Combien en coutera-t-il de nourrir une famille de quatre personnes en 2024?

Plus de 30 experts de l'Université Dalhousie, de l'Université de Guelph, de l'Université de la Saskatchewan et de l'Université de la Colombie-Britannique ont collaboré au rapport annuel prédisant l'inflation des produits alimentaires au Canada, qui a été publié jeudi.

Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.

Le rapport vise à faire le point sur l'année en matière de politique alimentaire et de coûts et à prédire le taux d'inflation pour l'année prochaine.

Selon un expert, l'année 2024 sera importante, car il s'agit de la première année complète où les prix devraient se «normaliser» depuis la pandémie de COVID-19.

«C'est un rapport de bonnes nouvelles», a déclaré Sylvain Charlebois, l'un des auteurs de la publication et directeur du laboratoire d'analyse agroalimentaire de l'Université Dalhousie, lors d'un entretien avec CTVNews.ca. «Je pense que les gens devraient se sentir positifs pour 2024».

En 2022, le rapport estimait que l'augmentation globale des prix des aliments se situerait entre cinq et sept pour cent - les dernières données de Statistique Canada établissent le taux d'inflation des aliments à 5,9 %.

Dans la dernière édition du rapport annuel, les auteurs estiment que le taux d'inflation global sera plus faible en 2024, tombant quelque part entre 2,5 et 4,5 pour cent.

Selon M. Charlebois, les choses sont «beaucoup plus calmes maintenant», ce qui pourrait donner lieu à plus d'offres et potentiellement à quelques guerres de prix entre les grands épiciers.

«Les marges vont devenir essentielles», a-t-il noté.

Au cours de l'année à venir, M. Charlebois pense que les épiceries offriront davantage d'incitations aux consommateurs, comme des programmes de fidélisation et des offres pour attirer les gens.

L'une des tactiques utilisées consiste à vendre des articles à perte, ce qui amène le client à franchir les portes de l'épicerie, mais le magasin augmente ensuite les prix d'autres articles, en espérant que le consommateur les achètera également, explique-t-il.

«Par exemple, je peux vous dire que certaines dindes sont vendues à perte en ce moment, mais ils veulent que vous entriez dans le magasin pour que vous achetiez les canneberges, la farce et les carottes hors de prix et d'autres choses du même genre», a déclaré M. Charlebois.

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Bilan de l'année 2023

Cette année a été marquée par une inflation galopante des denrées alimentaires qui a creusé un trou dans les poches des Canadiens.

Des produits de base auparavant abordables, comme les pâtes, le riz et les produits de boulangerie, ont vu leur taux d'inflation augmenter de manière significative au cours de l'année écoulée. Certains produits carnés, comme le bœuf, continuent d'afficher des coûts élevés, tandis que d'autres, comme le porc, sont devenus moins chers au cours des 12 derniers mois.

Alors que l'inflation a commencé à diminuer au cours des derniers mois, le coût de certains produits reste obstinément élevé.

Les légumes et les fruits ont également vu leurs coûts grimper en flèche à certains moments de l'année, cependant, ces produits dépendent largement du climat, a expliqué M. Charlebois.

Les huiles et graisses alimentaires ont connu des augmentations constantes d'une année sur l'autre en 2023.

Bien que l'année ait été marquée par une augmentation des prix, certains produits alimentaires sont devenus moins chers.

Dans le dernier rapport sur l'Indice des prix à la consommation d'octobre, Statistique Canada note que les prix de la laitue, des bananes, de la farine et des mélanges à base de farine ont diminué.

Qu'est-ce qui augmentera en 2024?

Les chercheurs utilisent des modèles d'analyse prédictive, y compris l'apprentissage automatique, pour prévoir les prix futurs des denrées alimentaires, indique le rapport.

Les prix de toutes les catégories de produits alimentaires pourraient augmenter de 4,5 % en 2024, les hausses les plus importantes, de 5 à 7 %, concernant les produits de boulangerie, la viande et les légumes.

«Les produits ont toujours été volatils, et cela ne changera pas», a déclaré M. Charlebois. «Alors que nous nous attendons à ce que la boulangerie continue d'augmenter, je dirais que le porc a été une bonne affaire cette année en 2023, mais que ce ne sera pas le cas en 2024.»

Les produits laitiers et les fruits devraient afficher des taux compris entre 1 et 3 %, tandis que les fruits de mer et les produits de restauration devraient se situer entre 3 et 5 %.

Le rapport a également analysé le coût de ces mesures pour différentes familles canadiennes.

Nourrir une famille composée d'un homme (âgé de 31 à 50 ans), d'une femme (âgée de 31 à 50 ans), d'un garçon (âgé de 14 à 18 ans) et d'une fille (âgée de 9 à 13 ans) par an devrait coûter environ 16 297,20 dollars.

C'est 701,79 dollars de plus qu'en 2023, en raison d'un changement dans les habitudes d'achat et d'un ralentissement des prix des denrées alimentaires, note le rapport.

Une famille composée de deux femmes (31 à 50 ans), d'une fille (14 à 18 ans) et d'un garçon (9 à 13 ans) devrait dépenser 15 323,44 dollars pour l'alimentation en 2024.

Une famille de six personnes, composée de deux parents, d'un grand-parent et de trois enfants de moins de 13 ans, dépensera environ 21 704,64 dollars, selon le rapport.

Facteurs d'augmentation des coûts

Selon les chercheurs, les questions socio-économiques, environnementales et politiques ont toutes un impact sur le coût des denrées alimentaires.

Selon le rapport, il est «très probable» que le changement climatique joue un rôle dans l'augmentation des coûts et aura un impact «très important» sur le prix des denrées alimentaires en 2024.

Il est «probable» que les risques géopolitiques et les coûts des intrants auront tous deux des effets «significatifs» sur certaines denrées alimentaires, note le rapport.

En 2023, la guerre en Ukraine a eu un impact sur plusieurs produits comme le blé, l'huile de tournesol et les engrais. Le rapport note que le récent conflit au Moyen-Orient pourrait faire augmenter les prix du pétrole, ce qui pourrait entraîner une inflation des prix des denrées alimentaires.

Il est «très probable» que les coûts de l'énergie et l'inflation continuent à faire augmenter les coûts des denrées alimentaires.

Par province, l'Alberta, le Manitoba, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l'Ontario et la Saskatchewan devraient connaître une augmentation globale du coût des denrées alimentaires en 2024.

Des baisses de l'inflation alimentaire sont attendues à Terre-Neuve-et-Labrador, à l'Île-du-Prince-Édouard et au Québec.

En Colombie-Britannique, le taux d'inflation des denrées alimentaires devrait rester relativement inchangé.

«En 2023, certains marchés ont été plus touchés que d'autres, en particulier l'Atlantique», a déclaré M. Charlebois. «Je pense que l'Ontario et le Québec seront des champs de bataille pour la loyauté.»