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Le président Joe Biden se retire de la course à l'élection présidentielle de 2024
Cette décision fait suite aux pressions croissantes exercées par ses alliés démocrates.
Le président Joe Biden s'est retiré dimanche de la course à la Maison-Blanche en 2024, mettant fin à sa tentative de réélection après un débat désastreux avec Donald Trump qui a soulevé des doutes sur son aptitude à exercer ses fonctions, quatre mois seulement avant l'élection.
Cette décision fait suite aux pressions croissantes exercées par les alliés démocrates de Biden pour qu'il se retire après le débat du 27 juin, au cours duquel le président, âgé de 81 ans, s'est éloigné du sujet, a souvent donné des réponses absurdes et n'a pas réussi à dénoncer les nombreuses faussetés de l'ancien président.
Biden prévoit d'aller jusqu'au bout de son mandat, qui s'achèvera le 20 janvier 2025 à midi.
«Ce fut le plus grand honneur de ma vie d'être votre président. Et bien que j'aie eu l'intention de me représenter, je pense qu'il est dans l'intérêt de mon parti et du pays que je me retire et que je me concentre uniquement sur l'exercice de mes fonctions de président jusqu'à la fin de mon mandat », a écrit Biden dans une lettre publiée sur son compte X.
— Joe Biden (@JoeBiden) July 21, 2024
Biden a apporté son soutien à la vice-présidente Kamala Harris, favorite du parti pour l'investiture lors de la convention qui se tiendra en août à Chicago.
La Maison-Blanche a confirmé l'authenticité de la lettre.
Mme Harris a salué «l'acte altruiste et patriotique» de Joe Biden dans un communiqué et a déclaré qu'elle avait l'intention de «mériter et gagner» l'investiture de son parti.
«Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour unir le Parti démocrate – et unir notre nation – pour vaincre Donald Trump et son programme extrême du Projet 2025.»
C’est la première fois qu’un président américain se retire d’une course présidentielle depuis décennies, rappelle la chaîne CNN, quand le président Lyndon Johnson avait décidé de tenter d’obtenir un second mandat en 1968. M. Johnson avait pris à l’époque beaucoup moins de temps que Biden pour prendre cette décision.
Sa femme, la première dame Jill Biden, a réagi en publiant la lettre du président annonçant sa décision et en y ajoutant des émojis de cœur rouge.
Sa petite-fille Naomi Biden Neal a déclaré sur les réseaux sociaux qu'elle ne peut «qu'être fière de [son] père». Elle a ajouté qu'il avait servi le pays «avec toute son âme et avec une distinction inégalée» et que «notre monde est meilleur aujourd'hui à bien des égards grâce à lui».
Les républicains demandent à Biden d'abandonner son siège de président
Biden a l'intention de compléter son actuel mandat présidentiel. Cependant, chez les républicains, on dénonce cette décision.
J.D. Vance, le nouveau candidat de Trump à la vice-présidence, a demandé sur X ce que de nombreux républicains posent déjà comme question «Si Joe Biden met fin à sa campagne de réélection, comment peut-il justifier de rester président?»
Vance, qui a été officiellement désigné comme colistier de Trump lors de la convention nationale républicaine de la semaine dernière, a fait valoir que l'abandon de la campagne par Biden «serait un aveu clair que le président Trump avait raison depuis le début sur le fait que Biden n'était pas suffisamment apte mentalement pour servir en tant que commandant en chef».
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a également attaqué la vice-présidente Kamala Harris en demandant à Joe Biden de démissionner de la présidence.
«Les perspectives du parti ne sont pas meilleures avec la vice-présidente Kamala Harris, qui partage les échecs politiques désastreux de l'administration Biden», a déclaré M. Johnson.
Maintenant, que fera Trump?
Dans une entrevue accordée jeudi à lors de la convention nationale républicaine, Chris LaCivita, conseiller principal de campagne de Trump, a déclaré que si Mme Harris remplaçait Biden comme candidat, cela ne changerait pas le plan pour eux et que les républicains se préparaient à tous les scénarios.
Chris LaCivita a qualifié Mme Harris de «gaslighter-in-chief» (manipulatrice en chef, traduction libre) pour avoir suggéré que Biden allait bien et était en pleine forme. Il n'a pas voulu répondre à la question de savoir s'ils étaient ouverts à un recours juridique pour maintenir Biden sur le bulletin de vote dans les États.
«Nous n'allons certainement pas nous prononcer sur ce que nous allons faire», a-t-il dit. «Mais, vous savez, cette élection ne sera pas axée sur des batailles juridiques.»
M. LaCivita fait partie des membres de la campagne de Trump qui ont qualifié de «coup d'État» les efforts déployés par les démocrates pour évincer Biden de la course et qui ont déclaré qu'ils privaient leurs propres électeurs de leur droit de vote. «Ce n'est pas notre problème. C'est le leur», a-t-il déclaré.
Chris LaCivita n'a pas voulu dire, dans un premier temps, si les sondages internes de la campagne avaient examiné comment d'autres démocrates que Mme Harris s'en sortiraient en tant que candidat, mais il a finalement déclaré: «Nous sommes une opération professionnelle», avant d'ajouter: «Qu'est-ce que vous en pensez, bordel?»
La fin de 52 ans de politique
Cette décision marque une fin rapide et étonnante aux 52 années de politique électorale de Biden, alors que les donateurs, les législateurs et même ses collaborateurs lui ont fait part de leurs doutes quant à sa capacité à convaincre les électeurs qu’il pourrait vraisemblablement assumer ce travail pendant encore quatre ans.
Le président Biden a remporté la grande majorité des délégués et tous les concours de nomination sauf un, ce qui aurait fait de sa nomination une formalité. Maintenant qu'il a abandonné, ces délégués seront libres de soutenir un autre candidat.
Kamala Harris, 59 ans, semble être la successeure naturelle, en grande partie parce qu’elle est la seule candidate qui peut directement puiser dans le trésor de guerre de la campagne Biden, conformément aux règles fédérales de financement des campagnes.
La Convention nationale démocrate doit se tenir du 19 au 22 août à Chicago, mais le parti avait annoncé qu'il organiserait un appel virtuel pour nommer officiellement Joe Biden avant le début des procédures en personne.
La date de l’appel n’a pas été fixée, et il est peu probable que cela se produise puisque le champ est soudainement grand ouvert. Kamala Harris serait probablement confrontée à la concurrence d’autres candidats cherchant à remplacer Biden. Mais cela pourrait créer un scénario dans lequel elle et d’autres finiraient par faire pression sur les délégations individuelles des États à la convention pour obtenir leur soutien.
En 2020, Joe Biden s’était présenté comme une figure de transition souhaitant servir de pont vers une nouvelle génération de dirigeants. Mais une fois qu’il a obtenu l’emploi pour lequel il a passé des décennies à lutter, il a hésité à s’en séparer.
On lui a un jour demandé si d’autres démocrates pourraient battre Donald Trump.
«Probablement 50 d’entre eux, a répondu Biden. Non, je ne suis pas le seul à pouvoir le vaincre, mais je le vaincrai.»
Joe Biden est déjà le président le plus âgé du pays et a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il était prêt à relever le défi d’une autre campagne et d’un autre mandat, disant aux électeurs qu’il leur suffisait de «me surveiller».
Et ils l'ont fait. Sa piètre performance dans les débats a suscité une cascade d'anxiété de la part des démocrates et des donateurs, qui ont déclaré publiquement ce que certains disaient en privé depuis des mois, à savoir qu'ils ne pensaient pas qu'il serait à la hauteur pour encore quatre ans.
L'organisation du candidat républicain Donald Trump n'a pas encore réagi à la nouvelle, mais elle a fait souvent fait savoir qu'elle souhaitait affronter Biden. Mais son équipe avait commencé à intensifier les attaques contre Kamala Harris lorsque les pressions sur le président pour qu'il renonce à sa candidature ont augmenté.