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Le monstre du Loch Ness a-t-il vraiment existé? Peut-être, selon une étude
Selon l'étude, les plésiosaures étaient des reptiles marins au long cou, dotés d'une petite tête et de quatre longues nageoires, qui existaient à l'époque des dinosaures. Ils ont également servi d'inspiration pour le monstre du «Loch Ness» en Écosse.
Une nouvelle étude a révélé des preuves indiquant que le célèbre monstre du Loch Ness a potentiellement existé.
Ceci est une traduction de CTV News.
Des scientifiques de l'Université de Bath et de l'Université de Portsmouth au Royaume-Uni, ainsi que de l'Université Hassan II au Maroc, ont publié la semaine dernière dans la revue Cretaceous Research une étude sur la découverte de petits plésiosaures dans un système fluvial vieux de 100 millions d'années, qui fait maintenant partie du désert du Sahara.
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Selon la récente étude, les plésiosaures étaient des reptiles marins au long cou, dotés d'une petite tête et de quatre longues nageoires, qui existaient à l'époque des dinosaures. Ils ont également servi d'inspiration pour le monstre du Loch Ness en Écosse.
Alors qu'on pensait auparavant qu'il s'agissait d'animaux marins, l'étude suggère que les plésiosaures auraient pu vivre en eau douce.
«Nous ne savons pas vraiment pourquoi les plésiosaures sont en eau douce», a déclaré Nick Longrich, paléontologue et biologiste de l'évolution du Milner Centre for Evolution de l'Université de Bath, dans un communiqué de presse.
«C'est un peu controversé, mais qui peut dire que parce que nous, paléontologues, les avons toujours appelés “reptiles marins”, ils devaient vivre dans la mer? Beaucoup de lignées marines ont envahi les eaux douces».
Quant au monstre du Loch Ness, les chercheurs disent qu'il est «plausible» que la créature ait existé.
Cependant, ils affirment que les fossiles suggèrent que les derniers plésiosaures sont morts en même temps que les dinosaures, il y a 66 millions d'années.
Plusieurs indices découverts
Les fossiles mentionnés dans l'étude comprennent des os et des dents d'adultes de trois mètres de long, et un os du bras d'un bébé de 1,5 mètre.
«Il s'agit d'objets peu intéressants, mais les os isolés nous en disent long sur les écosystèmes anciens et les animaux qui y vivent. Ils sont tellement plus courants que les squelettes qu'ils nous donnent plus d'informations sur lesquelles travailler», a déclaré Longrich.
«Les os et les dents ont été trouvés éparpillés et dans différentes localités, pas en tant que squelette. Donc, chaque os et chaque dent est un animal différent. Nous avons plus d'une douzaine d'animaux dans cette collection.»
Les chercheurs affirment que les animaux pouvaient vivre couramment et se nourrir en eau douce, voire y passer toute leur vie, comme les dauphins de rivière actuels.
Il est également possible que les plésiosaures aient été capables de tolérer à la fois l'eau douce et l'eau salée, comme le font les bélugas.
Selon les scientifiques, les dents offrent également des informations supplémentaires sur l'animal.
Non seulement les dents ont été perdues pendant la vie de la créature, mais elles montrent une usure importante, similaire à celle du grand dinosaure aquatique Spinosaurus trouvé dans les mêmes anciens lits de rivière.
Selon les chercheurs, cette forte usure implique que les plésiosaures mangeaient les mêmes poissons blindés que le Spinosaurus dans la rivière, ce qui signifie qu'ils y ont passé beaucoup de temps.
«Ce qui m'étonne, c'est que l'ancienne rivière marocaine contenait autant de carnivores vivant tous les uns à côté des autres», a déclaré dans le communiqué David Martill, coauteur de l'étude et professeur de paléobiologie à l'Université de Portsmouth.
«Ce n'était pas un endroit pour aller se baigner».