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Ce moment est une illustration extraordinaire de l'instinct politique brut de M. Trump et de sa conscience aiguë de l'image qu'il projette.
Il saignait de la tête après que des balles ont fusé dans son rassemblement et lorsque les agents des services secrets ont donné le feu vert pour quitter la scène en toute sécurité.
Mais Donald Trump avait quelque chose à faire avant.
On peut entendre l'ancien président dire à ses agents, qui l'ont entouré et l'ont aidé à se lever, «Attendez, attendez, attendez».
Trump, le visage maculé de sang, a dressé son bras droit à travers un enchevêtrement de bras d'agents. Il l'a levé en l'air avant de frapper du poing.
«Combattez !», a-t-il lancé à la foule et aux caméras, tout en pompant son bras trois fois, dans un signe de défi indéniable et pour assurer qu'il allait bien. Ce geste a déclenché les applaudissements de la foule, dont beaucoup se sont levés.
Un agent a ensuite crié: «Il faut qu'on bouge, il faut qu'on bouge!»
Ce moment est une illustration extraordinaire de l'instinct politique brut de M. Trump et de sa conscience aiguë de l'image qu'il projette. Même au milieu d'un chaos inimaginable, M. Trump s'est arrêté et a délivré son message, créant des photographies et des vidéos emblématiques qui feront certainement partie de l'histoire de manière indélébile.
Trump a toujours prêté une attention particulière à l'imagerie, conscient de ses expressions faciales, de ses vêtements et des angles de caméra lors des entrevues.
La photo d'identité judiciaire qu'il a prise à Atlanta - dans laquelle il fixe l'appareil photo - a été immédiatement gravée dans la mémoire collective et a été reproduite sur des T-shirts, des affiches et d'autres produits de la campagne.
Au cours de son procès criminel à New York, M. Trump se faisait passer pour un homme devant les caméras, l'air sévère et en colère, lorsque les photographes entraient dans la salle pendant une minute chaque jour pour documenter l'histoire. Dès qu'ils partaient, son expression se détendait.
Après avoir été déclaré positif à la COVID en 2020, M. Trump a refusé de dire à quel point il était malade, selon un livre de son ancien chef de cabinet, Mark Meadows. Après sa sortie du Walter Reed National Military Medical Center, où il a reçu un traitement intensif, M. Trump a organisé un retour spectaculaire à la Maison-Blanche, sortant de Marine One et gravissant les marches du portique sud.
Sur le balcon, il a retiré son masque et a fait un double signe de la main à l'hélicoptère qui partait au coucher du soleil, les drapeaux américains disposés derrière lui.
Dans son livre Confidence Man, la journaliste du New York Times Maggie Haberman a écrit que M. Trump avait envisagé une scène encore plus dramatique dans laquelle il «serait transporté hors de Walter Reed dans un fauteuil» et, une fois dehors, «se lèverait de façon spectaculaire, puis ouvrirait sa chemise boutonnée pour en révéler une autre avec un «logo Superman en dessous».
Samedi soir, dans un message publié sur les réseaux sociaux, M. Trump a déclaré qu'il avait «immédiatement su que quelque chose n'allait pas» lorsqu'il avait «entendu un bruit de sifflement, des coups de feu et immédiatement senti la balle déchirer la peau».
Une balle a transpercé la partie supérieure de son oreille droite, a déclaré M. Trump plus tard.
Il s'est accroupi derrière son pupitre tandis que des agents se précipitaient sur la scène et s'empilaient sur lui.
Lorsqu'ils ont donné le signal que le tireur était à terre, on a pu entendre M. Trump demander à plusieurs reprises à ses agents de «le laisser prendre mes chaussures» alors qu'ils essayaient de le mettre rapidement à l'abri,
Alors qu'on lui faisait traverser la scène, il a levé le bras en l'air et l'a vigoureusement repoussé - si violemment qu'un agent a dû se baisser pour éviter d'être touché par son coude - avant qu'on ne l'aide à descendre les marches.
La foule s'est mise à chanter «USA !».
En montant dans son 4x4, il l'a levé haut une dernière fois avant que ses agents ne referment la porte blindée derrière lui.
Pour ses partisans, la réponse de M. Trump leur a donné l'assurance qu'il ne reculerait pas.
Jondavid Longo, maire de Slippery Rock, en Pennsylvanie, qui était assis au premier rang lorsque les coups de feu ont éclaté, a déclaré qu'il avait sauté pour protéger sa femme, qu'il s'était assuré que personne autour de lui n'avait d'arme à feu, puis qu'il avait commencé à crier aux autres de se baisser.
«Je m'assurais que tout le monde allait bien et je regardais le président, bien sûr, parce que je venais de le voir se faire tirer dessus», a raconté M. Longo. «Je l'ai vu se saisir l'oreille. Puis j'ai vu les services secrets se jeter sur lui. Je les ai vus le relever. J'ai vu du sang sur le côté droit de sa tête».
Peu après, M. Trump «a levé le poing en l'air. Il nous a fait savoir qu'il allait bien et ils l'ont escorté. C'était tout simplement incroyable».
Kristen Petrarca, 60 ans, a déclaré qu'elle était démocrate, mais qu'elle soutenait M. Trump et qu'elle voulait assister à l'un de ses rassemblements. Avec un groupe d'amis, elle est arrivée tôt et s'est installée dans les gradins derrière M. Trump.
Soudain, elle a entendu des coups de feu : «Pop, pop, pop, pop», a-t-elle déclaré lors d'une entrevue accordée sur Zoom depuis un hôtel voisin, quelques heures après l'attentat.
Elle a vu Trump se saisir l'oreille et les agents des services secrets se précipiter sur le podium, puis l'ancien président lever le poing en l'air alors que du sang coulait de son oreille.
«Je n'ai pas senti qu'il avait peur. Il était en« colère, il était furieux», a-t-elle déclaré. «Il voulait se battre et il voulait que nous nous battions.
Stefanie Dazio, rédactrice à Los Angeles, et John Raby, rédacteur à Charleston (Virginie-Occidentale), ont contribué à ce texte.