Israël libère 90 prisonniers palestiniens après la restitution de trois otages israéliens

Les Palestiniens de Gaza ont commencé à rentrer chez eux et les premiers camions chargés d'aide humanitaire ont commencé à entrer dans le territoire dévasté.

Le cessez-le-feu qui a débuté dimanche matin permet d'espérer la fin du conflit dévastateur et le retour de la centaine d'otages encore enlevés lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Mais de grandes questions subsistent quant à la reprise des combats à l'issue de la première phase de six semaines.

Tout d'abord, Emily Damari, 28 ans, Romi Gonen, 24 ans, et Doron Steinbrecher, 31 ans, ont été libérés lors d'une remise tendue à la Croix-Rouge dans une rue de la ville de Gaza. Des images les ont montrées entourées d'une foule de milliers de personnes, accompagnées d'hommes masqués et armés portant des bandeaux verts du Hamas.

Les femmes ont été emmenées par les forces israéliennes, puis en Israël, où elles ont serré les membres de leur famille dans leurs bras et pleuré. Damari a été montrée levant sa main bandée en signe de triomphe. L'armée a déclaré qu'elle avait perdu deux doigts lors de l'attaque du 7 octobre.

À Tel-Aviv, des milliers de personnes rassemblées pour regarder les nouvelles sur des écrans géants ont applaudi à tout rompre. Depuis des mois, de nombreuses personnes s'étaient rassemblées chaque semaine sur la place pour réclamer un accord de cessez-le-feu.

Plus de sept heures plus tard, les premiers prisonniers palestiniens ont été libérés. Ils avaient été détenus pour ce qu'Israël appelle des délits liés à sa sécurité, allant du jet de pierres à des accusations plus graves telles que la tentative de meurtre.

L'armée israélienne, qui occupe la Cisjordanie, a mis en garde les Palestiniens contre toute célébration publique - la libération a eu lieu après 1 heure du matin - mais des foules se sont pressées dans les bus après leur départ de la prison, certaines personnes grimpant dessus ou agitant des drapeaux, notamment ceux du Hamas.

Il y a eu des feux d'artifice, des sifflets et des cris de «Dieu est grand». Les personnes libérées ont été hissées sur les épaules d'autres personnes ou embrassées.

Le détenu le plus célèbre qui a été libéré est Khalida Jarrar, 62 ans, membre d'une faction de gauche laïque qui a été impliquée dans des attaques contre Israël dans les années 1970, mais qui a par la suite réduit ses activités militantes. Depuis son arrestation à la fin de l'année 2023, elle était détenue en vertu d'ordres de détention administrative renouvelables indéfiniment, qui ont été critiqués par les groupes de défense des droits de l'homme.

La prochaine libération d'otages et de prisonniers est prévue pour samedi, 33 otages et près de 2 000 prisonniers et détenus palestiniens devant être libérés au cours de la première phase du cessez-le-feu, qui a duré 42 jours. Dans un peu plus de deux semaines, des pourparlers doivent s'engager sur la deuxième phase, beaucoup plus difficile.

Il s'agit du deuxième cessez-le-feu de la guerre, plus long et plus important qu'une pause d'une semaine en novembre 2023, qui pourrait mettre fin aux combats pour de bon.

Mais M. Netanyahou, qui avait subi des pressions de la part de l'administration Biden et du président élu Donald Trump pour parvenir à un accord avant l'investiture américaine de lundi, a déclaré qu'il avait le soutien de M. Trump pour continuer à se battre si cela s'avérait nécessaire.

Dans le même temps, le ministre israélien de la sécurité nationale, partisan d'une ligne dure, a déclaré que sa faction du Pouvoir juif quittait le gouvernement pour protester contre le cessez-le-feu, reflétant ainsi les frictions politiques qui, selon certains Israéliens, ont retardé la conclusion d'un accord. Le départ d'Itamar Ben-Gvir affaiblit la coalition de M. Netanyahu mais n'aura pas d'incidence sur la trêve.

La joie mêlée à la douleur

Dans toute la bande de Gaza, le soulagement et le chagrin étaient au rendez-vous. Les combats ont fait des dizaines de milliers de morts, détruit de vastes zones et déplacé la majeure partie de la population.

«Ce cessez-le-feu a été une joie mêlée de douleur, car mon fils est mort en martyr dans cette guerre», a affirmé Rami Nofal, un homme déplacé de la ville de Gaza.

Des militants masqués sont apparus lors de certaines célébrations, où la foule a scandé des slogans en leur faveur, selon les journalistes de l'Associated Press à Gaza. La police dirigée par le Hamas a commencé à se déployer en public, après avoir été le plus souvent en retrait en raison des frappes aériennes israéliennes.

Certaines familles ont pris le chemin du retour à pied, leurs affaires chargées sur des charrettes tirées par des ânes.

Dans la ville méridionale de Rafah, les habitants sont revenus pour trouver des destructions massives. Certains ont trouvé des restes humains dans les décombres, notamment des crânes.

«On se croirait dans un film d'horreur hollywoodien», a déclaré Mohamed Abu Taha, un habitant, en inspectant les ruines de la maison de sa famille.

Les forces israéliennes se sont déjà retirées de certaines zones. Des habitants de Beit Lahiya et de Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza, ont déclaré à l'AP qu'ils n'avaient pas vu de troupes israéliennes.

L'un d'entre eux a déclaré avoir vu des cadavres dans les rues qui semblaient être là depuis des semaines.

Les Israéliens divisés sur l'accord

En Israël, les gens sont restés divisés sur l'accord.

Asher Pizem, 35 ans, originaire de la ville de Sderot, a déclaré que l'accord n'avait fait que reporter la prochaine confrontation avec le Hamas. Il a également critiqué Israël pour avoir autorisé l'entrée de l'aide dans la bande de Gaza, affirmant que cela contribuerait à la renaissance du groupe militant.

« Ils prendront le temps d'attaquer à nouveau », a-t-il indiqué alors qu'il observait les ruines fumantes de Gaza depuis une petite colline du sud d'Israël, en compagnie d'autres Israéliens rassemblés sur place.

Lorsqu'on a demandé dimanche au président Joe Biden s'il était préoccupé par le regroupement du Hamas, il a répondu par la négative.

Un bilan immense

Le bilan de la guerre est immense, et de nouveaux détails vont maintenant apparaître. Le chef de la municipalité de Rafah à Gaza, Ahmed al-Sufi, a indiqué qu'une grande partie des infrastructures, y compris les réseaux d'eau, d'électricité et de routes, ont été détruites, ainsi que des milliers d'habitations.

L'aide humanitaire devrait affluer, des centaines de camions entrant chaque jour dans la bande de Gaza, bien plus qu'Israël ne le permettait auparavant. L'agence humanitaire des Nations unies a indiqué que plus de 630 camions d'aide étaient entrés dimanche, dont au moins 300 dans la partie nord de Gaza, durement touchée.

«C'est un moment de grand espoir», a soutenu Tom Fletcher, responsable de l'aide humanitaire.

Plus de 46 000 Palestiniens ont été tués, selon le ministère de la santé de Gaza, qui précise que les femmes et les enfants représentent plus de la moitié des victimes, mais ne fait pas de distinction entre les civils et les combattants.

L'attaque menée par le Hamas contre le sud d'Israël, qui a déclenché la guerre, a fait plus de 1 200 morts, pour la plupart des civils, et les militants ont enlevé environ 250 autres personnes. Plus de 100 otages ont été libérés lors du cessez-le-feu d'une semaine en novembre 2023.

Environ 90 % de la population de Gaza a été déplacée. La reconstruction - si le cessez-le-feu atteint sa phase finale - prendra au moins plusieurs années. Des questions majeures sur l'avenir de Gaza, politique et autre, restent en suspens.