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Une course très serrée...
Les bureaux de vote sont maintenant ouverts aux États-Unis, où des millions d'Américains se prononcent mardi à savoir s'ils veulent donner un deuxième mandat de président à Donald Trump ou s'ils préfèrent ouvrir les portes du Bureau ovale à Kamala Harris pour la première fois.
En matinée, les opérations semblaient se dérouler rondement dans l'ensemble du pays, mis à part quelques problèmes isolés qui sont fréquents lors d'élections, comme de longues files d'attente, des problèmes techniques et des erreurs d'impression sur certains bulletins de vote.
Lorsqu'ils se présenteront dans l'isoloir, les électeurs devront départager deux candidats qui ont offert des tempéraments et des visions radicalement opposés de la plus grande économie du monde et puissance militaire dominante.
Mme Harris, vice-présidente démocrate, sera la première femme présidente si elle est élue. Elle a promis de s'attaquer aux problèmes économiques et à d'autres questions sans s'écarter radicalement de la voie tracée par le président Joe Biden. M. Trump, l'ancien président républicain, a promis de remplacer des milliers de fonctionnaires fédéraux par des loyalistes, d'imposer des droits de douane considérables à ses alliés comme à ses ennemis et d'organiser la plus grande opération d'expulsion de l'histoire des États-Unis.
Les deux candidats ont passé les dernières heures de la campagne à se chevaucher en Pennsylvanie, le plus grand État du champ de bataille. Ils ont tenté de dynamiser leurs bases respectives ainsi que les Américains qui hésitent encore à voter ou qui se demandent s'ils vont le faire.
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«C'est important, c'est mon devoir civique et il est important que je vote pour moi-même et que je vote pour la démocratie et le pays que j'ai soutenus pendant 22 ans de ma vie», a déclaré Ron Kessler, 54 ans, un vétéran de l'armée de l'air de Pennsylvanie qui a dit qu'il votait pour la deuxième fois seulement.
Mme Harris et M. Trump ont entamé la journée électorale en se concentrant sur sept États clés, dont cinq ont été remportés par M. Trump en 2016 avant de passer à M. Biden en 2020 : le «mur bleu» de la Pennsylvanie, du Michigan et du Wisconsin, ainsi que l'Arizona et la Géorgie. Le Nevada et la Caroline du Nord, que les démocrates et les républicains ont respectivement remportés lors des deux dernières élections, ont également été très disputés.
L'étroitesse de la course et le nombre d'États en jeu ont augmenté la probabilité qu'une fois de plus, le vainqueur ne soit pas connu le soir de l'élection. Un signe avant-coureur est venu du hameau de Dixville Notch, dans le New Hampshire, qui, selon la tradition, vote après minuit le jour de l'élection. Dixville Notch s'est partagé entre Trump et Harris, avec trois voix pour chacun.
Lors de la course à la présidence de 2020, il a fallu quatre jours pour déclarer un vainqueur. Quoi qu'il en soit, M. Trump a prétendu sans fondement que s'il perdait, ce serait à cause d'une fraude. La campagne de Mme Harris se préparait à ce qu'il tente de déclarer la victoire avant que le vainqueur ne soit connu mardi soir ou à ce qu'il essaie de contester le résultat si elle gagne. Il y a quatre ans, M. Trump a tenté de renverser la volonté des électeurs, ce qui a abouti à l'insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis.
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M. Trump a prévu de voter dans son État d'adoption, la Floride. Il passera le reste de la journée dans sa propriété de Mar-a-Lago avant un rassemblement dans un centre de congrès voisin.
Le candidat républicain à la vice-présidence et colistier de M. Trump, J.D. Vance, a pour sa part voté à Cincinnati aux alentours de 9 heures. «Je me sens bien. On ne sait jamais avant de savoir, mais je me sens bien dans cette course», a assuré M. Vance après avoir voté avec sa femme.
Mme Harris, de son côté, a déjà voté par correspondance dans son État d'origine, la Californie. Elle organisera une soirée de visionnement dans son alma mater, l'Université Howard, à Washington.
Mme Harris, 60 ans, serait la première femme, la première femme noire et la première personne d'origine sud-asiatique à occuper le poste de président. Elle serait également la première vice-présidente en exercice à remporter la Maison-Blanche en 32 ans.
Une victoire mettrait un terme à une campagne tourbillonnante sans précédent dans l'histoire des États-Unis. Mme Harris a accédé à la tête du parti démocrate il y a moins de quatre mois, après que M. Biden, confronté à la pression massive de son parti à la suite d'une prestation désastreuse lors d'un débat, a mis un terme à sa tentative de réélection.
M. Trump, âgé de 78 ans, serait le président le plus âgé jamais élu. Il serait également le premier président battu en 132 ans à remporter un nouveau mandat à la Maison-Blanche, et la première personne condamnée pour crime à occuper le Bureau ovale.
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Après avoir quitté Washington, abandonné par certains alliés après le 6 janvier, M. Trump a battu des rivaux plus jeunes lors des primaires républicaines et a consolidé le soutien d'alliés de longue date et de critiques virulents au sein de son parti. Il a survécu à une tentative d'assassinat de quelques millimètres lors d'un rassemblement en juillet. Les agents des services secrets ont déjoué une deuxième tentative en septembre.
Une victoire de M. Trump confirmerait que suffisamment d'électeurs ont mis de côté les avertissements de nombreux anciens collaborateurs de M. Trump ou ont préféré donner la priorité aux préoccupations concernant la gestion de l'économie par M. Biden et Mme Harris ou la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Cela lui éviterait pratiquement d'aller en prison après avoir été reconnu coupable d'avoir caché des paiements occultes à une actrice de films pour adultes lors de sa première course à la présidence en 2016. Sa condamnation dans cette affaire pourrait intervenir dans le courant du mois. Dès son entrée en fonction, M. Trump pourrait mettre fin à l'enquête fédérale sur sa tentative de renverser les résultats de l'élection de 2020.
Les turbulences potentielles d'un second mandat de M. Trump ont été amplifiées par son adhésion à l'extrême droite du parti républicain et par son mépris pour les normes démocratiques établies de longue date.
M. Trump a utilisé une rhétorique dure contre Mme Harris et d'autres démocrates, les qualifiant de « démoniaques », et a suggéré une action militaire contre ceux qu'il qualifie d '«ennemis de l'intérieur».
Mme Harris, rappelant les avertissements d'anciens collaborateurs de M. Trump, a qualifié ce dernier de « fasciste » et lui a reproché de mettre la vie des femmes en danger en nommant trois des juges qui ont invalidé l'arrêt Roe v. Wade. Dans les dernières heures de la campagne, elle a tenté d'adopter un ton plus positif et a passé toute la dernière journée de lundi sans prononcer le nom de son adversaire républicain.
À l'approche du jour du scrutin, les autorités fédérales, étatiques et locales ont exprimé leur confiance dans l'intégrité des systèmes électoraux du pays. Ils se sont néanmoins préparés à faire face à ce qu'ils considèrent comme un niveau sans précédent de désinformation étrangère - en particulier de la part de la Russie et de l'Iran - ainsi qu'à la possibilité de violences physiques ou de cyberattaques.
Les deux camps disposent d'une armée d'avocats en prévision des contestations juridiques qui auront lieu le jour de l'élection et après. Les forces de l'ordre de tout le pays sont en état d'alerte pour faire face à d'éventuelles violences.
L'issue de la course a été suivie de près dans le monde entier, l'avenir du soutien américain à l'Ukraine, la fidélité des États-Unis à leurs alliances mondiales et l'engagement de la nation à s'opposer aux autocrates étant en jeu.
Mme Harris s'est engagée à continuer de soutenir la défense de Kiev contre l'invasion massive de la Russie en 2022. M. Trump a vivement critiqué l' Ukraine, fait l'éloge du président russe Vladimir Poutine et laissé entendre qu'il encouragerait la Russie à attaquer les alliés américains de l'OTAN qu'il considère comme des délinquants.
Les électeurs du pays se sont également prononcés sur des milliers d'autres courses qui décideront de tout, du contrôle du Congrès aux mesures électorales des États sur l'accès à l'avortement.
Plus de 82 millions de personnes ont voté de manière anticipée, ce qui est inférieur au record établi lors de la pandémie de 2020, lorsque M. Trump avait encouragé les républicains à s'en tenir au vote le jour de l'élection. Cette fois-ci, il a exhorté ses électeurs à bloquer leurs bulletins de vote à l'avance, ce qu'ils ont fait en masse.