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Dans une démonstration symbolique de colère, la Corée du Nord a fait exploser mardi la section nord des routes inutilisées qui la reliaient autrefois à la Corée du Sud, les deux rivaux échangeant des menaces quelques jours après que le Nord a accusé son rival d'avoir fait voler des drones au-dessus de sa capitale, Pyongyang.
La démolition chorégraphiée de ces routes souligne la colère croissante de la Corée du Nord contre le gouvernement conservateur de la Corée du Sud. Le leader nord-coréen, Kim Jong-un, a juré de rompre ses relations avec la Corée du Sud et d'abandonner l'objectif de parvenir à une unification pacifique de la Corée.
Les observateurs estiment qu'il est peu probable que M. Kim lance une attaque préventive à grande échelle contre la Corée du Sud en raison de la crainte qu'une riposte massive presque certaine des forces supérieures des États-Unis et de la Corée du Sud ne menace la survie de Pyongyang.
En réponse aux explosions, les chefs d'état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré que l'armée sud-coréenne avait tiré dans les sections sud de la frontière afin de renforcer sa préparation et sa posture de surveillance. Cette action pourrait avoir été une tentative d'éviter les tirs transfrontaliers de la Corée du Nord.
Le ministère sud-coréen de l'Unification, qui gère les affaires avec la Corée du Nord, a condamné les détonations du Nord, les qualifiant de mesures «hautement anormales» et «régressives» qui violent les accords intercoréens.
Sur une vidéo fournie par l'armée sud-coréenne, on pouvait voir un nuage de fumée émerger de l'explosion survenue sur une route près de la ville frontalière occidentale de Kaesong. On pouvait aussi y voir des camions nord-coréens en train de nettoyer les débris.
La Corée du Nord a l'habitude de mettre en scène la destruction chorégraphiée d'installations sur son propre sol en guise de message politique.
En 2020, la Corée du Nord a fait exploser un bâtiment vide du bureau de liaison construit par la Corée du Sud juste au nord de la frontière en représailles aux campagnes de distribution de tracts par des civils sud-coréens. En 2018, elle a démoli des tunnels sur son site d'essais nucléaires au début de la diplomatie nucléaire avec les États-Unis.
La destruction des routes, construites principalement avec l'argent sud-coréen, serait conforme à l'ordre donné par le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, en janvier dernier, d'abandonner l'objectif d'une unification pacifique de la Corée et de désigner officiellement la Corée du Sud comme «l'ennemi principal» du pays.
Cet ordre a surpris de nombreux observateurs extérieurs à la Corée du Nord, car il semblait rompre avec les rêves de longue date de ses prédécesseurs d'unifier pacifiquement la péninsule coréenne selon les conditions du Nord.
Les experts estiment que M. Kim cherche probablement à diminuer la voix de la Corée du Sud dans l'impasse nucléaire régionale et à rechercher des négociations directes avec les États-Unis. M. Kim pourrait également espérer diminuer l'influence culturelle sud-coréenne et renforcer le règne dynastique de sa famille dans le pays.
La Corée du Nord a accusé la Corée du Sud d'avoir infiltré des drones pour larguer des tracts de propagande sur Pyongyang à trois reprises ce mois-ci et a menacé de répondre par la force si cela se reproduisait. La Corée du Sud a refusé de confirmer si elle avait envoyé des drones, mais a prévenu que la Corée du Nord ferait face à la fin de son régime si la sécurité des citoyens sud-coréens était menacée.