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«C'est très inquiétant.»
Les vidéos frauduleuses d'un faux avocat de Toronto demandant de l'argent semblent n'être qu'un moyen parmi d'autres d'arnaquer les nouveaux arrivants au Canada en cette période de confusion autour des nouvelles règles en matière d'immigration.
Deux vidéos envoyées à Max Chaudhary, avocat spécialisé dans les questions d'immigration, donnent l'impression qu'il s'adresse directement à une personne en la tutoyant et en nommant même sa fiancée. Le problème est que c'est en fait une fausse vidéo créée par une intelligence artificielle (IA).
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
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«C'est vraiment dérangeant parce qu'on aime avoir une idée de qui on est, mais elle est réquisitionnée à des fins illégales», a déploré M. Chaudhary lors d'une entrevue accordée samedi à CTV News.
M. Chaudhary a découvert les vidéos après que quelqu'un a appelé le bureau de son cabinet d'avocats pour lui demander quand il pourrait lui envoyer les 7000 dollars dont ils avaient discuté sur Whatsapp, mais la personne au téléphone s'est rapidement rendu compte que la personne à qui elle avait envoyé un message n'était pas M. Chaudhary, bien qu'elle ait fourni plusieurs vidéos semblant représenter l'avocat torontois dans la discussion.
«Tout d'un coup, quelqu'un a dit: "Comment puis-je envoyer ces 7000$"», se souvient M. Chaudhary. Ensuite, ils m'ont envoyé les vidéos et j'ai dit: "Ce n'est vraiment pas moi."»
«Cela me semble être un moyen ou une méthode pour cibler des personnes plus vulnérables», a-t-il ajouté.
M. Chaudhary dit craindre que d'autres nouveaux arrivants aient reçu de fausses vidéos de lui sur Whatsapp - des vidéos demandant de l'argent à des personnes vulnérables et parfois désespérées en échange de services juridiques qu'il n'a jamais fournis.
«Je crains qu'il ne s'agisse de dizaines de personnes, au moins dans le domaine de l'immigration», a souligné M. Chaudhary. «C'est très inquiétant. Vous ressentez cette fausse représentation, presque comme si votre identité était altérée dans un but néfaste.»
«Toute personne que nous pourrions considérer comme vulnérable, crédule ou dans une situation d'urgence pourrait être plus susceptible de mordre à l'hameçon de ce type de technologie», a expliqué Dan Fagnella, directeur d'Emerj Artificial Intelligence Research à Boston (Massachusetts), à CTV News samedi.
Les nouvelles politiques fédérales en matière d'immigration, qui réduisent les objectifs de résidence permanente et le nombre de permis de travail et d'études délivrés, ont créé un climat de confusion et de désespoir qui permet aux nouveaux arrivants d'être la proie d'escroqueries, selon des groupes de défense des migrants.
«Quand les gens sont désespérés, quand nous voyons le gouvernement fédéral changer les règles si souvent qu'il est difficile de séparer la vérité du mensonge, alors je pense que beaucoup de gens peuvent y croire», a déclaré Syed Hussan, de l'Alliance des travailleurs migrants pour le changement, lors d'un entretien samedi.
Plus tôt cette année, le gouvernement fédéral a annoncé qu'il réduirait ses objectifs en matière de résidents permanents de 20 % en 2025, tout en réduisant également le nombre de permis d'études pour les étudiants internationaux de 10 % l'année prochaine.
Les groupes de défense des migrants ont précédemment décrit cette décision comme un «changement des règles à mi-parcours», créant une vague de confusion et d'incertitude pour les nouveaux arrivants.
«Les gens cherchent à comprendre ce qui se passe, et ils vont être la proie des autres», a ajouté M. Hussan.
Les groupes de défense des migrants conseillent de ne jamais envoyer d'argent à des avocats spécialisés dans l'immigration avant d'avoir bénéficié de tous les services juridiques.
«Ne donnez absolument pas d'argent à quelqu'un tant qu'il ne vous a pas montré qu'il sera efficace - tant qu'il ne vous a pas montré la preuve réelle de son travail», a soutenu M. Hussan.
«Vérifiez deux fois et trois fois les informations, parlez à une organisation de migrants, obtenez autant d'informations correctes que possible, a-t-il ajouté. Il est très probable que même les avocats et les consultants en immigration ne disposent pas des bonnes informations, car les changements se produisent très rapidement.»
Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a déclaré samedi à CTV News qu'il «recommande vivement aux demandeurs d'utiliser le site Web officiel du ministère pour obtenir des informations sur ses programmes afin d'éviter d'être victimes de fraudes». Le site web d'IRCC offre également un large éventail de ressources sur la façon de détecter, de prévenir et de signaler les fraudes.