L'Associated Press de retour au tribunal contre l'administration Trump

Lors d'une audience le mois dernier, le juge Trevor N. McFadden a rejeté la demande d'injonction de l'AP visant à empêcher la Maison-Blanche d'interdire aux journalistes et aux photographes d'assister aux événements dans le bureau Ovale et à bord d'Air Force One. Il a exhorté l'administration Trump à reconsidérer son interdiction avant l'audience de jeudi. Elle ne l'a pas fait.

«Il s'agit clairement d'une discrimination d'opinion», avait alors déclaré le juge McFadden à l'avocat du gouvernement.

L'AP a poursuivi l'équipe de M. Trump pour avoir sanctionné un média propageant un discours qu'elle n'apprécie pas. L'agence de presse a déclaré qu'elle continuerait de faire référence au golfe du Mexique dans ses recommandations stylistiques destinées à ses clients du monde entier, tout en soulignant que Donald Trump lui avait ordonné de le renommer en «golfe d'Amérique».

«Si vous pensez que le procès intenté par l'Associated Press contre la Maison-Blanche du président Trump porte sur le nom d'une étendue d'eau, voyez plus grand», a écrit Julie Pace, rédactrice en chef de l'AP, dans une tribune publiée mercredi dans le Wall Street Journal. «Il s'agit en réalité de savoir si le gouvernement peut contrôler vos propos.»

La Maison-Blanche a déclaré avoir le droit de décider qui peut interroger le président et a pris des mesures pour reprendre une tâche qui incombe aux journalistes depuis des décennies.

Le président a qualifié l'AP de groupe de «lunatiques de gauche radicale» et a déclaré: «Nous allons les tenir à l'écart jusqu'à ce qu'ils reconnaissent qu'il s'agit du golfe d'Amérique.»

L'AP a continué de couvrir le président et a été autorisée à assister aux points de presse de la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, mais cette interdiction a coûté du temps à l'organisation et a entravé ses efforts pour obtenir des images. Même si le juge McFadden se prononce en faveur de l'AP, la réponse de la Maison-Blanche à l'ordonnance reste incertaine. L'Association des correspondants de la Maison-Blanche a demandé à ses membres de manifester leur solidarité avec l'AP jeudi, en se présentant par exemple au tribunal ou en portant un badge symbolisant l'importance du premier amendement.

Cette affaire s'inscrit dans le cadre de plusieurs mesures agressives prises par la deuxième administration Trump contre la presse depuis son retour au pouvoir, notamment les enquêtes de la Commission fédérale des communications contre ABC, CBS et NBC News, le démantèlement de la chaîne publique Voice of America et la menace de financement des radiodiffuseurs publics PBS et NPR.

Un décret présidentiel de M. Trump visant à rebaptiser le mont McKinley, la plus haute montagne des États-Unis, qui s'appelait autrefois Denali, est reconnu par l'AP. M. Trump a le pouvoir de le faire, car la montagne se trouve entièrement sur le territoire qu'il supervise, a fait valoir l'AP.

Dans l'article du Wall Street Journal, Mme Pace a déclaré que l'AP n'avait pas sollicité ce combat et avait tenté de résoudre le problème avant d'aller en justice, mais qu'elle devait rester fidèle à ses principes.

«Si nous ne défendons pas le droit des Américains à s'exprimer librement, a-t-elle écrit, qui le fera ?»