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Des migrants racontent les vols militaires américains ayant facilité leur expulsion
«Nous sommes tous des êtres humains. Nous allions travailler, nous ne sommes pas des criminels.»
Margarita Raymundo a descendu la rampe d’embarquement de l’avion-cargo de l’armée de l’air américaine et s’est rendue sur le tarmac de l’aéroport de Guatemala City, à peine trois jours après qu’un agent de la police des frontières américaine l’a appréhendée, en compagnie de trois autres migrants.
L’expulsion rapide de lundi l'a désorientée elle et les 63 autres migrants à bord et n’a été possible que parce que l’administration Trump a demandé à l’armée d’augmenter rapidement sa capacité d’expulsion, qui repose généralement sur des vols affrétés.
Au cours de la première semaine du deuxième mandat du président américain Donald Trump, le département de la Sécurité intérieure a rapporté avoir expulsé quelque 7300 personnes de diverses nationalités.
L’agent qui a appréhendé Mme Raymundo à seulement cinq minutes à pied de l’autoroute où un véhicule l’attendait pour l’emmener plus loin aux États-Unis lui a dit que son expulsion serait rapide et l’a avertie que, si elle était à nouveau attrapée, elle passerait cinq ans en prison, a-t-elle dit.
La présence d’avions militaires américains atterrissant en Amérique latine suscite des inquiétudes dans une région où les États-Unis sont traditionnellement intervenus, d’autant plus lorsqu’ils transportent des citoyens de ces pays enchaînés.
Le président colombien Gustavo Petro a refusé de laisser atterrir dans son pays deux avions militaires américains transportant des expulsés cette fin de semaine. Au lieu de cela, deux avions de l’armée de l’air colombienne ont été envoyés aux États-Unis pour récupérer les Colombiens et les ramener chez eux mardi, mais seulement après une menace de tarif de Donald Trump et une furieuse diplomatie.
Plus tôt cette semaine, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a tenu à préciser que quatre vols qui avaient atterri dans un aéroport de Mexico ces derniers jours avec à leur bord des expulsés étaient tous des vols civils.
Le Guatemala n’a pas émis d’objection publique, et au moins trois vols militaires américains transportant des expulsés y ont atterri la semaine dernière.
«Nous ne pouvons pas les refuser et c’est notre devoir (d’accueillir les migrants)», a déclaré Danilo Rivera, le directeur de l’Institut d’immigration du Guatemala.
Jorge Santos, de la Convergence des Droits de l’Homme, une coalition guatémaltèque, a déclaré que les expulsions devraient être gérées exclusivement par des civils, sans recours à des avions militaires. Il a également critiqué la pratique consistant à enchaîner les personnes expulsées, bien que cela se produise sur des vols avions nolisés civils gérés par les services d’immigration et de douanes des États-Unis.
«L’utilisation de chaînes ne doit pas être une condition de cette situation, ni l’enchaînement des pieds et des mains, et encore moins le rôle d’une autorité militaire dans le cadre d’une action qui doit être entièrement civile», a déclaré Santos.
Lesly Ramírez, qui était sur le même vol que Mme Raymundo, a déclaré que ses menottes étaient serrées et lui faisaient mal aux mains. Bien que les migrants aient reçu de la nourriture dans l’avion, elle a dit qu’il était difficile de manger avec les mains menottées enchaînées à la taille. Les autorités de l’avion ne les ont retirées que peu de temps avant l’atterrissage, a-t-elle déclaré.
Mme Ramírez, 35 ans, mère célibataire de deux enfants, avait escaladé la barrière frontalière et marchait depuis deux heures aux États-Unis avant que la police des frontières ne la récupère vendredi.
«Nous sommes tous des êtres humains. Nous allions travailler, nous ne sommes pas des criminels.»
Mme Raymundo a fait écho à ce sentiment.
La jeune femme de 21 ans a été dévastée par l’échec de sa tentative d’entrer aux États-Unis, en grande partie à cause de ce que cela signifierait pour elle et ses parents, des autochtones mayas, qui avaient réuni 25 000 US $ de prêts pour payer son passeur. Elle a déclaré qu’elle n’avait désormais aucun espoir de rembourser un jour sa dette au Guatemala.
Avec un emploi dans la restauration déjà assuré aux États-Unis, Mme Raymundo est restée déterminée. «Je n’ai qu’une autre occasion d’y aller, je vais essayer», a-t-elle déclaré en larmes, en référence à la pratique courante des passeurs qui consiste à proposer plusieurs tentatives.
Elle a expliqué qu’elle avait tenté de se rendre aux États-Unis parce que sa famille était pauvre et qu’elle voulait aider ses parents.
«J’ai quitté le Guatemala pour leur offrir une vie meilleure», a-t-elle déclaré.