Poutine briguera un nouveau mandat présidentiel en Russie

M. Poutine bénéficie toujours d’un large soutien après près d’un quart de siècle au pouvoir, bien qu’il ait déclenché une guerre extrêmement coûteuse en Ukraine qui a coûté la vie à des milliers de ses compatriotes, provoqué des attaques répétées à l’intérieur de la Russie - dont une contre le Kremlin lui-même - et corrodé son aura d’invincibilité.

En juin, une rébellion de courte durée menée par le chef des mercenaires Evgeniy Prigozhin a suscité de nombreuses spéculations sur le fait que M. Poutine pourrait perdre son emprise, mais il s’en est sorti sans cicatrices permanentes, et la mort de M. Prigozhin dans un mystérieux accident d’avion deux mois plus tard a renforcé l’idée que M. Poutine avait le contrôle absolu de la situation.

M. Poutine a annoncé sa décision de se présenter à l’élection présidentielle du 17 mars lors d’une cérémonie de remise de prix au Kremlin, selon les agences de presse nationales Tass et RIA Novosti.

Selon l’institut de sondage indépendant Levada Center, environ 80 % de la population approuve son action. Ce soutien peut venir du cœur ou refléter la soumission à un dirigeant dont la répression de toute opposition a rendu périlleuse toute critique, même relativement modérée.

Qu’il s’agisse d’un soutien réel ou forcé, M. Poutine ne devrait rencontrer qu’une opposition symbolique lors du scrutin.

En 2008, il s’est retiré pour devenir premier ministre en raison de la limitation des mandats, mais il est resté la force motrice de la Russie. Les mandats présidentiels sont passés de quatre à six ans, tandis qu’une autre série d’amendements qu’il a fait adopter il y a trois ans a réinitialisé le compte pour deux mandats consécutifs à partir de 2024.

«Il a peur d’abandonner le pouvoir», a déclaré cette année à l’Associated Press Dmitry Oreshkin, analyste politique et professeur à l’université libre de Riga, en Lettonie.

À l’époque des amendements qui lui ont permis d’obtenir deux mandats supplémentaires, l’inquiétude de M. Poutine quant à la perte de son pouvoir était peut-être encore plus grande : Les sondages Levada indiquaient que sa cote de popularité était nettement plus basse, autour de 60 %.

Selon certains analystes, cette baisse de popularité pourrait avoir été l’un des principaux moteurs de la guerre que Poutine a déclenchée en Ukraine en février 2022.

«Ce conflit avec l’Ukraine était nécessaire en tant que ciment. Il avait besoin de consolider son pouvoir», a soutenu le commentateur Abbas Gallyamov, un ancien rédacteur de discours de Poutine qui vit aujourd’hui en Israël.

Âgé de 71 ans, M. Poutine a usé à deux reprises de son influence pour modifier la constitution afin de pouvoir théoriquement rester au pouvoir jusqu’à l’âge de 80 ans. Il est déjà le chef du Kremlin qui est resté le plus longtemps au pouvoir depuis le dictateur soviétique Josef Staline.