Ivan Demidov donne ses premiers coups de patin dans l'uniforme du Canadien

Demidov a participé à un entraînement optionnel en compagnie d'Arber Xhekaj, de Joshua Roy et d'Emil Heineman, quelques heures avant que le Tricolore affronte les Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena. Ils étaient accompagnés sur la patinoire du directeur du développement hockey du Canadien, Adam Nicholas, et du gardien invité Andrew D'Agostini.

L'attaquant âgé de 19 ans a effectué quelques belles feintes et semblait à l'aise dans son nouvel environnement.

Cependant, l'entraîneur-chef Martin St-Louis a déclaré après le revers de 5-2 du Canadien face aux Sénateurs d'Ottawa, vendredi, que Demidov ne serait pas en uniforme contre les Maple Leafs.

Demidov a signé son premier contrat avec le Canadien mardi, après que le SKA Saint-Pétersbourg eut accepté de le libérer environ six semaines avant que son contrat avec le club de la KHL n'arrive à échéance, au terme du mois de mai. Le SKA a été éliminé des séries de la KHL dimanche dernier.

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Le Canadien a sélectionné Demidov au cinquième rang du repêchage de la LNH en juin dernier.

Demidov a brillé durant l'hiver avec le SKA, amassant 19 buts et 30 aides en 65 rencontres, malgré une utilisation en montagnes russes.

Ses 49 points, un sommet chez le SKA cette saison, représentent un record de la KHL pour un joueur âgé de moins de 20 ans. L'ancienne marque de 42 points avait été établie par Kirill Kaprizov en 2016-17.

Demidov a ajouté trois buts et deux aides en six parties lors des séries éliminatoires.

Tout au long de la saison, plusieurs de ses jeux spectaculaires ont fait réagir les amateurs de hockey sur les réseaux sociaux. 

Demidov et aucun membre du Canadien n'a été rendu disponible aux médias après l'entraînement de l'équipe samedi matin, ou encore avant la partie face aux Maple Leafs.

Le directeur général Kent Hughes et Demidov devraient participer à une disponibilité média lors du retour de l'équipe à Montréal. Demidov devrait prendre part à au moins un des deux derniers matchs du Tricolore, lundi face aux Blackhawks de Chicago et mercredi face aux Hurricanes de la Caroline.