savoir lutter contre la corruption dans une institution post-soviétique où elle sévit en prélude à l'adhésion à l'Union européenne.
Il a déclaré qu'il devait savoir comment les armes, les fournitures, la nourriture et même les vêtements étaient acheminés vers le front, et ce qui n'y parvenait pas.
«D'une part, ce n'est pas le travail du président, mais d'autre part, je peux faire confiance à ceux qui ne se sont pas contentés de me transmettre les informations, mais qui me les ont communiquées en personne», a-t-il déclaré.
La stagnation des lignes de combat n'a pas incité les alliés de l'Ukraine à négocier un accord de paix avec la Russie.
«Je ne le sens pas encore», a-t-il déclaré, tout en ajoutant que «certaines voix se font toujours entendre».
L'Ukraine veut «pousser la formule de la paix et impliquer autant de pays du monde que possible, afin d'isoler politiquement la Russie», a-t-il noté.
La guerre a également rendu impossible la tenue d'une élection présidentielle en Ukraine, initialement prévue pour le mois de mars en vertu de la constitution, a-t-il ajouté.
Bien que M. Zelensky se soit dit prêt à organiser des élections, la plupart des Ukrainiens ne le sont pas, estimant qu'un tel vote serait «dangereux et dénué de sens» alors que la guerre fait rage autour d'eux.
Avec un budget prévoyant de consacrer 22 % du PIB du pays à la défense et à la sécurité nationale, l'économie ukrainienne est restructurée en fonction d'une guerre dont on ne voit pas la fin, à l'instar de la vie quotidienne de ses citoyens.
Combien de temps reste-t-il à Zelensky à la tête de l'Ukraine?
Cela soulève une autre question: combien de temps Zelensky pourra-t-il supporter le fait d'être à la tête d'un pays en guerre ?
Il n'y a pas de mots pour décrire la difficulté de la tâche, a-t-il déclaré, mais il ne peut pas non plus s'imaginer quitter son poste.
«Honnêtement, c'est impossible», a-t-il déclaré. «Ce serait très injuste, erroné et certainement démotivant.»
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