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Un premier décès dû à la grippe aviaire aux États-Unis survient en Louisiane
Les autorités sanitaires ont déclaré que la personne était âgée de plus de 65 ans, qu'elle souffrait de problèmes médicaux sous-jacents.
Un premier décès dû à la grippe aviaire a été signalé aux États-Unis: il s'agit d'une personne hospitalisée en Louisiane en raison de symptômes respiratoires graves.
Les autorités sanitaires de l'État ont annoncé le décès lundi, et les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont confirmé qu'il s'agissait du premier décès dû à la grippe aviaire aux États-Unis.
Les autorités sanitaires ont déclaré que la personne était âgée de plus de 65 ans, qu'elle souffrait de problèmes médicaux sous-jacents et qu'elle avait été en contact avec des oiseaux malades et morts dans un élevage de basse-cour. Elles ont également indiqué qu'une analyse génétique avait suggéré que le virus de la grippe aviaire avait muté à l'intérieur du patient, ce qui aurait pu conduire à une maladie plus grave.
Peu de détails sur la personne ont été divulgués.
Depuis mars dernier, 66 infections confirmées à la grippe aviaire ont été signalées aux États-Unis, mais les cas précédents ont été bénins et la plupart ont été détectés chez des ouvriers agricoles exposés à des volailles ou des vaches laitières malades.
Un décès dû à la grippe aviaire n'était pas inattendu, ont affirmé des experts virologiques. Il y a eu plus de 950 infections confirmées par la grippe aviaire dans le monde depuis 2003, et plus de 460 de ces personnes sont mortes, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Le virus de la grippe aviaire «est une menace sérieuse et a toujours été un virus mortel», a déclaré Jennifer Nuzzo, directrice du Centre de pandémie de l’École de santé publique de l’Université Brown, dans l’État du Rhode Island. «C’est un rappel tragique de cela.»
Mme Nuzzo a noté qu’un adolescent canadien est tombé gravement malade après avoir été infecté récemment. Les chercheurs tentent toujours d’évaluer les dangers de la version actuelle du virus et de déterminer ce qui fait qu’il frappe certaines personnes plus durement que d’autres, a-t-elle précisé.
«Ce n’est pas parce que nous avons vu des cas bénins que les cas futurs continueront d’être bénins», a-t-elle ajouté.
Dans un communiqué, les responsables des CDC ont décrit le décès en Louisiane comme tragique, mais ont également déclaré «qu’il n’y a pas de changements virologiques inquiétants se propageant activement chez les oiseaux sauvages, la volaille ou les vaches qui augmenteraient le risque pour la santé humaine».
Dans deux des cas récents aux États-Unis – un adulte dans le Missouri et un enfant en Californie – les autorités sanitaires n’ont pas déterminé comment ils ont attrapé le virus. L’origine de l’infection de la personne de Louisiane n’a pas été considérée comme un mystère. Toutefois, il s'agissait du premier cas humain aux États-Unis lié à une exposition à des oiseaux de basse-cour, selon les CDC.
Les autorités de Louisiane affirment qu'elles n'ont pas connaissance d'autres cas dans leur État, et les autorités américaines ont dit qu'elles n'ont aucune preuve que le virus se propage d'une personne à une autre.
La grippe aviaire H5N1 s'est largement répandue parmi les oiseaux sauvages, les volailles, les vaches et d'autres animaux. Sa présence croissante dans l'environnement augmente les risques que les gens soient exposés et potentiellement l'attrapent, ont déclaré les autorités.
Les autorités continuent d'exhorter les personnes qui sont en contact avec des oiseaux malades ou morts à prendre des précautions, notamment à porter une protection respiratoire et oculaire et des gants lors de la manipulation de la volaille.