Le Vatican publie une première photo du pape depuis son hospitalisation

Le Vatican a déclaré qu'il participait à la célébration de la messe avec d'autres prêtres. Personne d'autre n'est visible sur la photo. C'est la première photo du pape depuis son hospitalisation le 14 février pour une bronchite sévère, qui s'est transformée en double pneumonie. C'est également la première fois que le Vatican mentionne que le pape a participé à la célébration d'une messe pendant cette période.

Le pape François a admis qu'il se sent affaibli et qu'il «traverse un temps d'épreuve» dans le texte de la prière de l'Angelus que le souverain pontife a préparé à l'occasion du deuxième dimanche de Carême pour les catholiques.

Il s'agit du cinquième dimanche consécutif que le pape ne préside pas la prière de l’Angélus au Vatican.

Des dizaines d’enfants portant des ballons jaunes et blancs, dont beaucoup viennent de pays déchirés par la guerre, se sont rassemblés à l’extérieur de l’hôpital Gemelli de Rome en guise de soutien au pape François, hospitalisé pour une double pneumonie depuis le 14 février. 

Bien que le pape n'apparaisse aux fenêtres de la suite papale, au 10e étage de l'hôpital, il les a remerciés et a reconnu leur présence lors de la traditionnelle bénédiction dominicale.

«Je sais que de nombreux enfants prient pour moi ; certains d’entre eux sont venus aujourd’hui à Gemelli en guise de rapprochement», a déclaré le pontife dans le texte de l’Angelus préparé pour la prière traditionnelle, mais qui n'a pas été livrée publiquement et en direct encore une fois. 

Le pape François prononce généralement l’Angélus à partir d’une fenêtre donnant sur la place Saint-Pierre aux fidèles rassemblés, au Vatican, qui sont devenus plus nombreux en raison de l’année jubilaire.

Dans le texte, le pontife a écrit qu’il pensait aux autres qui, comme lui, sont dans un état fragile. «Nos corps sont faibles, mais rien ne nous empêche d'aimer, de prier, de nous donner, d'être les uns pour les autres, dans la foi, des signes lumineux d'espérance.»

Les pèlerins s’arrêtent aussi maintenant à Gemelli, à 15 minutes en train du Vatican.

Le président du Comité pontifical pour la Journée mondiale de l'enfance, le père franciscain Enzo Fortunato, avait notamment organisé l’événement du 16 mars. Il a déclaré que le rassemblement des enfants avec leurs parents était une forme de médecine spirituelle pour le pontife âgé de 88 ans. 

Un petit groupe d’enfants, dont les ballons représentaient les couleurs du drapeau du Vatican, est brièvement entré dans l’hôpital pour laisser derrière eux leurs dessins, des messages et des fleurs au pape. 

Plusieurs des enfants venaient des quartiers les plus pauvres d’Italie ou de pays touchés par la guerre, certains étant arrivés de l’Afghanistan et de la Syrie via des couloirs humanitaires mis en place par l’association caritative Sant’Egidio en accord avec le gouvernement italien ; d’autres étaient originaires d’Ukraine, de Gaza, d'Amérique du Sud et de l'Afrique. 

La jeune Anastasia, âgée de 12 ans, s’est notamment levée à 5 heures du matin pour faire le voyage depuis Naples avec l’espoir de livrer le message directement au pape. 

«J’ai écrit: pape François, guéris-toi et rentre bientôt chez toi», a-t-elle affirmé. «Nous t’aimons, tous les enfants prient pour toi.»

Andrea Iacomini, le porte-parole de l’UNICEF en Italie, a souligné qu’en plus de manifester son affection pour le pape, le groupe voulait aussi dire «assez» aux conflits qui touchent 500 millions d’enfants dans 59 pays. 

«Ce pape n’est pas seulement un leader religieux, c’est un grand leader mondial. C’est un homme de paix. Ce pape est le pape des enfants», a déclaré M. Iacomini.

La condition de Pope demeure complexe 

Les médecins ont déclaré cette semaine que le pape n’était plus dans un état critique, menaçant sa vie, mais ils ont continué à souligner que son état restait complexe en raison de son âge, de son manque de mobilité et de la perte d’une partie de son poumon quand il était jeune.

Ils publient cependant moins de mises à jour depuis que le pontife va mieux. Une radiographie a confirmé cette semaine que l’infection était en train de disparaître.

Le pape François n’a pas été vu publiquement depuis qu’il a été admis à l’hôpital le 14 février après une crise de bronchite qui lui a rendu la parole difficile. Les médecins ont rapidement ajouté un diagnostic de double pneumonie et une infection polymicrobienne (bactérienne, virale et fongique).

Les trois premières semaines de son hospitalisation ont été marquées par une montagne russe de revers, notamment des crises respiratoires, une insuffisance rénale légère et une grave crise de toux.

Dans la dernière mise à jour médicale samedi, les médecins ont dit qu’ils travaillaient pour réduire la dépendance nocturne du pape au masque de ventilation non invasif, afin de permettre à ses poumons de travailler davantage.

Les médecins ont souligné que, bien que l’état du pape soit stable, il doit encore être hospitalisé pour des traitements et une thérapie physique et respiratoire qui «montrent de nouvelles améliorations graduelles », a déclaré le Vatican samedi dans la première mise à jour médicale en trois jours. 

La prochaine mise à jour ne sera pas publiée avant le milieu de la semaine, a déclaré le Vatican.