«J'étais ruinée»: des fraudes à l'emploi très populaires au Canada

Ce texte est une traduction d'un article de CTV News

«À un moment donné, je n'avais plus d'argent», a confié Mme Valentini, une mère de quatre enfants du Grand Montréal. «J'avais dépensé tout l'argent de mon loyer, j'avais emprunté à ma mère, j'étais paniquée. J'étais complètement ruinée.»

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En décembre, elle venait de terminer son congé de maternité et s'était occupée de ses quatre enfants, dont ses jumelles âgées aujourd'hui de 14 mois. Elle parcourait divers sites web, dont LinkedIn et Facebook Marketplace, lorsqu'elle est tombée sur une offre d'emploi dans une application mobile de planification de voyages.

Au départ, elle ne savait pas exactement en quoi consistait le poste, mais elle a cherché en ligne des informations sur l'entreprise, ce qui l'a conduite à une entreprise légitime portant le même nom.

Elle a postulé pour le poste et s'est vu attribuer un contact qui devait la former, mais aussi gagner sa confiance.

«Nous avons suivi une formation via WhatsApp», explique Mme Valentini. «En gros, on m'a dit que je devrais évaluer et commenter différents forfaits de voyage, qu'il s'agissait d'optimisation des données pour que, lorsque les gens recherchent des forfaits touristiques, le nom de cette entreprise apparaisse en premier.»

Une arnaque élaborée

Sa formatrice lui a finalement expliqué qu'elle devrait mettre de son propre argent pour réserver des forfaits touristiques afin de les évaluer, ce que Mme Valentini a remis en question.

«Pourquoi devrais-tu envoyer ton propre argent, ça n'avait pas de sens», dit-elle. «Mais ensuite, la formatrice m'a dit que je le récupérerais et que plus tu envoies d'argent, plus tu reçois de commission et que c'est une bonne chose.»

Elle a effectivement reçu de l'argent au début. Elle a envoyé 10 $ et a reçu 220 $ sur un compte crypto. Elle a empoché cet argent et dit maintenant qu'elle aurait dû s'arrêter là.

C'était une arnaque qui semblait élaborée.

Mme Valentini dit qu'elle a été intégrée à un groupe de discussion. On lui a dit qu'il comprenait d'autres employés de l'entreprise, bien qu'elle pense maintenant que cela faisait partie du stratagème pour lui faire croire au processus.

Elle a envoyé 45 $, puis 100 $ et a continué, et on lui a dit qu'elle ne pourrait encaisser cet argent et cette commission qu'une fois qu'elle aurait terminé ce que le formateur appelait un «voyage», ce qui signifiait qu'il y avait plusieurs étapes à franchir, et à chacune d'entre elles, Mme Valentini devait mettre plus d'argent.

On lui a demandé de surveiller un site qui, selon elle, montrait l'addition de l'argent et on lui a dit qu'elle était sur le point de toucher son salaire.

Quand elle a dit qu'elle était à court d'argent, son formateur a fait semblant de lui prêter 3500 $.

«C'est ce qui m'a vraiment permis de tenir, parce que je me disais: "Je vais avoir l'argent", et à ce moment-là, j'étais désespérée», se souvient-elle.

«Quand j'ai finalement abandonné, j'avais envoyé 11 651$.» Et son entraîneur, qui savait qu'elle avait quatre enfants et qu'elle avait envoyé l'argent de son loyer, a continué à faire pression sur elle pour qu'elle envoie plus.

Dans un échange WhatsApp vérifié par CTV News, le formateur a poussé Mme Valentini à emprunter plus d'argent.

«Tu peux essayer de demander un prêt à ta banque, et nous pourrons terminer cela dès que possible parce que je veux aussi de l'argent, tu connais ma situation aussi», a dit le formateur.

Dans un autre échange, Mme Valentini soutient qu'elle n'a plus rien.

«As-tu essayé de demander plus d'argent à ton ami?»

Les arnaques à l'emploi en chiffres

Les fausses offres d'emploi en ligne ne cessent de gagner en popularité. Le Centre antifraude du Canada (CAFC) affirme qu'en 2024, 47 millions de dollars ont été perdus à cause de ce type d'arnaques, contre 7 millions de dollars en 2022. Le centre affirme que cela ne représente qu'une fraction du butin empoché par les fraudeurs.

«Nous avons constaté une augmentation considérable de ces escroqueries à l'emploi, et nous estimons que seulement 5 à 10 % des victimes se manifestent», a expliqué Jeff Horncastle, responsable de la clientèle et des communications au CAFC.

Plusieurs facteurs expliquent cette augmentation, notamment le nombre de personnes à la recherche d'un emploi à distance. Mais les fraudeurs qui se livrent à ces escroqueries trouvent également des moyens plus efficaces de mettre la main sur l'argent de leurs victimes en utilisant des crypto-monnaies.

«Ces fraudeurs utilisent souvent le nom d'une véritable entreprise pour vous faire atterrir sur la page officielle d'une entreprise, et vous tombez ainsi dans le piège», ajoute M. Horncastle. «Vous voyez aussi souvent sur un site web sophistiqué que votre argent s'accumule avec le temps, mais malheureusement, à la fin, vous ne pouvez pas récupérer votre argent.»

Le centre donne des conseils aux personnes qui cherchent un emploi en ligne, notamment en les invitant à être attentives aux petits détails et aux signaux d'alerte. Par exemple, les e-mails des escrocs peuvent inclure une légère modification des noms de domaine, comme un « I » majuscule remplacé par un « i » minuscule, car les escrocs tentent de se faire passer pour des employés d'une entreprise légitime.

«Comment les gens peuvent-ils être aussi cruels?»

Mme Valentini affirme qu'il était évident que les fraudeurs qu'elle a rencontrés étaient habiles pour piéger leurs victimes et les faire payer.

«Ils savaient que j'avais quatre enfants et que j'avais des difficultés», a-t-elle lancé. «Je lui ai dit (à la formatrice avec laquelle elle correspondait) que je n'avais pas d'autre argent, que j'avais utilisé l'argent de mon loyer, et elle m'a répondu: "Je suis sûre que vous pouvez en obtenir plus, vous allez obtenir de l'argent à la fin."»

Mme Valentini a signalé l'arnaque à la police et a contacté la banque, mais on lui a dit que l'argent était introuvable et qu'il avait tout simplement disparu.

Elle a déclaré qu'elle ne connaissait pas grand-chose aux crypto-monnaies ou au travail à distance, mais qu'elle avait peur de parler aux gens autour d'elle car elle avait du mal à se défaire des escrocs.

«J'avais peur que quelqu'un dise "ça ressemble à une arnaque"», dit-elle. «J'ai été payée la première fois. J'ai reçu 220 dollars, ce qui m'a rassurée sur le fait que j'aurais tout récupéré à la fin.»

Elle essaie de collecter des fonds pour compenser ses pertes et dépend désormais des dons et de l'aide de ses amis et de sa famille. Elle cherche également un autre emploi.

«Mon ami m'a acheté des trucs», dit-elle. «Je dois encore de l'argent à ma mère. J'essayais juste de trouver un emploi pour gagner plus d'argent, et puis... comment les gens peuvent-ils être aussi cruels?»

De nombreuses victimes ont peur de se manifester, mais Mme Valentini a ajouté qu'elle aurait aimé que d'autres victimes se fassent davantage entendre pour qu'elle puisse éviter ce piège. C'est pourquoi elle est prête à parler de son calvaire.

«Si je peux parler et éviter aux gens de vivre ce terrible cauchemar, alors évidemment je vais en parler.»