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Il s'agit de l'attaque la plus meurtrière survenue en Russie depuis des années.
Des assaillants ont fait irruption vendredi dans une grande salle de concert à Moscou et ont tiré sur la foule, tuant plus de 130 personnes et incendiant la salle, quelques jours après que le président Vladimir Poutine a consolidé son emprise sur le pays à l'issue d'un scrutin.
Le groupe État islamique (EI) a revendiqué la responsabilité de l'attaque dans une déclaration publiée sur des comptes affiliés sur les réseaux sociaux.
Un responsable du renseignement américain a déclaré à l'Associated Press (AP) que les services de renseignement des États-Unis avaient appris que la branche du groupe en Afghanistan préparait une attaque à Moscou et avaient partagé l'information avec des responsables russes.
Il n'était pas immédiatement clair ce qui était arrivé aux assaillants après le raid, sur lequel les enquêteurs de l'État enquêtaient pour terrorisme.
L'attaque, qui a laissé la salle de concert en flammes avec un toit effondré, a été la plus meurtrière en Russie depuis des années. Le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, a qualifié l'attentat d'«grande tragédie».
Le Kremlin a indiqué que Vladimir Poutine avait été informé quelques minutes après que les assaillants ont fait irruption dans le Crocus City Hall, une grande salle de concert à l'ouest de Moscou pouvant accueillir 6200 personnes.
L'attaque a eu lieu alors que la foule se rassemblait pour assister à un spectacle du groupe de rock russe Picnic. Le comité d'enquête, la principale agence d'enquête criminelle de l'État, a rapporté samedi après-midi que 133 personnes avaient été tuées.
Selon certains médias russes, d'autres victimes auraient pu être piégées par l'incendie qui a éclaté après que les assaillants ont lancé des explosifs.
Une vidéo a montré le bâtiment en feu, avec un énorme nuage de fumée s'élevant dans le ciel nocturne. La rue était éclairée par les lumières bleues clignotantes de dizaines de camions de pompiers, d'ambulances et d'autres véhicules d'urgence, tandis que des hélicoptères de pompiers survolaient le ciel pour déverser de l'eau sur l'incendie qui a mis des heures à être maîtrisé.
Selon le bureau du procureur, plusieurs hommes en tenue de combat étaient entrés dans la salle de concert et avaient tiré sur les spectateurs.
Dave Primov, qui se trouvait dans le hall lors de l'attaque, a décrit la panique et le chaos qui régnaient au début de l'attaque.
«Il y a eu des coups de feu en rafale. Nous nous sommes tous levés et avons essayé de nous diriger vers les allées. Les gens ont commencé à paniquer, à courir et à se heurter les uns aux autres. Certains sont tombés et d'autres les ont piétinés.»
Des vidéos publiées par les médias russes et sur les chaînes d'applications de messagerie montraient des hommes armés de fusils d'assaut tirant à bout portant sur des personnes qui criaient. Une vidéo montrait un homme dans la salle affirmant que les assaillants y avaient mis le feu, alors que des coups de feu retentissaient sans cesse.
Les gardes de la salle de concert n'étaient pas armés et certains auraient pu être tués au début de l'attaque, ont rapporté les médias russes.
Certains médias russes ont suggéré que les assaillants avaient pris la fuite avant l'arrivée des forces spéciales et de la police antiémeute. Selon certaines informations, des patrouilles de police recherchaient plusieurs véhicules que les assaillants auraient pu utiliser pour s'enfuir.
Dans une déclaration publiée par son agence de presse Aamaq, le groupe État islamique a déclaré avoir attaqué un grand rassemblement de «chrétiens» à Krasnogorsk, dans la banlieue de Moscou, tuant et blessant des centaines de personnes. Il n'a pas été possible de vérifier dans l'immédiat l'authenticité de cette affirmation.
Cependant, les responsables du renseignement américain ont confirmé les affirmations de la branche du groupe État islamique basée en Afghanistan selon laquelle elle était responsable de l'attaque de Moscou, a affirmé un responsable américain à l'AP.
Le responsable a déclaré que les agences de renseignement américaines avaient recueilli ces dernières semaines des informations selon lesquelles la branche de l'EI préparait une attaque à Moscou.
Il a mentionné que des responsables américains avaient partagé ces renseignements en privé au début du mois avec des responsables russes. Le responsable a été informé du dossier, mais n'a pas été autorisé à discuter publiquement des informations des services de renseignement. Il a parlé à l'AP sous couvert d'anonymat.
Notant que le communiqué de l'EI présente ses allégations comme une attaque visant les chrétiens, Aymenn Jawad al-Tamimi, un expert du groupe terroriste, a avancé qu'il semblait refléter la stratégie du groupe consistant à «frapper partout où ils le peuvent dans le cadre d'une "lutte mondiale contre les infidèles et des apostats partout".»
Vendredi, des déclarations d'indignation, de choc et de soutien aux personnes touchées par l'attaque dans la salle de concert ont afflué du monde entier.
Certains commentateurs sur les réseaux sociaux russes se sont demandé comment les autorités, qui surveillent et font pression sans relâche sur les critiques du Kremlin, n'ont pas réussi à identifier la menace et à empêcher l'attaque.
L'attaque fait suite à une déclaration publiée plus tôt ce mois-ci par l'ambassade américaine à Moscou, qui exhortait les Américains à éviter les lieux très fréquentés de la capitale russe en raison d'un attentat imminent, un avertissement qui a été répété par plusieurs autres ambassades occidentales.
Les responsables russes ont déclaré que la sécurité avait été renforcée dans les aéroports, les gares ferroviaires et le vaste réseau de métro de la capitale. Le maire de Moscou a annulé tous les rassemblements de masse et fermé les théâtres et les musées pour le week-end. D'autres régions russes ont également renforcé leur sécurité.
Le Kremlin n'a immédiatement blâmé personne pour l'attaque, mais certains législateurs russes n'ont pas tardé à accuser l'Ukraine et ont appelé à une intensification des frappes.
Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a nié l'implication de l'Ukraine.
«L'Ukraine n'a jamais eu recours à des méthodes terroristes», a-t-il posté sur X. «Tout dans cette guerre ne se décidera que sur le champ de bataille.»
Ukraine certainly has nothing to do with the shooting/explosions in the Crocus City Hall (Moscow Region, Russia). It makes no sense whatsoever.
— Михайло Подоляк (@Podolyak_M) March 22, 2024
First of all, Ukraine has been fighting with the Russian army for more than two years. And everything in this war will be decided only…
Quelques heures avant l'attaque, l'armée russe avait lancé un vaste barrage sur le système électrique ukrainien, paralysant la plus grande centrale hydroélectrique et d'autres installations énergétiques du pays et laissant plus d'un million de personnes sans électricité.
M. Poutine, qui a prolongé son emprise sur la Russie pour six années supplémentaires lors du scrutin présidentiel de cette semaine, après une répression radicale de la dissidence, a dénoncé les avertissements occidentaux comme une tentative d'intimidation des Russes. «Tout cela ressemble à un chantage ouvert et à une tentative d'effrayer et de déstabiliser notre société», avait-il affirmé en début de semaine.
La Russie a été secouée par une série d'attentats meurtriers au début des années 2000, lors des combats avec les séparatistes de la province russe de Tchétchénie.
En octobre 2002, des militants tchétchènes ont pris en otage environ 800 personnes dans un théâtre de Moscou. Deux jours plus tard, les forces spéciales russes ont pris d'assaut le bâtiment et 129 otages et 41 combattants tchétchènes sont morts, la plupart d'entre eux des effets du gaz narcotique utilisé par les forces russes pour maîtriser les attaquants.
En septembre 2004, une trentaine de militants tchétchènes se sont emparés d'une école à Beslan, dans le sud de la Russie, et ont pris des centaines d'otages. Le siège s'est terminé par un bain de sang deux jours plus tard et plus de 330 personnes, dont près de la moitié étaient des enfants, ont été tuées.