Pas d'arachides à l'école: un règlement inutile au Québec, dénonce un organisme

Jeannine Cafaro doit composer avec les allergies de sa fille Nora depuis près de cinq ans.

Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.

«On lui a diagnostiqué sa première allergie vers l'âge de sept mois et, peu après, nous avons ajouté d'autres allergènes. Elle a donc dépassé le stade de l'allergie. Et elle en a développé d'autres», a confié Mme Cafaro lors d'une entrevue.

Aujourd'hui, Nora est allergique aux œufs, à la plupart des noix, au sésame et aux avocats. Mme Cafaro dit avoir travaillé avec la garderie pour gérer les allergies, mais Nora va maintenant aller à l'école.

«Aller à l'école maternelle, c'est une autre paire de manches. Elle aura des amis à côté d'elle qui mangeront des repas pouvant contenir des éléments auxquels elle est allergique», a-t-elle expliqué.

On estime à 75 000 le nombre d'élèves allergiques dans les écoles du Québec. Depuis plusieurs décennies, certaines écoles interdisent les arachides.

Mais ces interdictions n'ont plus raison d'être, selon Dominique Seigneur, porte-parole d'Allergies Québec, qui croit qu'elles donnent aux parents un faux sentiment de sécurité.

«Il y a environ 20 à 25 ans, lorsqu'il y a eu une forte augmentation des allergies alimentaires chez les enfants, les écoles ne savaient pas quoi faire pour protéger les enfants parce qu'il y avait tellement plus d'enfants allergiques qu'elles ont décidé d'interdire les aliments», a lancé Mme Seigneur.

Selon elle, les allergies ont changé. Il y a actuellement neuf groupes d'aliments qui représentent 90% de toutes les allergies, et interdire les arachides – mais pas les œufs ou les produits laitiers – n'a aucun sens, selon elle.

Un autre problème est qu'il n'existe pas de normes provinciales applicables à toutes les écoles.

«Ce que nous aimerions voir au lieu d'interdictions, c'est une organisation générale autour des allergies alimentaires», a-t-elle affirmé.

Cela signifie qu'il faut disposer d'un plan d'urgence, former le personnel, les élèves et d'autres personnes spécialisées en réaction allergique pouvant la traiter à temps. Il faudra aussi enseigner d'autres mesures préventives comme le lavage des mains.

Il s'agit également d'apprendre aux personnes allergiques à se protéger elles-mêmes, ce que Mme Cafaro fait avant que sa fille ne commence l'école.

«Il s'agit en grande partie de lui enseigner, d'une manière adaptée à son âge, ce qu'elle doit faire de son côté pour se protéger», a-t-elle conclu.

Allergies Québec a élaboré un protocole qu'elle espère voir mis en place par le gouvernement dans toutes les écoles.