Le CF Montréal veut limiter Benteke et les centres pour battre D.C. United

Le Bleu-blanc-noir n’a pas fait que de mauvais coups depuis le début de la saison, mais quelques manques de concentration ici et là ont mené à des buts coûteux… et à trois défaites en autant de sorties.

Pendant le camp d’entraînement, le président et chef de la direction du club, Gabriel Gervais, souhaitait voir des améliorations sur le plan défensif. Le personnel d’entraîneurs a travaillé sur cet aspect du jeu avec les joueurs et il semblait y avoir des progrès.

Or, lors des trois premiers matchs de la campagne, les Montréalais sont retombés dans certaines mauvaises habitudes. Après une saison très difficile sur les phases de jeu arrêté en 2024, ils ont à nouveau concédé des buts de cette façon en 2025.

Le problème pour le CF Montréal, c’est que D.C. United (1-0-2) est l’une des meilleures formations de la MLS sur coups de pied arrêtés et que l’attaquant Christian Benteke, auteur de 23 buts l’an dernier, est extrêmement dangereux dans la surface de réparation.

Pour empêcher Benteke de trouver le fond du filet, il faut limiter les centres, mais ce ne sera pas de la tarte au Audi Field, samedi.

«Nous savons que ça va arriver fatalement, mais tu veux simplement limiter les accès faciles à ces centres. Nous pensons que nos défenseurs peuvent gérer ces situations», a analysé l’entraîneur-chef Laurent Courtois, vendredi, avant un entraînement au complexe sportif Marie-Victorin.

«Nous avons travaillé notre défensive dans la surface de réparation. Nous connaissons la qualité aérienne de Benteke, mais il n’y a pas que lui. C’est une équipe beaucoup plus joueuse que l’année dernière et qui se projette vers l’avant. Nous pensons qu’ils vont concéder aussi dans l’autre sens.»

Les défenseurs du Bleu-blanc-noir seront évidemment sollicités, mais ce sera le même son de cloche pour le gardien Jonathan Sirois.

Le Québécois a été aux premières loges pour voir les quelques erreurs de ses coéquipiers, mais il n’a pas l’impression que les progrès défensifs du camp d’entraînement ont été stoppés. Sirois estime simplement que la communication et la conviction, entre autres, doivent passer à un autre niveau.

«Je pense que c’est un objectif commun, mais il faut simplement être plus clairs défensivement. Nous avons concédé des buts bêtes cette saison. Avec plus d’urgence et de conviction dans nos mouvements défensifs, ce sont des situations évitables, a-t-il noté. Contre D.C., je vais devoir être excellent sur le plan aérien quand je vais faire mes sorties. C’est très connecté à ma communication. Si je peux diriger mes défenseurs dans la surface, surtout contre Benteke, je pense que ça va nous faciliter la vie.»

Freiner Benteke, c’est une partie du plan de match. S’inscrire au tableau indicateur en est une autre.

Le CF Montréal n’a pas touché la cible à ses 199 dernières minutes de jeu et il a parfois semblé manquer d’imagination dans sa construction offensive. Courtois avait d’ailleurs parlé d’hésitation après la défaite de 2-0 aux mains des Whitecaps de Vancouver, samedi dernier.

L’entraîneur-chef a l’impression que le plan de match en attaque est clair, mais que l’exécution n’est pas au rendez-vous. Il estime également que certains joueurs doivent en donner plus pour créer des choses dans le dernier tiers, dont les latéraux Jahkeele Marshall-Rutty et Tom Pearce.

«Ils ne sont pas les seuls, il y a beaucoup d’autres joueurs. Il faut avoir cette capacité à générer des centres, des confrontations à un contre un ou des jeux combinés, a observé Courtois. Si tu joues avec des latéraux dans un système à cinq au milieu, c’est pour trouver des joueurs dans le dos de la défensive. Surtout une défensive à quatre. Si je n’ai pas de ballons derrière la défensive, je n’ai pas de confrontation à un contre un, de centre et de jeu combiné. Si en plus je défends moyennement, ça fait beaucoup.»

Marshall-Rutty a notamment passé son tour au profit du jeune joueur de 17 ans Aleksandr Guboglo, samedi dernier. Courtois a dit qu’il était maintenant la meilleure option au poste de latéral droit, mais il veut toutefois être prudent avec les attentes envers lui.

«Il ne faut pas trop lui en mettre sur les épaules, mais il a les intentions d’être trouvé dans la largeur et dans la profondeur, et de générer des centres. Ça place l’équipe dans une autre position, même s'il ne réussit pas. Et pour l’instant, il est impeccable défensivement et il est difficile à battre de vitesse», a affirmé l’entraîneur-chef.

Les éventuels retours au jeu du milieu de terrain Samuel Piette et du défenseur George Campbell devraient aider à stabiliser les Montréalais. Les deux joueurs sont de plus en plus impliqués à l’entraînement et pourraient être disponibles contre D.C. United.

«Sam et George vont apporter un peu plus de maîtrise et de manipulation des temps de jeu, pour accélérer et sécuriser. Ça va être primordial», a expliqué Courtois.

Par ailleurs, l’attaquant Giacomo Vrioni s’intègre petit à petit au groupe, selon Courtois. Pour leur part, le défenseur Jalen Neal et le milieu de terrain Hennadii Synchuk ne sont pas encore prêts à rejoindre l’équipe à l’entraînement.