Trump rejoint TikTok et parle d'un «honneur»

«C'est un honneur», a déclaré M. Trump dans la vidéo TikTok, qui montre des images de lui saluant des fans et posant pour des selfies lors du combat de l'Ultimate Fighting Championship à Newark, dans le New Jersey, samedi soir.

La vidéo se termine par un message de Trump à la caméra : «C'était une bonne entrée en matière, n'est-ce pas ?»

Launching my TikTok at @UFC ♬ original sound - President Donald J Trump

Dès dimanche matin, M. Trump avait accumulé plus de 1,1 million d'adeptes sur la plateforme et le message avait recueilli plus d'un million de «likes» et 24 millions de vues. «Nous ne laisserons aucun front sans défense et cela représente la poursuite de la sensibilisation d'un public plus jeune qui consomme du contenu pro-Trump et anti-Biden», a déclaré Steven Cheung, porte-parole de Trump, dans un communiqué sur la décision de la campagne de rejoindre la plateforme.

«Il n'y a pas de meilleur endroit qu'un événement de l'UFC pour lancer le Tik Tok du président Trump, où il a reçu un accueil de héros et où des milliers de fans l'ont acclamé», a-t-il ajouté.

Le président démocrate des États-Unis, Joe Biden, a signé en avril une loi qui pourrait interdire TikTok aux États-Unis, alors que sa campagne l'a rejoint en février et a essayé de travailler avec des influenceurs.

M. Trump a reçu un accueil enthousiaste lors du combat au Prudential Center de Newark, où la foule s'est mise à chanter «Nous aimons Trump» et à insulter M. Biden avec un juron. Il s'agissait de la première sortie publique de M. Trump depuis qu'un jury new-yorkais l'a reconnu coupable jeudi de 34 accusations de falsification de documents commerciaux dans le cadre d'un plan visant à influencer illégalement l'élection de 2016 en dissimulant des paiements occultes versés à une actrice pornographique qui prétendait avoir eu des relations sexuelles avec M. Trump.

M. Trump a maintenu qu'il n'avait rien fait de mal et a l'intention de faire appel du verdict. Il sera condamné le 11 juillet.

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Tout au long de sa campagne, M. Trump a profité de ses apparitions lors des combats de l'UFC pour projeter une image de force et tenter de séduire les électeurs potentiels qui ne suivent pas forcément la politique de près ou ne s'intéressent pas aux sources d'information traditionnelles. Cette initiative s'inscrit également dans le cadre d'un effort plus large visant à établir un lien avec les jeunes et les électeurs issus des minorités, en particulier les hommes latinos et noirs.

TikTok, propriété de ByteDance, une société basée à Pékin, est une autre occasion d'atteindre ces électeurs potentiels. La plateforme compte environ 170 millions d'utilisateurs aux États-Unis, dont la plupart sont des jeunes - un groupe démographique particulièrement difficile à atteindre pour les campagnes car il fuit la télévision.

Lorsqu'il était président, M. Trump a tenté d'interdire TikTok par le biais d'un décret stipulant que «la diffusion aux États-Unis d'applications mobiles développées et détenues» par des entreprises chinoises constituait une menace pour la sécurité nationale. Les tribunaux ont bloqué l'action après que TikTok a intenté un procès. Le FBI et la Commission fédérale des communications des États-Unis ont tous deux averti que ByteDance pourrait partager avec le gouvernement chinois des données sur les utilisateurs telles que l'historique de navigation, la localisation et les identifiants biométriques.

TikTok a déclaré qu'elle n'avait jamais fait cela et qu'elle ne le ferait pas si on le lui demandait.  La plateforme a fait l'objet d'un vif débat lors de la campagne des primaires du GOP en 2024, la plupart des candidats évitant de l'utiliser. De nombreux candidats, dont l'ancien vice-président Mike Pence, ont appelé à l'interdiction de TikTok aux États-Unis en raison de ses liens avec la Chine.

M. Trump a déclaré plus tôt cette année qu'il pensait toujours que TikTok représentait un risque pour la sécurité nationale, mais qu'il était opposé à son interdiction car cela aiderait son rival, Facebook, qu'il continue de critiquer après sa défaite aux élections de 2020 face à M. Biden. «Franchement, il y a beaucoup de gens qui adorent TikTok. Il y a beaucoup de jeunes sur TikTok qui vont devenir fous sans cela», a déclaré M. Trump à CNBC.

La loi signée par M. Biden donne à ByteDance neuf mois pour vendre l'entreprise, avec une possibilité de trois mois supplémentaires si la vente est en cours. Dans le cas contraire, TikTok sera interdit. M. Biden a interdit l'utilisation de l'application sur la plupart des appareils gouvernementaux en décembre 2022. Sa campagne de réélection utilise néanmoins l'application, qu'elle a rejointe le soir du Super Bowl en février. Ses collaborateurs affirment que dans un environnement médiatique moderne de plus en plus fragmenté, la campagne doit faire passer son message aux électeurs via le plus grand nombre de plateformes possible, y compris TikTok, mais aussi WhatsApp, Facebook, Instagram et YouTube.

Le compte «bidenhq» de Joe Biden compte actuellement plus de 330 000 followers et 4,5 millions de likes.

L'apparition de M. Trump lors du combat de samedi a eu lieu après qu'il ait accordé une interview à l'émission «Fox & Friends Weekend» de la chaîne Fox News, diffusée dimanche. Lors de cet entretien, M. Trump a déclaré qu'il acceptait la perspective d'une éventuelle peine de prison ou d'une assignation à résidence, affirmant que c'était «la façon dont les choses se passent». Mais il a de nouveau laissé entendre que le public pourrait ne pas accepter une telle punition pour un ancien président qui brigue à nouveau la Maison Blanche. «Je ne sais pas si le public le supporterait», a-t-il déclaré. «Je pense que le public aurait du mal à l'accepter. Vous savez, à un certain moment, il y a un point de rupture».

M. Trump, comme il l'a fait tout au long du procès, a clamé son innocence, affirmant qu'il n'avait «absolument rien fait de mal». On lui a demandé comment sa femme, l'ancienne première dame Melania Trump, avait pris la nouvelle.

«Elle va bien. Mais je pense que c'est très difficile pour elle. Je veux dire, elle va bien. Mais, vous savez, elle doit lire toutes ces conneries», a-t-il ajouté. Elle n'a accompagné M. Trump à aucun moment au cours des sept semaines qu'a duré son procès.