Début du contenu principal.
En raison de l'hiver anormalement doux, les insectes et les parasites pourraient apparaître plus tôt et en plus grand nombre.
Les Canadiens ne se préoccupent généralement pas des moustiques, des tiques ou de plusieurs autres insectes au début du mois de mars. Cependant, l’hiver anormalement doux dans le pays pourrait amener certains parasites à ennuyer les gens plus tôt que d’habitude au Canada, selon certains entomologistes.
«Avec un climat de plus en plus chaud, un certain nombre d’espèces différentes peuvent survivre, bien que la relation soit incertaine et fasse l’objet de nombreuses recherches par de nombreux chercheurs», a déclaré James Tansey, entomologiste - un spécialiste dans les études des insectes - au ministère de l’Agriculture de la Saskatchewan à Regina, dans une interview vidéo avec CTVNews.ca.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Alice Sinia, entomologiste de la société de lutte contre les parasites Orkin Canada à Mississauga, en Ontario, s’attend à ce que certains parasites apparaissent plus tôt que d’habitude et même en plus grand nombre au printemps et en été.
«Lorsque l’hiver est très doux, de grandes populations de parasites survivront», a expliqué Mme Sinia dans une entrevue avec le CTVNews.ca.
Elle qualifie l’hiver le «contrôle naturel des parasites de Mère Nature».
«Ainsi, lorsque les hivers sont très froids — avec beaucoup de neige — cela tend à contrôler naturellement les populations d’insectes ou de parasites, ce qui augmente vraiment la mortalité, Mme Sinia. Cela signifie que vous aurez… une population relativement petite pour démarrer le printemps.»
L’entomologiste dit que le contraire est vrai lorsque les hivers sont doux.
«En ce moment, en raison de l’hiver doux et des journées chaudes et ensoleillées, nous voyons déjà de nombreux insectes hivernants tels que les mouches grégaires, les punaises des érables, les punaises puantes, les punaises européennes du feu», a-t-elle expliqué.
Ces insectes ont tendance à se cacher pendant l’hiver, a rapporté Mme Sinia.
«Ils ont une horloge biologique spécifique qui les réveille au printemps afin qu’ils puissent retourner dehors et commencer leur cycle naturel», a-t-elle ajouté.
À VOIR | «L'erreur majeure» d'arroser sa pelouse jaunie
«Ainsi, avec les températures actuelles que nous avons eues et les journées lumineuses, cela perturbe l’horloge biologique de ces insectes. En raison de cela, nous avons déjà vu ces insectes sortir de leurs sites d’hivernage plus tôt que d’habitude — donc ils n’attendent pas le printemps.»
La première apparition de ces insectes signifie qu’ils vont éventuellement avoir «une population très robuste» lorsque le printemps arrivera.
Heather Coatsworth, scientifique en chef de la section d’étude sur le terrain au bureau de l’Agence de la santé publique du Canada à Winnipeg, dit qu’il est trop tôt pour dire que les insectes émergent plus tôt.
Mme Coatsworth dit toutefois qu’ils sont susceptibles de le faire en raison du temps plus chaud, ainsi que d’autres facteurs tels que l’humidité, les endroits appropriés pour vivre et la disponibilité des plantes et des animaux comme sources de nourriture.
«Du point de vue de la santé publique, nous sommes principalement préoccupés par les moustiques et les tiques et les deux seraient susceptibles d’émerger plus tôt dans des climats plus chauds», a-t-elle déclaré.
«En général, des climats plus chauds signifient des saisons plus longues favorisant la survie des tiques et des moustiques. Cela dépend énormément de l’écosystème.»
Elle explique que le gouvernement mène des études sur les moustiques et les tiques dans tout le pays pour les tester pour les pathogènes et déterminer s’ils apparaissent plus tôt que d’habitude à cette période de l’année.
«Ces études seront des études à long terme avant de voir l’effet réel des changements climatiques sur les insectes au Canada.»
Les plantes poussent et fleurissent tôt en raison des températures douces et attirent ainsi les insectes phytophages, tels que les guêpes et les abeilles. À moins qu’il n’y ait une forte chute de neige ou des vagues de froid, Mme Sinia s’attend à voir de nombreux insectes émerger avant le début du printemps ou très tôt au printemps.
Les fourmis de trottoir apparaissent déjà à l’extérieur. Mme Sinia explique que ces fourmis ont tendance à émerger lorsque le temps est plus chaud pour chercher de la nourriture.
«Donc, quand il fait froid, elles ne sortent pas beaucoup, mais parce qu’il fait très chaud, elles ont tendance à sortir très tôt.»
Dans certaines régions du pays, comme dans les villes ou près des lacs, Mme Sinia s’attend à une augmentation des moucherons — peut-être des nuages d’entre eux en train d’envahir les maisons ou les rues — en raison du temps doux.
«Les températures ont vraiment aidé les moucherons à survivre, a-t-elle déclaré. Ils ne piquent pas, mais ils peuvent être une nuisance».
Plus de rongeurs, tels que les souris et les rats, survivront en raison de l’hiver doux, explique Sinia. Les rongeurs ont tendance à se réfugier à l’intérieur des structures pendant l’hiver, mais elle s’attend à ce que leur nombre augmente au début du printemps.
Sinia s’attend à ce que les tiques continuent probablement d’augmenter en nombre en raison du temps plus chaud. La tique à pattes noires, également appelée tique du cerf, a étendu son aire de répartition au fil des ans à travers le Canada.
«Elle apparaît dans des endroits où elle ne devrait pas être. Donc, avec cet hiver doux, cela signifie encore une fois que la population n’est pas contrôlée par la nature. Elles vont étendre leur aire de répartition», a déclaré Sinia.
Si davantage de faune survit à l’hiver, les tiques pourraient se propager davantage avec leurs hôtes animaux et augmenter en nombre, a-t-elle ajouté.
Un printemps très pluvieux favorise la multiplication de la population de moustiques, car les moustiques ont besoin d’humidité pour que leurs œufs éclosent.
«On pourrait voir une forte population de moustiques dès le début du printemps jusqu’au début de l’été — cela dépendra de la quantité de pluie que nous aurons pendant le printemps», a-t-elle déclaré.
Les moustiques qui passent l’hiver à l’état adulte survivront à l’hiver doux et commenceront à se reproduire tôt si le temps est pluvieux, ajoute-t-elle.
M. Tansey déclare que certains types de sauterelles sont parmi les ravageurs les plus préoccupants des Prairies. En raison des excellentes conditions pour la ponte des œufs pendant un hiver relativement doux, il prévoit des «populations élevées» de quatre espèces de sauterelles dans certaines parties de ces provinces.
Ces types de sauterelles ont causé beaucoup de dommages aux cultures telles que le soja, le colza et le blé dans les Prairies l’année dernière, a-t-il déclaré.
«Les sauterelles aiment vraiment les conditions chaudes», a-t-il dit.
«Les espèces nuisibles passent l’hiver sous forme d’œufs, se développant comme des embryons en automne. Le développement est en pause en hiver et reprend avec le temps chaud au printemps. Un temps très chaud au printemps accélère leur développement et entraîne une éclosion précoce.»
Le printemps 2023 a vu une émergence très précoce de nombres dommageables de sauterelles bicolores dans certaines parties de la Saskatchewan, a-t-il dit.
Chris MacQuarrie, de Sault Ste. Marie, en Ontario, scientifique de recherche au sein de Ressources naturelles Canada et ancien président de la Société entomologique du Canada, affirme que les conditions météorologiques plus douces favoriseront le développement du puceron lanigère de la pruche, une espèce invasive qui tue les pruches dans les vieilles forêts de Nouvelle-Écosse et de l’Ontario.
Cela bénéficiera également à la tordeuse des bourgeons de l’épinette, qui cible les épinettes et les sapins à travers le Canada.
Ces ravageurs pourraient causer d’importants dommages économiques à l’industrie forestière commerciale du Canada, a-t-il soutenu.
«Une grande partie du succès de certains de ces insectes peut être attribuée au changement climatique», a déclaré M. MacQuarrie lors d’un entretien téléphonique avec CTVNews.ca, notant que des études sur ces espèces devraient être achevées au printemps et en été.
Dans l’est du Canada, l’agrile du frêne et le dendroctone du pin ponderosa prospèrent également dans des températures plus chaudes. Il y a deux décennies, le dendroctone du pin ponderosa n’était présent qu’en Colombie-Britannique, mais s’est depuis étendu à l’Alberta, en partie à cause du changement climatique, a ajouté M. MacQuarrie.
«Il y a un impact négatif sur les forêts, a-t-il affirmé. Beaucoup de ces insectes tuent les arbres. Lorsque cela se produit, la composition des forêts peut changer et différentes espèces peuvent pousser, et beaucoup d’arbres morts peuvent brûler.»
Katie Marshall, professeure associée au département de zoologie de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, affirme qu’il est important de déterminer l’impact des hivers plus chauds sur les populations d’insectes en raison de leurs nombreuses implications pour l’homme.
Par exemple, un hiver plus chaud pourrait signifier que plus de ravageurs forestiers tuent les arbres, ce qui peut entraîner le dégagement de grandes quantités de dioxyde de carbone et potentiellement augmenter le risque d’incendies de forêt. Les moustiques et les tiques transmettent également des maladies telles que la maladie de Lyme et le virus du Nil occidental.