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Trump choisit Matt Gaetz comme procureur général et Marco Rubio comme secrétaire d'État
«Tout le monde disait "oh mon dieu".»
Le président élu Donald Trump a choisi le représentant de la Floride, Matt Gaetz, pour occuper le poste de procureur général mercredi, écartant des options plus expérimentées au profit d'un loyaliste qui s'est forgé une réputation nationale de perturbateur et que M. Trump a chargé de remanier radicalement le ministère de la Justice.
M. Trump a également annoncé qu'il avait choisi le sénateur Marco Rubio de Floride comme candidat au poste de secrétaire d'État. Il a également choisi Tulsi Gabbard, ancienne membre démocrate du Congrès et candidate à l'élection présidentielle, pour occuper le poste de directrice du renseignement national.
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Ces choix s'inscrivent dans la continuité de la tendance de M. Trump à constituer son cabinet avec des personnes qu'il estime capables de mettre en œuvre son programme, plutôt qu'avec des fonctionnaires de longue date ayant de l'expérience dans leur domaine. La sélection de M. Gaetz, en particulier, a été perçue comme un choc. Le législateur de Floride ne figurait pas parmi les avocats les plus établis qui avaient été cités comme candidats au poste, et même ses collègues du Congrès ont semblé stupéfaits par la nouvelle.
«Tout le monde disait "oh mon dieu"», a déclaré le représentant républicain Mike Simpson, de l'Idaho. «C'est la plus grande surprise que j'ai eue depuis longtemps.»
M. Gaetz a démissionné de son siège mercredi soir.
«Matt Gaetz éradiquera la corruption systémique au sein du ministère de la justice et ramènerait le ministère à sa véritable mission, qui est de lutter contre la criminalité et de faire respecter notre démocratie et notre Constitution.»
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S'il est confirmé par le Sénat dirigé par les républicains, Gaetz deviendrait instantanément l'un des membres les plus surveillés du cabinet de Trump, compte tenu de sa loyauté avouée envers un président élu qui a menacé d'exercer des représailles contre ses adversaires présumés.
M. Gaetz, qui représente une grande partie de la Floride, est devenu une vedette conservatrice lorsqu'il a rejoint le Congrès, apparaissant fréquemment comme un fervent défenseur de M. Trump sur les chaînes d'information du câble.
Il a irrité ses collègues du GOP au début de l'année 2023 lorsqu'il a déposé la résolution qui a réussi à évincer l'ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy. M. McCarthy a ensuite aidé à financer un défi primaire contre M. Gaetz qui comprenait des publicités alléguant qu'il avait payé pour des relations sexuelles avec une jeune fille de 17 ans, une allégation qui faisait l'objet d'une enquête par le comité d'éthique de la Chambre - bien que cette enquête ait effectivement pris fin mercredi lorsque M. Gaetz a démissionné du Congrès. M. Gaetz a nié tout acte répréhensible et le ministère de la justice a mis fin à sa propre enquête sur le trafic sexuel sans porter d'accusations contre lui.
Les républicains de la Chambre des représentants ont eu vent de cette nomination lors d'une réunion privée et ont d'abord cru qu'il s'agissait d'une blague avant de se rendre compte que M. Trump avait effectivement nommé M. Gaetz au poste de premier magistrat du pays.
Max Miller, représentant du parti démocrate, a déclaré aux journalistes que le choc dans la salle reflétait plutôt la joie des membres de voir que le républicain de Floride ne serait plus membre de la chambre après des années d'incitation à des batailles intestines.
Même les alliés de Donald Trump au Sénat gardaient leurs distances.
«Nous verrons», a dit Ron Johnson, sénateur du Wisconsin, lorsqu'on lui a demandé s'il voterait en faveur de la confirmation du membre du Congrès.
Le sénateur John Cornyn, un républicain du Texas, a laissé entendre que le Sénat examinerait de près le cas de M. Gaetz, y compris l'enquête de la commission d'éthique de la Chambre des représentants.
«Je suis sûr que cela fera une audience de confirmation où l'on mangera du pop-corn», a ajouté le sénateur démocrate Thom Tillis, de Caroline du Nord.
Le sénateur Richard Blumenthal (D-Conn.), qui siège à la commission qui examinera la nomination de M. Gaetz, a déclaré qu'il s'agirait du «premier test pour savoir si les républicains sont prêts à s'opposer à Donald Trump et à suivre leur conscience et leurs convictions plutôt que de se contenter de faire de la politique».
L'annonce est intervenue peu après que M. Trump a confirmé qu'il avait choisi M. Rubio, un législateur conservateur, comme premier diplomate du pays. Ancien critique devenu l'un des plus fervents défenseurs du président élu, M. Rubio est un fervent partisan de la Chine, de Cuba et de l'Iran, et a été finaliste pour devenir le colistier de M. Trump cet été. Il serait le premier Latino à occuper ce poste s'il était confirmé.
Au Capitole, Marco Rubio est vice-président de la commission sénatoriale du renseignement et membre de la commission sénatoriale des affaires étrangères. Il s'est prononcé en faveur d'une ligne plus dure à l'égard de la Chine et a ciblé l'application de médias sociaux TikTok parce que sa société mère est chinoise. Lui et d'autres législateurs soutiennent que Pékin pourrait exiger l'accès aux données des utilisateurs quand il le souhaite.
«Il sera un fervent défenseur de notre nation, un véritable ami de nos alliés et un guerrier intrépide qui ne reculera jamais devant nos adversaires.»
M. Trump a annoncé ces nominations alors qu'il rentrait de Washington en Floride, après avoir rencontré le président Joe Biden.
On s'attendait à ce que le président élu choisisse Rubio pour ce poste, mais il a également dû faire face à des pressions de la part de ceux qui voulaient Ric Grenell, qui a été directeur intérimaire du renseignement national pendant le premier mandat de M. Trump. «Félicitations, sénateur. Vous serez formidable pour l'Amérique!» a écrit M. Grenell sur X.
Cette sélection est l'aboutissement d'une histoire longue et compliquée entre Trump et Rubio. Lors de leur compétition tendue pour l'investiture présidentielle du GOP en 2016, Rubio a critiqué Trump de manière particulièrement directe, le qualifiant d'«escroc» et de «personne la plus vulgaire à avoir jamais aspiré à la présidence».
Il a tenté d'égaler les attaques souvent grossières de Trump en plaisantant sur la taille des mains de ce dernier, faisant ainsi référence à sa virilité. Trump a répondu en qualifiant Rubio de « petit Marco », un surnom qui est resté dans la bouche du sénateur pendant des années.
Mais comme de nombreux républicains qui ont cherché à maintenir leur pertinence dans l'ère Trump, Rubio a modifié sa rhétorique. Alors que les spéculations s'intensifiaient sur la possibilité que Trump le choisisse comme colistier, Rubio a cherché à minimiser les tensions de 2016, suggérant que le ton enflammé reflétait simplement l'intensité d'une campagne.
«C'est comme demander à un boxeur pourquoi il a donné un coup de poing au visage de quelqu'un au troisième round», a lâché Rubio à CNN lorsqu'on l'a interrogé sur ses précédents commentaires. «C'est parce qu'ils faisaient de la boxe.»
M. Rubio a été élu pour la première fois au Sénat en 2010, dans le cadre de la vague de républicains du Tea Party qui a déferlé sur Washington. Il a rapidement acquis la réputation de pouvoir incarner un parti républicain plus diversifié et plus accueillant. Il a été un membre clé d'un groupe qui a travaillé sur un projet de loi sur l'immigration en 2013 qui prévoyait une voie d'accès à la citoyenneté pour des millions de personnes en situation irrégulière dans le pays.
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Mais cette loi est restée bloquée à la Chambre des représentants, où les républicains les plus conservateurs étaient au pouvoir, marquant ainsi le virage à droite que le parti - et Rubio - allaient bientôt prendre. Aujourd'hui, M. Rubio soutient le projet de M. Trump de déployer l'armée américaine pour expulser les personnes en situation irrégulière.
«Nous allons devoir faire quelque chose, malheureusement, nous allons devoir faire quelque chose de dramatique», a soutenu M. Rubio lors d'une entrevue accordée en mai à NBC.
Mme Gabbard, quant à elle, occupera le poste de directrice du renseignement national. Le vice-président élu JD Vance et le fils de M. Trump, Donald Trump Jr., ont tous deux plaidé pour qu'elle obtienne un poste dans l'administration, après qu'elle se soit rapprochée d'eux au cours de la campagne. Elle a aidé M. Trump à préparer son débat contre la vice-présidente Kamala Harris, a annoncé qu'elle devenait républicaine lors d'un rassemblement de M. Trump dans la dernière ligne droite de la course et a reçu des acclamations nourries de la part des foules lors des événements organisés par M. Trump.
Mme Gabbard, qui a servi dans la Garde nationale de l'armée pendant plus de vingt ans et a été déployée en Irak et au Koweït, occuperait ce poste en tant qu'outsider par rapport à son prédécesseur. L'actuelle directrice, Avril Haines, a été confirmée par le Sénat en 2021 après avoir occupé pendant plusieurs années des postes de haut niveau dans les domaines de la sécurité nationale et du renseignement.
Mme Gabbard n'a pas travaillé directement dans la communauté du renseignement, en dehors des commissions de la Chambre des représentants, dont deux ans au sein de la commission de la sécurité intérieure. Comme d'autres personnes choisies par M. Trump pour diriger ses agences, elle a été l'une de ses représentantes politiques les plus populaires, suscitant souvent des réactions tonitruantes de la part des foules lorsqu'elle a fait campagne pour lui au cours des derniers mois de la campagne.