Le secrétaire d'État américain demande de dénoncer les situations anti-chrétiennes au travail

Cette demande survient alors qu'un contexte de crainte et d'anxiété accrues règne au sein du corps diplomatique américain, qui se prépare à une nouvelle mise à jour sur le budget et les réductions d'effectifs, influencée par le programme d'efficacité du ministère de l'Efficacité (DOGE). Cette mise à jour devrait inclure les récentes estimations du département d'État concernant les départs à la retraite et les cessations d'emploi volontaires. 

Des responsables, qui ont requis l'anonymat pour discuter des questions de personnel, ont déclaré que cette mise à jour n'est pas la dernière dernière demande provenant de la Maison-Blanche au sujet de la réorganisation du département d'État. 

Alors que les fonctionnaires et les agents de la fonction publique attendent des nouvelles de leur avenir, le département d'État a lancé une initiative visant à éradiquer les préjugés religieux dans ses politiques et ses pratiques de recrutement, en mettant l'accent sur les activités antichrétiennes qui auraient pu se produire sous la présidence de Joe Biden.

Dans un message envoyé vendredi à toutes les missions diplomatiques américaines, M. Rubio a demandé au personnel de signaler toute mesure perçue comme discriminatoire prise à l'encontre de chrétiens ou d'employés défendant leurs intérêts entre janvier 2021 et janvier 2025. Le câble diplomatique, dont l'Associated Press a obtenu des copies, indique que toutes les allégations signalées feront l'objet d'une enquête par une équipe spéciale gouvernementale sur les préjugés antichrétiens et que, si une discrimination est avérée, les coupables pourront faire l'objet de sanctions disciplinaires. Il précise également que les allégations peuvent être soumises anonymement.

«L'équipe spéciale recueillera des informations et des idées auprès de personnes et de groupes, y compris des employés du département, victimes de préjugés antichrétiens ou d'autres comportements discriminatoires religieux», précise le câble. 

«Ce groupe sollicite des exemples de préjugés antireligieux, notamment au cours des quatre dernières années, où le ministère a ciblé des personnes en raison de leur religion, notamment par des mesures de discrimination, de harcèlement, d'exclusion, de mesures disciplinaires, de décisions d'habilitation de sécurité défavorables ou toute autre mesure défavorable, ou en représailles à l'exercice de leurs droits religieux», indique la note. 

«Cela inclut les préjugés antireligieux commis par des employés du département dans l'exercice de leurs fonctions officielles à l'encontre de membres du public.»

Parmi les exemples de violations potentielles, on peut citer les mesures formelles ou informelles prises à l'encontre d'une personne parce qu'elle a demandé des aménagements religieux «pour ne pas avoir à prendre les vaccins obligatoires ou à participer à des fêtes religieuses» et les «maltraitances pour refus de participer à des événements et activités promouvant des thèmes incompatibles ou hostiles à ses convictions religieuses, y compris les politiques ou pratiques relatives aux pronoms personnels à privilégier», selon le câble. 

D'autres cas incluent «des mauvais traitements pour s'être opposé à l'affichage de drapeaux, de bannières ou d'autres accessoires sur ou dans les locaux gouvernementaux en raison d'objections religieuses, ou pour s'être opposé à des contenus médiatiques officiels en raison d'objections religieuses, et pour avoir forcé des employés à retirer des signes personnels de foi ou de conscience religieuse, que ce soit sur des vêtements ou des accessoires sur leurs bureaux ou dans leur espace de travail», toujours selon le câble.

Dans des cercles de discussion non gouvernementaux et ailleurs, certains employés du département d'État ont exprimé leur inquiétude face à cette nouvelle mesure, d'autant plus qu'il a été publié peu après la promotion d'un agent de bas rang du service extérieur à la tête temporaire du bureau des ressources humaines du département, le Bureau de la gestion des talents mondiaux.

Lew Olowski a pris ses fonctions la semaine dernière et a adressé la bienvenue à une nouvelle promotion de diplomates, citant à la fois des versets bibliques et des citations à caractère religieux du président Abraham Lincoln. 

Par une coïncidence peut-être inhabituelle, les signalements de préjugés antichrétiens ou autres préjugés religieux doivent être signalés à l’épouse de M. Olowski, Heather, qui dirige le bureau des droits civiques du département d’État. La semaine dernière, l'American Foreign Service Association, qui représente les diplomates américains, et l'American Academy of Diplomacy ont déclaré que la nomination de Lew Olowski constituait un affront à la norme établie de longue date selon laquelle le poste doit être occupé par un diplomate de haut rang, en activité ou retraité.  

- Avec les informations de Sam Mednik, à Jérusalem pour l'Associated Press