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Pour sécuriser les lieux, le parc Michel-Chartrand a été temporairement fermé aux citoyens.
La Ville de Longueuil a lancé une opération de chasse pour éliminer des chevreuils au parc Michel-Chartrand, a appris Noovo Info mardi.
La municipalité vient d’obtenir un permis pour procéder à l’abattage de cerfs dans ce parc. L’administration de la mairesse Fournier n’avait pas prévenu de la date exacte de l’opération pour assurer son bon déroulement.
Pour sécuriser les lieux, la zone d’abattage a été temporairement fermée aux citoyens.
Cet abattage était attendu depuis des années. La Ville de Longueuil tente d’y procéder depuis 2020, mais elle a dû faire face à de fortes réactions et à des contestations judiciaires de la part de groupes de défense des droits des animaux concernant le sort des cerfs qui résident dans le parc Michel-Chartrand.
La Ville de Longueuil se refusait, mardi matin, a émettre tout commentaire en lien avec l'opération.
L'abattage d'un cerf par un policier de Longueuil avait notamment suscité une levée de boucliers d'organismes à l'hiver 2023. L'agent avait tiré à 13 reprises sur l'animal pour l'abattre non loin du parc Michel-Chartrand, à la suite du signalement d'une citoyenne en lien avec l'état de santé dégradé du chevreuil.
En arrivant sur les lieux, les patrouilleurs du Service de police de l'agglomération de Longueuil (SPAL) avaient constaté que l'animal avait deux pattes fracturées. Avec l'accord du ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs, un des policiers a procédé à l'abattage de l'animal, dans le but d'abréger ses souffrances le plus rapidement possible.
L'agent, qui est un policier d'expérience pour qui il ne s'agissait pas de la première intervention du genre, a pourtant fini par tirer à 13 reprises sur l'animal en l'espace de 30 minutes.
Mais en ce qui concerne l'opération d'abattage officielle, elle est effectuée par une entreprise professionnelle utilisant des carabines à air comprimé.
Le permis d’abattage est valide jusqu'à la mi-février 2025. L'obtention du permis était la dernière étape de la réalisation de l'opération, qui, selon les responsables de Longueuil, est nécessaire pour rétablir l'équilibre écologique de l'espace vert alors que le nombre de cerfs de Virginie dans le parc a triplé ces dernières années — de 32 en 2017 à 114 cette année. Il ne peut accueillir qu'une quinzaine de cerfs.
Les autorités ont également noté que le nombre de cerfs morts dans le parc est passé de 28 en 2021 à 52 en 2023.
La Ville a envisagé d'autres options, notamment la stérilisation, la régulation des naissances ou même le transport des cerfs vers un refuge, mais les experts ont finalement conclu que la seule solution viable à court terme était de tuer les animaux.
Les contestations judiciaires ont pris fin en octobre 2023, lorsque la Cour d'appel de la province a jugé qu'autoriser l'abattage relevait des droits légaux de la Ville.
La Ville a déclaré à plusieurs reprises que les cerfs de Virginie contribuent aux accidents de la route, augmentent le risque de maladie de Lyme, se déplacent vers les zones résidentielles voisines à la recherche de nourriture en plus de dépouiller la végétation des parcs.
L'année dernière, les responsables municipaux avaient indiqué qu'ils espéraient que l'abattage serait une opération ponctuelle. Ils ont assuré qu'une fois la population réduite, ils pourraient employer d'autres méthodes pour la contrôler sans chasser.
Avec de l'information d'Émile Bérubé-Lupien et la collaboration de Guillaume Théroux pour Noovo Info.