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Les astronautes de la NASA, bloqués dans l'espace, accueillent leurs remplaçants
Butch Wilmore et Suni Williams ne prévoyaient être absents qu'une semaine lors du premier vol spatial de Boeing.
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Un peu plus d'un jour après son décollage, une capsule de SpaceX est arrivée dimanche à la Station spatiale internationale, transportant les remplaçants des deux astronautes de la NASA bloqués.
Les quatre nouveaux venus — représentant les États-Unis, le Japon et la Russie — passeront les prochains jours à se familiariser avec la station auprès de Butch Wilmore et Suni Williams. Ils embarqueront ensuite dans leur propre capsule SpaceX plus tard cette semaine pour clôturer une mission prolongée et inattendue, commencée en juin dernier.
Butch Wilmore et Suni Williams ne prévoyaient être absents qu'une semaine lors du premier vol spatial de Boeing. Ils ont franchi le cap des neuf mois plus tôt ce mois-ci.
La capsule Starliner de Boeing a rencontré tellement de problèmes que la NASA a insisté pour qu'elle revienne vide, laissant ses pilotes d'essai sur place en attendant un ravitaillement SpaceX.
Leur capsule est arrivée fin septembre avec un équipage réduit de deux personnes et deux sièges vides réservés pour le retour. Mais de nouveaux retards ont été constatés lorsque la capsule flambant neuve de leurs remplaçants a nécessité d'importantes réparations de batterie. Une capsule plus ancienne a pris sa place, avançant leur retour de quelques semaines, à la mi-mars.
Si la météo le permet, la capsule SpaceX transportant Butch Wilmore, Suni Williams et deux autres astronautes se désamarrera de la station spatiale au plus tôt mercredi et amerrira au large des côtes de la Floride.
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