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Une boxeuse algérienne qui s'est soumise à un test de genre gagne son 1er combat olympique sur abandon de son adversaire
Khelif a été disqualifiée des championnats du monde de 2023 après avoir échoué à un test d'admissibilité de genre.
L'Algérienne Imane Khelif a remporté son premier combat olympique de boxe jeudi lorsque son adversaire, l'Italienne Angela Carini, a abandonné après seulement 46 secondes.
Khelif a été disqualifiée des championnats du monde de 2023 après avoir échoué à un test d'admissibilité de genre non spécifié, et sa présence aux Jeux olympiques de Paris est devenue un sujet de discorde.
Carini et Khelif n'ont échangé que quelques coups de poing avant que Carini ne s'éloigne et n'abandonne le combat – un fait extrêmement inhabituel en boxe olympique. La coiffe de Carini s'est apparemment détachée au moins une fois avant qu'elle n'abandonne le combat. Carini n'a pas serré la main de Khelif après l'annonce de la décision, mais a pleuré à genoux sur le ring.
Par la suite, une Carini encore en larmes a déclaré qu'elle avait abandonné à cause d'une douleur intense au nez après les premiers coups de poing. Carini, qui avait une tache de sang sur son maillot, a déclaré qu'elle ne faisait pas de déclaration politique et qu'elle ne refusait pas de combattre Khelif.
«J'ai ressenti une forte douleur au nez et, avec la maturité d'une boxeuse, j'ai dit "ça suffit", parce que je ne voulais pas, je ne voulais pas, je ne pouvais pas finir le match», a déclaré Carini.
Carini a ajouté qu'elle n'était pas qualifiée pour décider si Khelif devait être autorisée à concourir, mais qu'elle n'avait aucun problème à se battre contre elle.
«Je ne suis pas là pour juger ou émettre un jugement», a déclaré Carini.
«Si une athlète est comme ça, et dans ce sens, ce n'est pas bien ou c'est bien, ce n'est pas à moi de décider.»
«J'ai simplement fait mon travail de boxeuse. Je suis montée sur le ring et je me suis battu. Je l'ai fait la tête haute et le cœur brisé de ne pas avoir terminé le dernier kilomètre», a-t-elle ajouté.
Khelif est une amatrice accomplie qui a remporté une médaille d'argent aux championnats du monde 2022 de l'Association internationale de boxe. Cette même instance l'a disqualifiée des championnats de l'année dernière, peu avant son match pour la médaille d'or, en raison d'un taux de testostérone jugé élevé.
La jeune femme de 25 ans est montée sur le ring de l'aréna Paris Nord sous les acclamations, mais la foule a été déconcertée par la fin soudaine du combat. Khelif, qui combat à nouveau samedi, n'a pas parlé aux journalistes.
«J'ai le cœur brisé parce que je suis un combattant», a déclaré Carini. «Mon père m'a appris à être une guerrière. Je suis toujours montée sur le ring avec honneur et j'ai toujours servi mon pays avec loyauté. Et cette fois, je n'ai pas pu le faire parce que je ne pouvais plus me battre, et j'ai donc mis fin au match.»
Khelif et Lin Yu-ting, de Taïwan, ont fait l'objet d'un examen minutieux pour leur présence à Paris après des années de compétition amatrices. Lin a remporté les championnats du monde de l'IBA en 2018 et 2022, mais l'organisme directeur lui a retiré une médaille de bronze l'année dernière parce qu'il a déclaré qu'elle ne répondait pas à des exigences d'éligibilité non spécifiées dans un test biochimique.
Lin entame son parcours parisien vendredi, en affrontant l'Ouzbek Sitora Turdibekova dans son combat d'ouverture, après avoir reçu une exemption au premier tour.
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Un débat diplomatique
Le Comité olympique algérien a publié un communiqué mercredi condamnant ce qu'il a qualifié de «mensonges» et de «ciblage contraire à l'éthique et de dénigrement de notre estimée athlète, Imane Khelif, par une propagande sans fondement de certains médias étrangers».
La première ministre italienne Giorgia Meloni, qui rendait visite aux athlètes italiens au village olympique jeudi, a critiqué le fait que Carini ait dû boxer Khelif, rappelant qu'elle s'était opposée depuis 2021 à ce que des athlètes présentant des caractéristiques «génétiquement masculines» puissent concourir contre des femmes.
«Nous devons faire attention, en essayant de ne pas discriminer, que nous sommes en fait en train de discriminer» les droits des femmes, a dit Meloni.
Elle a ajouté qu'il était nécessaire de garantir les droits des athlètes afin qu'ils puissent concourir sur un pied d'égalité.
«Dans ce domaine, ce qui compte, c'est le dévouement, la tête et le caractère, mais c'est aussi la parité des armes», a déclaré Mme Meloni.
Khelif et Lin sont deux athlètes olympiques qui ont combattu aux Jeux de Tokyo sans aucune controverse. Lin est une boxeuse amatrice de haut niveau depuis dix ans et Khelif depuis six ans. Elles ont été autorisées à concourir à Paris par le groupe de travail du CIO, qui a organisé les deux derniers tournois olympiques de boxe.
Le CIO a défendu mardi leur droit de concourir. La boxe olympique a atteint la parité hommes-femmes pour la première fois cette année, avec 124 hommes et 124 femmes en compétition à Paris.
«Toutes les personnes qui concourent dans la catégorie féminine respectent les règles d'admissibilité à la compétition», a déclaré Mark Adams, porte-parole du CIO. «Leur passeport indique qu'il s'agit d'une femme et que c'est le cas.»
Lin est la première tête de série dans la catégorie des 57 kilos, bien que les têtes de série olympiques ne soient souvent pas représentatives des meilleurs candidats à une médaille dans une division.
Plusieurs sports ont mis à jour leurs règles en matière de genre au cours des trois dernières années, notamment l'Association mondiale d'aquatique, l'Association mondiale d'athlétisme et l'Union cycliste internationale. L'année dernière, l'organisation d'athlétisme a également renforcé les règles concernant les athlètes présentant des différences de développement sexuel.
Le CIO a déclaré qu'il avait pris ses décisions concernant l'admissibilité des boxeurs sur la base des règles relatives au genre qui s'appliquaient aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro.
Le CIO est responsable de la boxe à Paris car l'IBA a été bannie des deux derniers Jeux olympiques en raison d'années de problèmes de gouvernance, d'un manque de transparence financière et de nombreux cas perçus de corruption dans le jugement et l'arbitrage.
Le CIO a révoqué le statut olympique de l'IBA, qui est contrôlée par le président Umar Kremlev, qui est russe. Il a fait de l'entreprise publique russe Gazprom son principal sponsor et a transféré une grande partie des activités de l'IBA en Russie.
Depuis, l'IBA a perdu plus de trois douzaines de membres qui ont formé un nouveau groupe appelé World Boxing, qui espère être reconnu par le CIO comme l'organe directeur du sport avant les Jeux de Los Angeles de 2028.
L'IBA a profité de la présence des boxeuses à Paris pour critiquer le CIO. Après que le Tribunal arbitral du sport a confirmé l'interdiction du CIO au début de l'année, l'IBA a fait appel auprès du Tribunal fédéral suisse.
L'organisme interdit a publié une déclaration mercredi dans laquelle il affirme que les deux boxeurs n'ont pas subi d'«examen de testostérone» l'année dernière, mais qu'ils ont été «soumis à un test distinct et reconnu» pour leur disqualification. L'IBA a déclaré que les «spécificités du test restent confidentielles», refusant de les expliquer.
«Incroyablement dangereux»
Les boxeuses ont été interrogées à plusieurs reprises sur Khelif et Lin cette semaine. Nombre d'entre elles ont exprimé leur inquiétude, tandis que d'autres ont demandé que l'on se penche davantage sur une question manifestement compliquée.
«Je ne suis pas d'accord pour que cela soit autorisé, en particulier dans les sports de combat, car cela peut être incroyablement dangereux», a déclaré Caitlin Parker, une australienne chez les poids moyens. «Mais pour l'instant, je me concentre sur mon combat. Ce n'est pas comme si je n'avais jamais fait de sparring avec des gars auparavant, mais cela peut être dangereux pour les sports de combat, et cela devrait être sérieusement examiné. C'est une bonne chose que ces choses sortent et qu'elles soient mises sous les projecteurs pour être étudiées plus en profondeur.»
«Biologiquement et génétiquement, ils auront plus d'avantages. Les sports de combat peuvent être dangereux. L'équité est ce dont il s'agit. Nous voulons tous de l'équité dans le sport.»