Record mondial de chaleur battu sur la planète en 2023, selon Copernicus

L'agence Copernicus a expliqué que l'année avait dépassé de 1,48 degré Celsius (2,66 degrés Fahrenheit) par rapport l'époque préindustrielle. Ce chiffre est à peine inférieur à la limite de 1,5 degré Celsius que le monde espérait respecter dans l'accord de Paris sur le climat de 2015 pour éviter les effets les plus graves du réchauffement.

Et janvier 2024 est en passe d'être si chaud que, pour la première fois, une période de 12 mois dépassera le seuil de 1,5 degré, a affirmé Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus. Les scientifiques ont répété à plusieurs reprises que la Terre devrait se réchauffer en moyenne de 1,5 degré sur deux ou trois décennies pour que le seuil soit techniquement dépassé.

L'objectif de 1,5 degré «doit être maintenu en vie parce que des vies sont en danger», a déclaré Mme Burgess.

L'année dernière, la chaleur record a rendu la vie misérable et parfois mortelle en Europe, en Amérique du Nord, en Chine et dans de nombreux autres endroits.

Mais les scientifiques affirment que le réchauffement climatique est également responsable de phénomènes météorologiques plus extrêmes, tels que la longue sécheresse qui a dévasté la Corne de l'Afrique, les pluies torrentielles qui ont détruit des barrages et tué des milliers de personnes en Libye, et les incendies de forêt au Canada qui ont pollué l'air de l'Amérique du Nord jusqu'à l'Europe.

Pour la première fois, les nations réunies pour les négociations annuelles des Nations unies sur le climat en décembre ont convenu que le monde devait abandonner les combustibles fossiles à l'origine du changement climatique, mais elles n'ont fixé aucune exigence concrète pour y parvenir. 

L'observatoire Copernicus a calculé que la température moyenne mondiale pour 2023 était supérieure d'environ un sixième de degré Celsius (0,3 degré Fahrenheit) à l'ancien record établi en 2016. Bien que cela semble peu pour un record mondial, il s'agit d'une marge exceptionnellement importante pour le nouveau record, a déclaré M. Burgess. La température moyenne de la Terre en 2023 était de 14,98 degrés Celsius (58,96 degrés Fahrenheit), a-t-on calculé. 

«Les records ont été battus pendant sept mois. Nous avons eu les mois de juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre et décembre les plus chauds», a précisé Mme Burgess. «Ce n'est pas seulement une saison ou un mois qui a été exceptionnel. C'était exceptionnel pendant plus de la moitié de l'année».