Danielle Smith s'en prend à Mark Carney après avoir été critiquée par le chef libéral

«J'ai remarqué cela chez les hommes progressistes: ils parlent beaucoup de leur soutien aux femmes jusqu'à ce qu'ils rencontrent une femme conservatrice forte, a déclaré Mme Smith à Edmonton, en réponse à des questions lors d'une conférence de presse indépendante. C'est une approche assez constante que j'ai observée, non seulement de la part du premier ministre actuel, mais aussi de l'ancien.»

Cette dispute est le dernier épisode de l'acrimonie entre Mme Smith et M. Carney, dont la relation s'est détériorée presque immédiatement après son assermentation le mois dernier.

Lors de sa campagne à Victoria cette fin de semaine, M. Carney a plaisanté sur les apparitions des premiers ministres canadiens sur Fox News, le média conservateur américain, affirmant que ce serait une «mauvaise idée» de faire intervenir Mme Smith sur la chaîne pour défendre la diplomatie transfrontalière.

«Nous envoyons Doug Ford (le premier ministre de l'Ontario) sur Fox News pour leur montrer que nous ne plaisantons pas ici, a déclaré M. Carney. Et nous allons envoyer Danielle ensuite, nous (…) eh bien, non, peut-être que nous n'enverrons pas Danielle, a déclaré le chef libéral. Non, peut-être que nous ne l'enverrons pas. Nous n'enverrons pas Danielle. Nous allons la garder. Non, c'était une mauvaise idée.»

Les commentaires de Mme Smith rappellent un récent discours à l'Assemblée législative, dans lequel elle a laissé entendre que les critiques de ses efforts pour réduire les droits de douane américains étaient fondées sur le sexisme.

«Ils veulent que cette dame et l'Alberta se taisent», a affirmé fin mars Mme Smith aux législateurs albertains.

Alors que la campagne électorale approche de la mi-campagne, le Parti libéral de Mme Carney s'est inspiré des commentaires de Mme Smith. Il a récemment publié une publicité reprenant ses propos selon lesquels le chef conservateur Pierre Poilievre serait «tout à fait en phase» avec l'orientation des États-Unis sous la présidence de Donald Trump. Lundi, Mme Smith a soutenu que l'alignement de M. Poilievre et M. Trump était une question à laquelle M. Poilievre devait répondre, ajoutant qu'elle ne voyait aucun parallèle entre les deux.

«Je me concentre sur la politique provinciale et les politiques provinciales, et je laisse les deux leaders politiques, qui sont en tête de liste, se livrer bataille», a ajouté Mme Smith.

La relation est glaciale depuis le début

Avant le déclenchement des élections, durant la première semaine de M. Carney au poste de premier ministre, ils se sont rencontrés à Edmonton, mais aucune photo d'eux n'a été prise.

Peu après la rencontre, Mme Smith a présenté une liste de demandes au prochain gouvernement fédéral et a menacé de déclencher une crise d'unité nationale si elles n'étaient pas satisfaites.

Mme Smith a exprimé sa frustration face au refus de M. Carney de mettre fin au plafond proposé sur les émissions de pétrole et de gaz. M. Carney a déclaré publiquement lors de sa visite en Alberta qu'il n'était pas en faveur du plafond et a depuis confirmé que son gouvernement le maintiendrait.

Les discussions sur les griefs de l'Ouest ont pris de l'ampleur, les sondages montrant que les libéraux restent compétitifs sous Mark Carney.

L'ancien chef du Parti réformiste fédéral, Preston Manning, a écrit dans le Globe and Mail la semaine dernière qu'un gouvernement Carney alimenterait un mouvement sécessionniste dans l'Ouest. De récents sondages suggèrent un soutien minoritaire dans la province à la rupture des relations de l'Alberta avec le Canada.

En réponse à une question sur l'article de M. Manning, Mme Smith a expliqué que les Albertains étaient frustrés par la dernière décennie de gouvernement libéral et qu'elle s'était engagée à mettre sur pied un groupe de travail sur la «Quelle est la prochaine étape» si ses demandes préélectorales n'étaient pas satisfaites six mois après le scrutin fédéral du 28 avril.

Mme Smith a affirmé ne pas prôner la séparation, mais a souligné l'existence d'un processus citoyen pour lancer des référendums.