Trump et les droits de douane continuent d'alimenter la campagne fédérale

À moins d'un mois des élections, tous les regards étaient tournés vers Donald Trump alors qu'il s'apprêtait à frapper plusieurs pays, dont le Canada, de droits de douane « réciproques » en réponse à diverses pratiques commerciales présumées.

Mercredi, le président américain a dévoilé un droit de douane de base de 10 % sur les importations en provenance de la plupart des pays et une longue liste de niveaux de droits de douane auxquels des dizaines de pays seront confrontés.

Selon une fiche d'information de la Maison Blanche, les marchandises importées dans le cadre de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique sur le commerce, connu sous le nom de CUSMA, ne sont toujours pas soumises à des droits de douane, bien que les importations qui ne relèvent pas du pacte commercial continental soient frappées de droits de 25 %.

Donald Trump a également déclaré qu'il allait appliquer dès aujourd'hui les droits de douane de 25 % précédemment annoncés sur les importations d'automobiles, qui s'ajouteront aux droits de douane de 25 % déjà en vigueur sur toutes les importations d'acier et d'aluminium aux États-Unis, y compris en provenance du Canada.

Le Canada et le Mexique restent menacés de droits de douane sur l'ensemble de leur économie, que le président a liés à la circulation du fentanyl à travers les frontières.

Début mars, Trump a imposé, puis partiellement suspendu, des droits de douane généralisés de 25 % au Canada et au Mexique, avec un prélèvement inférieur de 10 % sur l'énergie et la potasse.

Carney a suspendu sa campagne électorale pour participer à des réunions à Ottawa avant l'annonce des droits de douane.

Il avait prévu de rencontrer virtuellement mercredi après-midi son conseil des relations canado-américaines, puis, après le discours de Trump, de convoquer son comité ministériel sur les relations canado-américaines et la sécurité nationale.

À la suite de leur conversation téléphonique à la fin du mois dernier, Carney et Trump ont tous deux indiqué qu'ils avaient convenu que les deux pays commenceraient à négocier un nouvel accord économique et de sécurité après les élections.

À ce moment-là, M. Carney a indiqué qu'il « travaillerait très fort au cours du mois suivant pour mériter le droit de représenter le Canada dans ces discussions ».

M. Poilievre a abordé la question des droits de douane au début de son discours de campagne lors d'un rassemblement à Kingston, en Ontario, mercredi soir, la qualifiant d'« autre attaque injuste contre notre économie de la part du président américain ».

La foule a hué cette remarque et a applaudi lorsqu'il s'est engagé à mettre fin à l'ère de « dépendance excessive et de faiblesse » du Canada et a soutenu que les conservateurs soutiendraient les travailleurs de l'automobile.

Avant de prononcer un discours à Toronto dans la matinée, Poilievre a été présenté par Caroline Mulroney, ministre du gouvernement progressiste-conservateur de l'Ontario et fille de l'ancien premier ministre Brian Mulroney, qui a contribué à l'adoption de l'accord de libre-échange initial avec les États-Unis.

M. Poilievre a dit que s'il devenait Premier ministre après les élections fédérales du 28 avril, il proposerait une renégociation anticipée de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique avant sa révision prévue en 2026.

«Pourquoi attendre ? Pourquoi ne pas le faire maintenant ? Pourquoi ne pas mettre fin à l'incertitude qui paralyse les deux côtés de la frontière ?», a demandé M. Poilievre.

Il a affirmé que le Canada demanderait une pause sur tous les tarifs douaniers pendant ces négociations.

L'accord commercial a été négocié pendant le premier mandat de Trump et doit être révisé l'année prochaine. De nombreux experts en commerce ont déclaré que les droits de douane de Trump avaient déjà suspendu une grande partie de l'accord.

Lors d'un arrêt de campagne mercredi à Winnipeg, Singh a rejeté l'idée d'une renégociation anticipée de l'ACEUM et a suggéré que Trump soit tenu de respecter les termes de l'accord existant.

«Quelle garantie avons-nous qu'il respectera un prochain accord si nous cédons sur celui-ci ?» a demandé Singh.

«C'est un mauvais précédent de négociation. Comment faire confiance à quelqu'un qui a négocié et signé un accord, puis qui dit de manière préventive, sans aucune raison, sans aucune provocation, qu'il va simplement le déchirer unilatéralement ?»

Les règles fédérales en matière de marchés publics devraient être renforcées afin de favoriser l'achat de produits canadiens dans la mesure du possible pour réduire la dépendance du Canada envers les États-Unis, a indiqué Singh.

«C'est un changement que nous pouvons faire pour nous assurer que lorsque nous dépensons de l'argent, il va aux entreprises canadiennes, aux travailleurs canadiens et, surtout, aux bons travailleurs syndiqués.»

Les libéraux promettent de renforcer le secteur agroalimentaire canadien et de maintenir les quotas de production qui ont causé des frictions dans les négociations commerciales avec les États-Unis.

M. Carney a déclaré mercredi dans un communiqué de presse que la gestion de l'offre était « exclue de toute négociation » avec M. Trump, qui s'oppose depuis longtemps au système canadien de quotas de production pour les produits laitiers, la volaille et les œufs.

Les libéraux affirment avoir un plan « pour protéger les agriculteurs, les éleveurs et les travailleurs de l'agroalimentaire » qui consiste à réduire la réglementation et à affecter 200 millions de dollars à la transformation alimentaire nationale et 20 millions de dollars à la commercialisation.

Les résultats du sondage Léger rendus publics mercredi suggèrent qu'au début de la deuxième semaine de campagne, les libéraux continuaient de mener dans les intentions de vote avec le soutien de 44 % des personnes interrogées, contre 38 % pour les conservateurs.

Les données ont été recueillies pour le sondage en ligne du 26 au 31 mars. Les sondages en ligne ne peuvent pas se voir attribuer une marge d'erreur.

Environ deux tiers des Canadiens interrogés ont indiqué que leur choix de vote était définitif, tandis qu'environ un tiers restait ouvert à un changement d'avis. Un tiers des partisans libéraux et plus de la moitié des électeurs du NPD ont affirmé qu'ils pourraient changer leur vote.

Des déclarations controversées du passé sont revenues hanter deux grands partis en campagne électorale fédérale.

Le Parti conservateur a confirmé mercredi que Don Patel, qui se présentait dans la circonscription d'Etobicoke-Nord, «n'était plus candidat» après avoir publié sur les réseaux sociaux un commentaire suggérant que certaines personnes devraient être expulsées vers l'Inde et que le Premier ministre Narendra Modi devrait «s'occuper» d'elles.

«Approuver une telle déclaration est clairement inacceptable», a déclaré un porte-parole de la campagne conservatrice dans un communiqué. « Le Parti conservateur défendra toujours la sûreté et la sécurité des Canadiens ».

Les conservateurs ont également renoncé à un candidat qui avait plaisanté en disant que l'ancien premier ministre Justin Trudeau devrait être exécuté, et à un autre dont les publications en ligne affirmaient que l'invasion de l'Ukraine par la Russie avait été provoquée par l'expansion de l'OTAN.

Mardi soir, un porte-parole de la campagne conservatrice a dit qu'un autre candidat, Lourence Singh, avait été écarté, sans toutefois en donner la raison.

Le candidat libéral sortant Paul Chiang s'est retiré de la campagne lundi soir après avoir suggéré qu'un autre candidat pourrait être livré aux autorités chinoises en échange d'une récompense.

Les libéraux ont également abandonné Thomas Keeper dans la circonscription de Calgary-Confederation, le parti affirmant qu'il n'avait pas révélé une accusation de violence conjugale de 2005 qui avait été suspendue.