L'élection présidentielle de 2024 a été marquée par une participation record

Selon les données électorales de l'Associated Press (AP), plus de 152 millions de bulletins de vote ont été déposés lors de la course de cette année entre le républicain Donald Trump, désormais président élu, et la démocrate Kamala Harris, vice-présidente.

En plus, des centaines de milliers d'autres sont encore en cours de dépouillement dans des États où le décompte est plus lent, comme la Californie. Lorsque ces bulletins seront entièrement dépouillés, le nombre de votes se rapprochera encore plus des 158 millions de l'élection présidentielle de 2020, qui a été l'élection avec le plus fort taux de participation depuis que les femmes ont obtenu le droit de vote il y a plus d'un siècle.

«Trump est un excellent moyen de faire participer les électeurs des deux partis», a déclaré Eitan Hersh, politologue à l'université Tufts, dans le Massachusetts.

La victoire de l’ancien président au collège électoral et au vote populaire – M. Trump devance actuellement Mme Harris de près de trois millions de voix à l’échelle nationale – contredit également la croyance en politique selon laquelle les démocrates, et non les républicains, bénéficient d’élections à forte participation.

M. Trump lui-même l’a exprimé en 2020 lorsqu’il a averti qu’un projet de loi démocrate visant à étendre le vote par correspondance conduirait à «des niveaux de vote qui, si jamais vous l’acceptiez, vous n’auriez plus jamais de républicain élu dans ce pays». Cet avertissement est intervenu alors que M. Trump commençait à semer des théories du complot sur l’utilisation du vote par correspondance pendant la pandémie de COVID-19, qu’il a ensuite utilisées pour prétendre à tort que sa défaite de 2020 était due à une fraude.

Cette affirmation a conduit à une vague de nouvelles lois ajoutant des réglementations et réduisant les formes de vote dans les États contrôlés par le Parti républicain ainsi qu'à une expansion du vote par correspondance dans les États dirigés par les démocrates, la bataille sur la participation étant devenue un élément central du débat politique. De telles lois ont généralement un impact minime sur le vote, mais ont inspiré des allégations de suppression des électeurs de la part des démocrates et de tricherie de la part des républicains.

«C'est une histoire tellement embarrassante pour les partisans des deux camps, car elle est tellement manifestement fausse», a déclaré M. Hersh.

Bien que les deux camps continuent probablement à se battre sur la manière dont les élections sont organisées, la victoire de M. Trump avec une forte participation pourrait atténuer l'urgence de cette confrontation.

«Maintenant, je pense que vous venez de gagner le vote populaire, je pense que ça va se calmer», a affirmé Patrick Ruffini, un analyste de données et sondeur républicain qui soutient depuis longtemps que son parti peut réussir une élection à forte participation avec un électorat diversifié.

Participation importante dans les États clés

Les experts notent que la participation dans les sept États clés au cœur de l'élection était encore plus élevée que dans le reste du pays.

«C'était une campagne dans sept États bien plus que ce que les élections précédentes avaient donné l'impression», a indiqué M. Ruffini.

Si le reste du pays a considérablement changé par rapport à 2020, lorsque le démocrate Joe Biden a remporté le vote populaire avec sept millions de voix, soit 4,5 points de pourcentage, le résultat dans les États clés était plus proche. L'histoire de la participation était également différente. La participation a chuté par rapport à 2020 dans des États non compétitifs comme l'Illinois, qui a enregistré plus de 500 000 votes de moins que lors de la dernière élection présidentielle, et l'Ohio, qui a signalé plus de 300 000 votes de moins.

Dans le même temps, le nombre de votes exprimés a dépassé celui de 2020 dans les États clés de la Géorgie, du Michigan, du Nevada, de la Caroline du Nord, de la Pennsylvanie et du Wisconsin, tous remportés par M. Trump. La participation en Arizona était presque égale à celle d'il y a quatre ans, l'État continuant de compter les bulletins de vote.

Mme Harris a même égalé ou dépassé le total des votes de M. Biden en Géorgie, au Nevada, en Caroline du Nord et dans le Wisconsin, et la participation a largement éclipsé celle de l'élection présidentielle de 2016, lorsque 135,6 millions d'électeurs ont voté lors d'une course remportée par M. Trump sur la démocrate Hillary Clinton. Le problème pour les démocrates est que M. Trump a fait mieux dans les États clés qu'il y a quatre ans.

«L'équipe de campagne de Mme Harris a fait un bon travail pour faire sortir les électeurs qui ne seraient pas venus voter», a soutenu Tom Bonier, un analyste de données démocrate. «Elle a réussi à faire sortir ses électeurs. Trump en a eu plus.»

Miser sur le vote par anticipation et par correspondance

Un élément clé de la stratégie du Parti républicain consistait à tendre la main aux électeurs, en encourageant le vote anticipé et par correspondance après que les républicains les aient largement abandonnés lors des deux dernières élections en raison des mensonges de M. Trump sur la fraude électorale. Les conservateurs ont organisé de vastes opérations d'inscription des électeurs et de mobilisation des électeurs en ciblant les électeurs peu fréquents, un groupe démographique dont de nombreux experts pensent depuis longtemps qu'il ne voterait pas pour le Parti républicain.

Plus de la moitié des votes ont été exprimés avant le jour du scrutin cette année, selon le suivi du vote anticipé par l'AP.

Pendant la campagne, Andrew Kolvet, un porte-parole de Turning Point Action, un groupe conservateur qui a mené une campagne de mobilisation des électeurs avec plus de 1000 travailleurs dans plusieurs États clés, a cité Stacey Abrams, une ancienne candidate démocrate au poste de gouverneur de la Géorgie, comme une source d'inspiration pour les efforts de son groupe. Le succès de Mme Abrams à mobiliser les électeurs noirs et d'autres groupes de son État d'origine qui étaient moins susceptibles de voter a contribué à ouvrir la voie à la victoire de M Biden en 2020.

«Nous avons vu que M. Trump dispose d'un incroyable réservoir de conservateurs à faible propension qui avaient besoin d'un peu de persuasion», a dit M. Kolvet, dans une entrevue vendredi. «Ils ne pensaient pas que leur vote comptait, et leur principal argument était qu'ils ne comprenaient pas vraiment comment voter.»

M. Kolvet a reconnu que les conservateurs ont longtemps cru qu'une forte participation ne les aidait pas, mais a soutenu que cela avait changé à l'ère Trump : «Nos idées sont plus populaires», a-t-il soutenu.

La poursuite de cette tendance dépend de ce qui se passera ensuite à Washington.

«Ce sera aux conservateurs de tenir (leurs) promesses de campagne», a déclaré M. Kolvet.