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Des chercheurs de l'Université d'Ottawa en voie de guérir les problèmes de cornée
L’activation d’un matériau novateur par la lumière permet de restructurer et d’épaissir le tissu cornéen endommagé.
Une équipe de recherche de l'Université d'Ottawa pourrait changer la vie de millions de personnes aux prises avec des problèmes de la vue.
Une étude menée par cette équipe révèle que l'exposition de matériaux biomimétiques à une lumière bleue de faible intensité pourrait réparer les cornées abîmées.
Les résultats de l’équipe multidisciplinaire démontrent que l’activation d’un matériau novateur par la lumière permet de restructurer et d’épaissir le tissu cornéen endommagé, en plus d’en favoriser la guérison.
Cette intervention potentiellement révolutionnaire permettrait de traiter les personnes atteintes de troubles qui perturbent la forme et la géométrie de la cornée, dont le kératocône.
Essais cliniques
Les biomatériaux conçus et mis à l’essai par l’équipe se composent de peptides courts et de polymères naturels appelés glycosaminoglycanes. Sous forme de liquide visqueux, ce composé est injecté dans une minuscule pochette d’origine chirurgicale, fixée au tissu cornéen.
Exposé à une lumière bleue de faible intensité, l’hydrogel se solidifie et forme une structure tridimensionnelle d’apparence tissulaire en quelques minutes.
Avant de procéder aux essais cliniques sur des humains, il faudra par contre effectuer des essais sur des modèles de grands animaux.
«Nos données cumulatives indiquent que le matériau n’est pas toxique et se maintient pendant plusieurs semaines sur un modèle animal (comme un rat ou un porc).»
Greffe
À l’heure actuelle, la greffe constitue le traitement de référence des troubles qui provoquent un amincissement de la cornée.
La cornée est la surface protectrice bombée de l’œil, située devant l’iris et la pupille. Elle contrôle et dirige les rayons lumineux à l’intérieur de l’œil, en plus de contribuer à une vision claire.
En temps normal, elle est transparente. Or, toute blessure ou infection peut l’abîmer.
Plus de sept ans ont séparé le début des recherches à leur publication dans la revue scientifique réputée Advanced Functional Materials le 19 juillet dernier.
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