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Appel à la vigilance aux États-Unis concernant un virus transmis par des moustiques
Selon les villes, il est recommandé d'éviter de faire des activités extérieurs durant la nuit.
Une maladie rare, mais mortelle, transmise par les moustiques, oblige une ville du Massachusetts à fermer ses parcs et ses champs tous les soirs. Quatre autres villes demandent à la population d'éviter de sortir la nuit.
Les municipalités s'inquiètent de l'encéphalite équine de l'Est. Les autorités sanitaires ont annoncé la semaine dernière qu'un octogénaire avait contracté la maladie, premier cas humain découvert dans le Massachusetts depuis 2020.
La Ville de Plymouth, située à environ 64 kilomètres au sud-est de Boston, a annoncé vendredi qu'elle fermait tous les jours les installations publiques de loisirs en plein air du crépuscule à l'aube, après qu'un cheval de la ville a été infecté par la maladie.
Par ailleurs, les autorités sanitaires de l'État ont prévenu qu'un groupe de quatre villes situées au sud de Worcester — Douglas, Oxford, Sutton et Webster — présentait un «risque critique» après qu'un homme d'Oxford a contracté le virus.
Les autorités sanitaires locales et de l'État ont demandé aux habitants de ces villes d'éviter les heures de pointe des piqûres de moustiques en terminant leurs activités extérieures à 18 heures jusqu'au 30 septembre et à 17 heures ensuite, jusqu'à la première gelée.
Il est également recommandé aux résidents d'utiliser des répulsifs contre les moustiques lorsqu'ils sont à l'extérieur et de drainer toute eau stagnante autour de leur maison.
Jennifer Callahan, directrice de la ville d'Oxford, a écrit dans une note que la famille de l'homme qui a attrapé le virus à la mi-août avait contacté son bureau.
«Ils veulent que les gens soient conscients qu'il s'agit d'une maladie extrêmement grave qui a des conséquences physiques et émotionnelles terribles, même si la personne réussit à vivre», a écrit Mme Callahan.
Elle a indiqué que la personne infectée avait souvent raconté à sa famille qu'elle n'avait jamais été piquée par des moustiques. Mais juste avant de devenir symptomatique, il leur a dit qu'il avait été piqué. Elle a précisé que l'homme était toujours hospitalisé et qu'il «luttait courageusement» contre le virus.
Mme Callahan a ajouté que la famille demandait aux gens de prendre au sérieux les conseils de santé publique et de faire tout leur possible pour se protéger.
La présence du virus dans le Massachusetts cette année a été confirmée le mois dernier dans un échantillon de moustique, et a été trouvée dans d'autres moustiques à travers l'État depuis lors. Lors de l'épidémie de 2019, six décès ont été enregistrés parmi 12 cas confirmés dans le Massachusetts. L'épidémie s'est poursuivie l'année suivante avec cinq autres cas et un autre décès.
Il n'existe ni vaccin ni traitement pour l'encéphalite équine de l'Est.
Les Centres de contrôle et prévention des maladies (CDC) indiquent que, bien que rare, l'encéphalite équine de l'Est est très grave et qu'environ 30% des personnes infectées en meurent. Les symptômes comprennent la fièvre, les maux de tête, les vomissements, la diarrhée et les convulsions.
Les personnes qui survivent sont souvent handicapées à vie et peu d'entre elles se rétablissent complètement, selon les autorités du Massachusetts. La maladie est répandue chez les oiseaux, et bien que les humains et certains autres mammifères puissent attraper l'EEE, ils ne propagent pas la maladie.
Selon le CDC, seuls quelques cas de l'encéphalite équine de l'Est sont signalés chaque année aux États-Unis, la plupart des infections se produisant dans les États de la côte est et du golfe du Mexique.