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Aucune victime n'a été signalée à la suite de cette dernière éruption, les habitants vivant dans la zone dangereuse, dans un rayon de 7 kilomètres autour du cratère, ayant été évacués vers d'autres villages, a déclaré Kensius Didimus, un responsable de l'agence locale de gestion des catastrophes.
Le volcan de 1584 mètres, situé sur l'île isolée de Flores, a émis des colonnes de cendres à 11 reprises jeudi, la dernière et la plus importante s'élevant à 8000 mètres, a déclaré Hadi Wijaya, directeur du Centre de volcanologie et d'atténuation des catastrophes géologiques.
Le volcan a montré moins d'activité depuis l'éruption meurtrière de lundi, qui a tué neuf personnes et en a blessé 64 autres.
L'éruption de lundi a touché plus de 10 000 personnes dans 10 villages. Près de 6000 villageois se sont installés dans des abris d'urgence de fortune après l'éruption, qui a détruit sept écoles, près de deux douzaines de maisons et un couvent sur cette île majoritairement catholique.
Des matériaux volcaniques, notamment des roches fumantes, de la lave et des fragments de gravier et de cendres de la taille d'un pouce, ont été projetés jusqu'à 7 kilomètres du cratère lundi.
En visitant les zones dévastées, les autorités ont trouvé des cratères où des roches sont tombées pendant les éruptions, mesurant jusqu'à 13 mètres de large et 5 mètres de profondeur, à plusieurs endroits, y compris dans une école détruite.
«Cela montre une différence de caractéristiques par rapport à l'éruption précédente de janvier», a mentionné Wijaya, directeur du centre de volcanologie. Il a ajouté que l'éruption précédente avait surtout libéré des matériaux volcaniques autour du pic, suivis de coulées de lave.
«Nous continuons à analyser le changement de caractère de l'éruption de Lewotobi, qui sera utilisé par le gouvernement pour déterminer un site de relocalisation sûr pour les résidents», a souligné M. Wijaya.
Il a ajouté que son agence avait demandé au gouvernement local de la province de East Nusa Tenggara de fermer la seule route reliant Maumere, la plus grande ville de l'île, au district voisin de Larantuka, car elle traverse la zone de danger du volcan.
L'agence nationale de surveillance des volcans a relevé le niveau d'alerte du Lewotobi Laki Laki au niveau le plus élevé et a plus que doublé la zone d'exclusion à un rayon de 7 kilomètres lundi, interdisant toute activité dans cette zone.
Les autorités ont conseillé aux milliers de personnes qui ont fui de ne pas rentrer chez elles, car le gouvernement prévoit de déplacer environ 16 000 résidents hors de la zone dangereuse, a déclaré le directeur de l'Agence nationale de gestion des catastrophes, Suharyanto, qui, comme beaucoup d'Indonésiens, utilise un seul nom.
«La relocalisation permanente est considérée comme une mesure d'atténuation à long terme pour anticiper une éruption future», a dit Suharyanto aux journalistes après avoir visité les zones dévastées jeudi.
Il a précisé que les habitants des villages les plus touchés seraient relogés dans les six prochains mois et que chaque famille en attente d'une nouvelle maison recevrait une indemnité de 500 000 rupiahs (32 dollars) par mois.
Environ 6500 personnes ont été évacuées en janvier après l'entrée en éruption du mont Lewotobi Laki Laki, qui a craché d'épais nuages et contraint le gouvernement à fermer l'aéroport Fransiskus Xaverius Seda de l'île. Aucune victime ni aucun dégât majeur n'ont été signalés, mais l'aéroport est resté fermé en raison de l'activité sismique.
Lewotobi Laki Laki est l'un des deux stratovolcans du district de Flores Est de la province de Nusa Tenggara Est, connus localement sous le nom de montagnes mari et femme. «Laki laki» signifie homme, tandis que son compagnon est Lewotobi Perempuan, ou femme.
Le centre de volcanologie a également indiqué qu'un autre volcan, le mont Marapi dans la province de Sumatra Ouest - l'un des volcans les plus actifs du pays - était à nouveau entré en éruption jeudi, crachant d'épaisses colonnes de cendres à au moins trois reprises et recouvrant les villages avoisinants de débris. Aucune victime n'a été signalée.
Lewotobi Laki Laki est l'un des 120 volcans actifs de l'Indonésie, un archipel de 280 millions d'habitants. Le pays est sujet aux tremblements de terre, aux glissements de terrain et à l'activité volcanique, car il est situé le long de la «Ceinture de feu», une série de failles sismiques en forme de fer à cheval autour de l'océan Pacifique.