Le bilan s'alourdit après l'effondrement du toit d'une boîte de nuit en République dominicaine

Les recherches se concentrent jeudi sur les cadavres: les autorités ont indiqué qu'il n'y avait "plus d'espoir raisonnable de retrouver des survivants" à la tragédie survenue mardi matin sur laquelle une enquête sera ouverte dès la fin des fouilles.

Aucune personne vivante n'a été sortie des décombres depuis mardi après-midi.

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Jeudi, le directeur du Centre d'opérations d'urgence (COE), Juan Manuel Méndez a fait état d'un nouveau bilan devant la presse: «Malheureusement, nous avons un bilan de 221 personnes jusqu'à présent», a-t-il dit. «Les données dont nous disposons endeuillent le pays et la famille dominicaine».

«Nos secouristes sont en train de mettre un terme à leurs opérations» de recherche, avait-il précisé auparavant. «Nous ressentons de la tristesse pour cette tragédie qui afflige le peuple dominicain». 

M. Méndez a également signalé que 189 personnes ont été «secourues».

Photos et prières

Des dizaines de personnes s'agglutinaient avec angoisse autour de la boîte de nuit, des hôpitaux et de la morgue en attendant des nouvelles ou l'identification de leurs proches.

L'un brandit une photo, d'autres se tiennent dans les bras et pleurent. Une liste de noms des tués a été placée sur la bâche d'une tente à côté de l'endroit où les corps arrivent. 

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Jose Santana a perdu quatre membres de sa famille. «Hier nous avons passé la journée (à aller) de clinique en clinique, d'hôpital en hôpital et devant le Jet Set, à la recherche de nos frères, espérant les retrouver vivants. Malheureusement, ce (mercredi) matin, on nous a annoncé qu'ils étaient tous morts».

«Ma soeur est en soins intensifs», déclare pour sa part Juan Francisco Rosario. «J'ai aussi un neveu dans un état grave, et une nièce qui est décédée et dont nous n'avons pas encore reçu le corps. Nous sommes totalement choqués, attristés, déchirés par ce désastre, cette tragédie, qui a touché l'ensemble du peuple dominicain.»

Rubby Perez mort sur scène

Cette catastrophe, qui a coûté la vie au très populaire chanteur de merengue Rubby Pérez, qui se produisait sur scène, dépasse désormais, en termes de bilan humain, l'incendie en 2005 d'une prison à Higuey (est) qui avait coûté la vie à 136 détenus.

Des images aériennes montrent un trou béant à la place du toit de l'établissement qui s'est écroulé à 00H44 mardi alors qu'entre 500 et 1.000 personnes assistaient au concert de Rubby Perez. 

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La gouverneure de la province de Monte Cristi, Nelsy Cruz, est également décédée dans l'accident. 

Ont également péri les anciens joueurs de baseball des Ligues majeures Octavio Dotel et Tony Blanco. 

Au moins un Américain figure parmi les victimes, a annoncé le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio dans un communiqué en adressant ses pensées «aux familles et aux proches touchés par cet événement dévastateur».

Le concert de Rubby Pérez, dont le corps a été exhumé des décombres, avait attiré de nombreux fans et célébrités. 

Le président Luis Abinader, qui a décrété trois jours de deuil national, a dirigé un hommage à Pérez au Théâtre national, qui sera suivi d'une chapelle ardente. 

Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, on peut voir le toit s'effondrer alors que le chanteur se trouve sur scène. D'autres vidéos sur les réseaux sociaux montrent des employés balayer l'établissement avant le drame pour enlever cailloux et petits débris tombés du plafond.

La musique de celui qui était surnommé «la voix la plus aiguë du merengue», a fait le tour de l'Amérique latine et caribéenne et de la planète.

De nombreux artistes ont honoré sa mémoire sur les réseaux sociaux. Il doit être enterré jeudi après un hommage.

Le pape François a envoyé un message aux Dominicains se disant «très peiné» par le «tragique effondrement» et présentant «ses sincères condoléances aux familles».