Hegseth suspend les cyberopérations offensives du Pentagone contre la Russie

Un responsable américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour discuter d'opérations sensibles, a confirmé lundi la pause. 

La décision de Pete Hegseth n'affecte pas les cyberopérations menées par d'autres agences, notamment la CIA et la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency. Mais l'administration Trump a également réduit d'autres efforts du FBI et d'autres agences liés à la lutte contre les menaces numériques et cybernétiques. 

La décision du Pentagone, qui a été rapportée pour la première fois par The Record, intervient alors que de nombreux experts en sécurité nationale et en cybersécurité ont appelé à des investissements plus importants dans la cyberdéfense et l'offensive, en particulier alors que la Chine et la Russie cherchent à interférer avec l'économie, les élections et la sécurité du pays. 

Les législateurs républicains et les experts en sécurité nationale ont tous appelé à une plus grande posture offensive. Lors de son audition de confirmation au Sénat cette année, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a déclaré que les rivaux de l’Amérique ont montré qu’ils considèrent le cyberespionnage — récupérer des informations sensibles et perturber les activités et les infrastructures américaines — comme une arme essentielle de l’arsenal moderne. 

«Je veux que nous ayons tous les outils nécessaires pour passer à l’offensive contre nos adversaires dans la communauté cybernétique», a déclaré M. Ratcliffe. 

Le Cyber Command supervise et coordonne le travail de cybersécurité du Pentagone et est connu comme la première ligne de défense de l’Amérique dans le cyberespace. Il planifie également des cyberopérations offensives pour une utilisation potentielle contre des adversaires. 

La directive de Pete Hegseth est arrivée avant l’affrontement de vendredi entre le président Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le bureau Ovale. On ne sait pas si la pause était liée à une quelconque tactique de négociation de l’administration Trump pour pousser Moscou à un accord de paix avec l’Ukraine. 

Donald Trump a promis de mettre fin à la guerre qui a commencé lorsque la Russie a envahi l’Ukraine il y a trois ans, et, lundi, il a critiqué le président Zelensky pour avoir suggéré que la fin du conflit était «lointaine». 

La Maison-Blanche n’a pas immédiatement répondu aux questions sur l’ordre de Pete Hegseth.

L'ère de la cyberguerre

La cyberguerre est moins chère que la force militaire traditionnelle, peut être menée de manière secrète et ne comporte pas le même risque d’escalade ou de représailles, ce qui en fait un outil de plus en plus populaire pour les nations qui veulent rivaliser avec les États-Unis, mais qui n’ont pas la puissance économique ou militaire traditionnelle, selon Snehal Antani, PDG d’Horizon3.ai, une société de cybersécurité basée à San Francisco fondée par d’anciens agents de la sécurité nationale.

Le cyberespionnage peut permettre aux adversaires de voler des secrets concurrentiels aux entreprises américaines, d’obtenir des renseignements sensibles ou de perturber les chaînes d’approvisionnement ou les systèmes qui gèrent les barrages, les usines de traitement des eaux, les systèmes de circulation, les entreprises privées, les gouvernements et les hôpitaux. 

Internet a également créé de nouveaux champs de bataille, car des nations comme la Russie et la Chine utilisent la désinformation et la propagande pour affaiblir leurs adversaires.

L’intelligence artificielle permet désormais à quiconque — qu’il s’agisse d’une nation étrangère comme la Russie, la Chine ou la Corée du Nord ou de réseaux criminels — d’intensifier son cyberjeu à grande échelle, a déclaré Snehal Antani. La correction de code, la traduction de la désinformation ou l’identification des vulnérabilités du réseau nécessitaient autrefois un humain — désormais, l’IA peut le faire beaucoup plus rapidement. 

«Nous entrons dans une ère de guerre économique cybernétique qui se déroule au niveau des États-nations, a déclaré M. Antani. Nous sommes dans une ère vraiment difficile où l’attaque est nettement meilleure que la défense, et il faudra un certain temps pour que la défense rattrape son retard.»

Entre-temps, la procureure générale, Pam Bondi, a également dissous un groupe de travail du FBI axé sur les campagnes d’influence étrangère, comme celles que la Russie a utilisées pour cibler les élections américaines dans le passé. Et plus d’une douzaine de personnes qui travaillaient sur la sécurité des élections à la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency ont été mises en congé. 

Ces actions rendent les États-Unis vulnérables, malgré des années de preuves montrant que la Russie est déterminée à poursuivre et à étendre ses efforts en matière de cybersécurité, selon Liana Keesing, responsable des campagnes pour la réforme technologique chez Issue One, une organisation à but non lucratif qui a étudié l’impact de la technologie sur la démocratie. 

«Au lieu de faire face à cette menace, l’administration Trump a activement pris des mesures pour faciliter l’ingérence du Kremlin dans nos processus électoraux», a déclaré Mme Keesing.