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La plateforme X sera de nouveau accessible au Brésil
La plateforme d'Elon Musk a été bloquée le 30 août dans le pays très connecté de 213 millions d'habitants.
Le juge de la Cour suprême du Brésil, Alexandre de Moraes, a autorisé mardi la restauration du service de la plateforme de médias sociaux X au Brésil, plus d'un mois après sa fermeture à l'échelle nationale, selon un document judiciaire rendu public.
La plateforme d'Elon Musk a été bloquée le 30 août dans le pays très connecté de 213 millions d'habitants. Le Brésil est l'un des plus grands marchés de X avec entre 20 à 40 millions d'utilisateurs selon les estimations. M. de Moraes a ordonné la fermeture après un conflit de plusieurs mois avec M. Musk sur la liberté d'expression, les comptes d'extrême droite et la désinformation. L'homme d'affaires né en Afrique du Sud avait dénigré le juge de Moraes, le qualifiant d'autoritaire et de censeur, même si ses décisions, y compris la suspension de X, ont été confirmées à plusieurs reprises par ses pairs.
Malgré la bravade publique du milliardaire, X a finalement respecté toutes les demandes de M. de Moraes. Elles comprenaient le blocage de certains comptes de la plateforme, le paiement des amendes impayées et la désignation d'un représentant légal dans le pays. C'était le non-respect de cette dernière qui avait déclenché la suspension.
«La reprise des activités de [X] sur le territoire national était conditionnée uniquement au respect total des lois brésiliennes et au respect absolu des décisions du pouvoir judiciaire, par respect pour la souveraineté nationale», a déclaré M. de Moraes dans le document judiciaire.
X n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Deux jours seulement avant l’interdiction, le 28 août, X a déclaré qu’elle retirait tout son personnel restant au Brésil «avec effet immédiat», affirmant que M. de Moraes avait menacé d’arrêter sa représentante légale dans le pays, Rachel de Oliveira Villa Nova Conceição, si X ne se conformait pas aux ordres de blocage de comptes.
La loi brésilienne exige que les entreprises étrangères aient un représentant légal local pour recevoir les notifications des décisions de justice et prendre rapidement toute mesure requise – en particulier, dans le cas de X, la suppression des comptes. Mme Conceição a été nommée pour la première fois représentante légale de X en avril et a démissionné quatre mois plus tard. L’entreprise lui a réassigné le même poste le 20 septembre, selon le dossier public et le registre commercial de Sao Paulo.
Dans un effort apparent de protéger Mme Conceição de X, une clause a été inscrite dans le nouveau contrat de représentation de la femme, selon laquelle elle doit respecter la loi brésilienne et les décisions judiciaires, et que toute responsabilité juridique qu’elle assume au nom de X nécessite une instruction préalable écrite de la société, selon le dossier de la société.
Mme Conceição travaille pour BR4Business, une société de services aux entreprises. Son site web de deux pages ne donne aucun aperçu de ses opérations ou de son personnel.
Il n’y a rien d’illégal ou de suspect à utiliser une société comme BR4Business pour la représentation juridique, mais cela montre que X fait le strict minimum pour opérer dans le pays, a déclaré Fabio de Sa e Silva, avocat et professeur associé d’études internationales et brésiliennes à l’Université d’Oklahoma.
«Cela ne démontre pas une intention de véritablement s’engager avec le pays. Prenez Meta, par exemple, et Google. Ils ont un bureau, un service de relations gouvernementales, précisément pour interagir avec les autorités publiques et discuter des politiques réglementaires du Brésil concernant leurs activités», a ajouté M. Silva.
En effet, il est rare qu’une entreprise établie et influente comme X n’ait qu’un représentant légal, a déclaré Carlos Affonso Souza, avocat et directeur de l’Institut pour la technologie et la société, un groupe de réflexion basé à Rio de Janeiro.
«La préoccupation maintenant est de savoir ce qui va arriver et comment X, une fois de retour en activité, parviendra à répondre aux demandes du marché et des autorités locales sans créer de nouvelles tensions», a-t-il dit.
Certains des utilisateurs brésiliens de X ont migré vers d’autres plateformes, comme Threads de Meta et, principalement, Bluesky. On ne sait pas combien d’entre eux reviendront sur X. Dans une déclaration à l’Associated Press, Bluesky a indiqué qu’elle comptait désormais 10,6 millions d’utilisateurs et qu’elle continuait de connaître une forte croissance au Brésil. L'entreprise a nommé un représentant légal dans le pays sud-américain.
Le Brésil n’a pas été le premier pays à interdire X – loin de là – mais une mesure aussi drastique est généralement appliquée par des régimes autoritaires. La plateforme et son ancienne incarnation, Twitter, ont été interdites en Russie, en Chine, en Iran, au Myanmar, en Corée du Nord, au Venezuela et au Turkménistan. D’autres pays, comme le Pakistan, la Turquie et l’Égypte, ont également suspendu temporairement X auparavant, généralement pour réprimer la dissidence et les troubles.
La décision de M. Musk de changer de cap au Brésil après avoir publiquement critiqué le juge de Moraes n’est pas surprenante, a déclaré Matteo Ceurvels, analyste du cabinet de recherche Emarketer pour l’Amérique latine et l’Espagne.
«Cette décision était pragmatique, probablement motivée par les conséquences économiques de la perte de l’accès à des millions d’utilisateurs sur son troisième plus grand marché mondial, ainsi que des millions de dollars de revenus publicitaires associés», a expliqué M. Ceurvels.
«Bien que X ne soit peut-être pas une priorité absolue pour la plupart des annonceurs au Brésil, la plateforme a plus besoin d’eux qu’eux d’elle.»