É.-U. : Au moins 16 morts dans des inondations et des tornades

De fortes pluies se sont abattues jour après jour sur le centre des États-Unis, faisant gonfler rapidement les cours d'eau et provoquant une série d'alertes pour crues soudaines, du Texas à l'Ohio. Le Service météorologique national a indiqué que des dizaines de localités dans plusieurs États devraient atteindre un niveau d'inondation majeur, avec un risque d'inondations importantes de bâtiments, de routes, de ponts et d'autres infrastructures essentielles.

Au moins 16 décès liés aux intempéries ont été signalés depuis le début des tempêtes, dont 10 dans le Tennessee.

Un homme de 57 ans est décédé vendredi soir après être sorti d'une voiture emportée par les eaux à West Plains, dans le Missouri. Des inondations ont fait deux morts dans le Kentucky : un garçon de 9 ans emporté le jour même alors qu'il se rendait à l'école, et un homme de 74 ans dont le corps a été retrouvé samedi dans un véhicule entièrement submergé dans le comté de Nelson, ont indiqué les autorités.

Samedi également, un enfant de 5 ans est décédé dans une maison de Little Rock, en Arkansas, des suites d'un incident météorologique, selon la police. Aucun détail n'a été fourni dans l'immédiat.

Plus tôt dans la semaine, des tornades ont détruit des quartiers entiers et ont causé au moins sept décès.

Le commerce interétatique est également affecté : les inondations extrêmes qui sévissent dans un corridor comprenant les principaux pôles de fret de Louisville, dans le Kentucky, et de Memphis pourraient entraîner des retards dans les livraisons et la chaîne d'approvisionnement, a expliqué Jonathan Porter, météorologue en chef chez AccuWeather.

Cette vague de pluie survient alors que près de la moitié des bureaux de prévision du NWS affichent un taux de vacance de 20 % après les suppressions de postes sous l'administration Trump, soit le double d'il y a seulement dix ans. Le maire de Louisville, Craig Greenberg, a indiqué samedi que la rivière Ohio était montée d'environ 1,5 mètre en 24 heures et qu'elle continuerait de gonfler pendant plusieurs jours.

«Nous prévoyons qu'il s'agira de l'une des 10 inondations les plus importantes de l'histoire de Louisville», a-t-il expliqué.

Des alertes aux crues soudaines et aux tornades ont continué d'être émises samedi dans l'Arkansas, le Mississippi, le Tennessee et le Kentucky, avec de nouvelles pluies abondantes et des vents violents.

Des centaines de routes du Kentucky étaient impraticables en raison des eaux de crue, des arbres abattus ou des coulées de boue et de pierres.

Le centre-ville de Hopkinsville, dans le Kentucky, a rouvert ses portes dans la matinée après le retrait des eaux de crue de la rivière Little, offrant un répit bien nécessaire. Cependant, de nouvelles précipitations étaient attendues samedi et dimanche, a affirmé le maire James R. Knight Jr.