Rafael devient un ouragan et s'apprête à frapper Cuba

Il s'agit d'une autre mauvaise nouvelle pour Cuba, qui fait face à des pannes d'électricité tout en se remettant d'un autre ouragan il y a deux semaines, qui a tué au moins six personnes dans la partie orientale de l'île.

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Mardi matin, la tempête se trouvait à 35 kilomètres au sud-est de Little Cayman, dans les îles Caïmans. Elle soufflait des vents maximums soutenus de 75 mph (120 km/h) et se déplaçait vers le nord-ouest à 15 mph (24 km/h), selon le National Hurricane Center de Miami.

Selon les prévisionnistes, Rafael devrait frapper Cuba mercredi, après avoir déversé des pluies sur la Jamaïque et sur les îles Caïmans, mardi. Les experts préviennent qu'il pourrait y avoir des inondations, des ondes de tempête et des glissements de terrain.

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Le département d'État américain a émis un avis pour Cuba mardi après-midi, proposant des vols de départ au personnel non essentiel et aux citoyens américains, et conseillant aux autres de «reconsidérer leur voyage à Cuba en raison de l'impact potentiel de la tempête tropicale Rafael».

Mardi matin, la défense civile cubaine a appelé les Cubains à se préparer dès que possible, car lorsque la tempête touchera terre, «il est important de rester là où l'on est». La veille, les autorités ont déclaré avoir émis un ordre d'évacuation pour 37 000 personnes dans l'extrême est de Cuba, dans la province de Guantanamo, en raison du mauvais temps.

Une alerte à l'ouragan était en vigueur mardi pour les îles Caïmans et les provinces cubaines de Pinar del Rio, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas et l'île de la Jeunesse.

Un avis de tempête tropicale était en vigueur pour les provinces cubaines de Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus et Ciego de Avila, ainsi que pour les Lower et Middle Florida Keys, de Key West à l'ouest du Channel 5 Bridge, et Dry Tortugas. L'alerte a été levée en Jamaïque après le passage de la tempête sur la côte ouest.

Une veille de tempête tropicale était en vigueur pour les provinces cubaines de Camaguey et Las Tunas.

De fortes précipitations devraient également s'étendre au nord de la Floride et aux régions voisines du sud-est des États-Unis au milieu et à la fin de la semaine. Quelques tornades sont également attendues mercredi sur les Keys et le sud-ouest de la Floride.

Rafael est la 17e tempête nommée de la saison.

Une autre agence fédérale américaine, la National Oceanic and Atmospheric Administration, a prédit que la saison des ouragans 2024 serait probablement bien supérieure à la moyenne, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées. Les prévisions font état de 13 ouragans et de quatre ouragans majeurs.

Une saison moyenne d'ouragans dans l'Atlantique produit 14 tempêtes nommées, dont sept ouragans et trois ouragans majeurs.