Des grêlons de la taille «d'une balle de baseball»: il doit 18 000$ à une compagnie de location de voitures après une tempête

Vishwa Patel, un résident du quartier de Scarborough, dit avoir loué une voiture en Saskatchewan au mois d'août pour se rendre à Banff, en Alberta, avec ses amis.

Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.

À voir également - Près de 100 000$ de dettes à 33 ans: il décide de vivre dans son véhicule pour s'en sortir

Ils ont utilisé la voiture pendant six jours, mais le cinquième jour, M. Patel dit qu'ils ont été surpris par une énorme tempête de grêle.

«Nous avons été confrontés à de la grêle et comme notre voiture était garée à l'extérieur, les pare-brises avant et arrière ont été endommagés», a confié M. Patel à CTV News.

La grêle qui s'est abattue sur la région de Calgary a ensuite causé des dégâts considérables aux maisons et aux voitures, et est devenue la deuxième catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'histoire du Canada, avec près de 2,8 milliards de dollars de demandes d'indemnisation.

«Cette tempête de grêle a duré environ dix minutes et les grêlons étaient de la taille d'une balle de baseball», se souvient M. Patel.

On lui a dit de ramener la voiture à la société de location Alamo, où on lui a donné un autre véhicule. Après avoir examiné les dommages subis par la voiture, le personnel a dit à M. Patel qu'il devait payer une franchise de 500 dollars et qu'il devait s'arranger plus tard avec sa compagnie d'assurance.

Environ un mois et demi plus tard, M. Patel dit avoir reçu une facture indiquant que les réparations coûteraient environ 18 000 dollars et qu'il était tenu de les payer.

M. Patel n'avait pas souscrit d'assurance pour la location de voiture auprès de sa compagnie d'assurance ou de sa carte de crédit, et il a précisé qu'il n'avait pas acheté de couverture supplémentaire auprès d'Alamo.

«Nous n'étions pas assurés pour cela et nous n'avons pas obtenu de protection pour cela», a admis M. Patel.

Anne Marie Thomas, du Bureau d'assurance du Canada, a expliqué qu'il est possible que votre police d'assurance ou votre carte de crédit couvre la location du véhicule, ou que vous deviez opter pour une couverture supplémentaire auprès de la société de location.

C'est pourquoi vous devriez louer une voiture semblable à celle pour laquelle vous êtes déjà assuré et vous assurer que vous avez une couverture pour la voiture de location.

«Votre assurance automobile vous couvrira pour les dommages causés par un véhicule de location si vous souscrivez à cette couverture. Mais avant de vous engager, renseignez-vous sur la nature exacte de la couverture, car elle peut varier d'une société de location à l'autre», a avancé Mme Thomas.

Un porte-parole d'Enterprise Mobility, propriétaire d'Alamo Car Rental, a reconnu que M. Patel avait été pris dans une tempête de grêle, «qui a brisé les vitres avant et arrière et causé des dommages importants à la carrosserie du véhicule».

«Le rapport d'accident indique que le client était au courant des dommages, qu'une somme de 500 dollars a été prélevée au titre de la franchise ou du coût des réparations, et que le client prévoyait de déposer une demande d'indemnisation auprès de sa compagnie d'assurance», a répondu Enterprise Mobility.

«Les clients sont financièrement responsables des dommages ou des vols qui surviennent au cours d'une transaction de location, indépendamment de la faute ou de la négligence - tout comme s'ils possédaient eux-mêmes le véhicule de location. C'est ce que stipule notre contrat de location. Bien que le véhicule ait été évalué à près de 27 000 dollars, nous avons décidé de ne pas le réparer et de le vendre en raison de l'ampleur des dégâts. Conformément à notre contrat de location, nous facturons au client ce que nous aurait coûté la réparation du véhicule, soit 17 982,01 $ après application de la franchise. Le devis de réparation a été fourni par un atelier de réparation automobile indépendant de Calgary.»

M. Patel a déclaré qu'une agence de recouvrement lui réclame maintenant 18 000 dollars, une somme qu'il n'a pas.

«Je ne suis pas en mesure de payer une telle somme. C'est trop important pour une personne comme moi qui a vraiment, vraiment des difficultés», a-t-il déploré.