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Un virus transmis par les moustiques pourrait débarquer au Québec
Les médecins québécois appellent à la prudence.
Un autre virus transmis par les moustiques se propage en Nouvelle-Angleterre et pourrait bientôt atteindre le Québec.
L'encéphalite équine de l'Est (EEE) a déjà tué une personne.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Les médecins québécois appellent à la prudence, car la saison des moustiques est loin d'être terminée malgré la fin de l'été.
«La menace pourrait toujours exister et les gens devraient être particulièrement attentifs, surtout s'ils vont faire des activités comme du camping dans la nature», a expliqué le Dr Donald Vinh, spécialiste des maladies infectieuses.
La transmission du virus à l'homme est rare, mais elle peut être mortelle.
Le résident de la Nouvelle-Angleterre est décédé des suites de complications causées par le virus en août.
Dr Vinh a expliqué que le virus peut causer de graves dommages au système nerveux des personnes.
«La personne peut présenter non seulement de la fièvre et des maux de tête, mais aussi de la confusion, des convulsions ou des crises d'épilepsie. Elle peut même faire tomber la personne dans le coma ou, malheureusement, causer la mort.»
La période d'incubation du virus varie de trois à dix jours et commence par des symptômes de grippe et de rhume.
Bien que les cas chez l'homme soient rares, il n'est pas anodin d'en rencontrer chez les chevaux.
«Au Québec, le foyer le plus important a été découvert chez les chevaux lors de la première épidémie en 1992», a déclaré Miarisoa Rindra Rakotoarinia, conseillère à l'Institut de santé publique du Québec (INSPQ).
Le dernier cas québécois signalé chez les chevaux remonte à 2008.
Santé Canada a signalé quatre cas humains d'EEE en Ontario, le plus récent ayant été signalé en 2022.
Les espèces de moustiques qui propagent le virus, qui est attrapé par les oiseaux piqueurs qui le portent, se trouvent dans des régions telles que Lanaudière et les Cantons de l'Est, a rapporté Mme Rakotoarinia.
Les insectes pourraient toutefois s'étendre à d'autres régions à mesure que le temps se réchauffe.
«Avec le changement climatique, nous nous attendons à davantage d'inondations et de hausse des températures, ce qui est favorable au développement des moustiques», a-t-elle soutenu.
Environ 5% des personnes infectées développent une forme neuro-invasive de la maladie, et certaines courent des risques plus élevés, selon Dr Vinh.
«Les personnes âgées de plus de 65 ans, oui, mais aussi les jeunes enfants, les nourrissons et les enfants en bas âge», a indiqué Dr Vinh. «Il est certain que les personnes immunodéprimées peuvent également présenter la forme la plus grave de la maladie.»
Le médecin précise que le virus est connu pour provoquer des épidémies dans la zone orientale de l'Amérique du Nord depuis 100, voire 200 ans.
Il n'existe actuellement aucun vaccin ni traitement médical pour cette infection virale.
«Mais il faut tout de même consulter un médecin, car nous pouvons leur donner des soins médicaux pour surveiller et traiter toute complication pouvant découler de cette infection», a souligné Dr Vinh.
En termes de prévention, il recommande l'utilisation de répulsifs contre les insectes, de moustiquaires et le port de chemises et de pantalons amples à manches longues.
«Il ne faut pas oublier que les oiseaux et les moustiques voyagent et ne respectent pas les frontières.»