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L'ex-président promet des déportations massives pendant que la candidate démocrate durcit sa position.
Alors que la frontière sud des États-Unis reste un sujet brûlant de la campagne électorale, le résultat des élections américaines de novembre pourrait également avoir un impact sur la frontière nord avec le Canada, qui reste la plus longue frontière non défendue au mondeé
Cet article a été traduit à partir d'un contenu de CTV News.
Dans leur quête de la Maison-Blanche, le candidat républicain Donald Trump a promis d'expulser des millions de migrants sans papiers, tandis que la démocrate Kamala Harris a durci sa position sur les franchissements illégaux de la frontière et les demandeurs d'asile.
«Si M. Trump était élu et procédait à des déportations massives, un grand nombre de ces personnes demanderaient l'asile au Canada, et je soupçonne donc les gens d'Ottawa d'en parler», a déclaré Donald Abelson, professeur de sciences politiques à l'Université Western, à CTV News. «Avec Harris, c'est probablement moins le cas, en grande partie parce que ses politiques seraient moins draconiennes, ce qui ne veut pas dire qu'elle sera facile lorsqu'il s'agit des questions frontalières.»
Voici comment la frontière canado-américaine pourrait être affectée tout dépendant de l’élection de M. Trump ou de Mme Harris à la présidence américaine.
Après l'investiture de Trump à la présidence des États-Unis en janvier 2017, le Canada a rapidement constaté une hausse des passages irréguliers à la frontière et des demandes d'asile.
Sous la menace d'une déportation par l'administration de Trump, il semble que des milliers de sans-papiers et d'anciens résidents temporaires des États-Unis aient préféré tenter leur chance en entrant à pied au Canada.
Selon Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, les arrivées irrégulières ont explosé, passant de 2434 en 2016 à 20 593 en 2017, tandis que les demandes d'asile ont plus que doublé, passant de 23 860 à 50 375 au cours de la même période.
La majorité d'entre eux sont arrivés par voie terrestre au Québec, plaçant des postes-frontières obscurs et non officiels tels que le chemin Roxham sous les feux de la rampe au niveau national.
Les passages frontaliers irréguliers ont atteint un nouveau sommet en 2022 sous la présidence de Joe Biden, juste avant que le Canada et les États-Unis ne modifient en mars 2023 les règles de l'accord sur les tiers pays sûrs afin de limiter les demandes d'asile aux postes frontaliers officiels.
Si les demandes d'asile restent nombreuses au Canada, le nombre de passages irréguliers a diminué depuis lors.
Lors de sa campagne électorale, Donald Trump a promis une nouvelle vague d'expulsions massives en invoquant des pouvoirs de guerre, en recourant à l'armée et en s'appuyant sur les gouverneurs des États alliés.
«Vous savez, nous avons déjà eu à faire face à cette situation», a commenté le professeur Abelson, spécialiste de la politique américaine et de la politique étrangère des États-Unis, à propos de la dernière menace d'expulsion de M. Trump. «Il est tout à fait possible que nous devions nous y préparer.»
Des millions de personnes pourraient être visées, mais il reste à voir si une mesure de cette ampleur est même réalisable ou si elle est destinée à rester au point mort, comme le mur frontalier précédemment proposé par M. Trump.
On estime que plus de 11 millions de sans-papiers résident aux États-Unis.
«Ce que Trump semble envisager est potentiellement légal.»
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«Cela va être extraordinairement compliqué et difficile d'un point de vue logistique... mais c'est possible, et il faut donc le prendre au sérieux», a noté M. Nunn dans un entretien avec The Associated Press.
Au cours du premier mandat de M. Trump, les déportations annuelles n'ont jamais dépassé 350 000, ce qui est bien inférieur au record de 432 000 déportations établi par l'ancien président Barack Obama en 2013.
Toutefois, contrairement à M. Obama, M. Trump a longtemps ciblé les sans-papiers pour rallier sa base.
«Dès que j'aurai prêté serment, nous lancerons la plus grande opération d'expulsion de l'histoire de notre pays», a-t-il déclaré lors d'un événement de campagne dans le Michigan en juillet dernier.
Le mois suivant, dans le Montana, il a promis de «sceller la frontière, d'arrêter l'invasion et de renvoyer les étrangers en situation irrégulière chez eux, là où ils doivent être».
Al Parsai, consultant en immigration basé à Toronto, estime que des contrôles frontaliers plus stricts sous Trump pourraient ralentir le flux de personnes et de marchandises entre les États-Unis et le Canada.
On estime que 400 000 personnes traversent chaque jour la frontière entre les deux pays pour le travail, le tourisme, les achats et bien d'autres choses encore
«L'approche de Trump pourrait conduire à des contrôles frontaliers plus rigoureux et à des temps d'attente potentiellement plus longs pour les Canadiens et les Américains qui traversent la frontière», a déclaré M. Parsai à CTV News. «L'accent qu'il met sur la sécurité pourrait conduire à des exigences supplémentaires ou à des inspections plus strictes pour les voyageurs, ce qui compliquerait l'expérience du passage de la frontière. Cela pourrait frustrer les voyageurs transfrontaliers fréquents, surtout si les mesures de sécurité deviennent trop restrictives.»
Lors de sa campagne électorale, Mme Harris a récemment tenté d'adopter une position plus ferme sur l'immigration, mais qui puisse encore séduire les électeurs libéraux.
«Je rejette le faux choix qui suggère que nous devons choisir entre la sécurisation de notre frontière et la création d'un système d'immigration sûr, ordonné et humain», a déclaré Mme Harris lors d'un discours prononcé le 27 septembre en Arizona, une région frontalière avec le Mexique «Nous pouvons et nous devons faire les deux.»
En raison de leurs liens étroits avec le Canada, Mme Harris et son colistier à la vice-présidence sont généralement considérés comme des partenaires plus faciles pour Ottawa. Mme Harris a passé ses années de formation à Montréal, où elle a obtenu son diplôme d'études secondaires.
Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, dont l'État partage une frontière de 885 km avec l'Ontario et le Manitoba, promeut depuis longtemps les relations personnelles, culturelles et économiques entre les pays voisins.
«Je pense que Mme Harris, qui connaît bien le Canada et y a vécu, aurait une relation beaucoup plus facile avec elle et son colistier, M. Walz, qu'avec M. Trump et M. Vance», a déclaré M. Abelson. «Cela ne fait aucun doute.»
Cependant, Mme Harris est connue pour ses changements de position.
Elle s'est déjà opposée aux déportations de l'ère Obama et a soutenu les appels à traiter les franchissements illégaux de la frontière comme des infractions civiles plutôt que criminelles.
En tant que candidate à l'élection présidentielle, Mme Harris a durci son image en promettant de renforcer la sécurité aux frontières et de réprimer l'immigration clandestine.
«Les États-Unis sont une nation souveraine et je pense qu'il est de notre devoir d'établir des règles à notre frontière et de les faire respecter, et je prends cette responsabilité très au sérieux», a dit Mme Harris en Arizona. «Ceux qui franchissent nos frontières illégalement seront appréhendés, expulsés et interdits d'entrée pendant cinq ans... Et si quelqu'un ne fait pas de demande d'asile à un point d'entrée légal et franchit notre frontière illégalement, il ne pourra pas bénéficier de l'asile.»
Selon M. Abelson, le ton adopté par Mme Harris au cours de sa campagne pourrait changer si elle obtenait la présidence.
«Il est certain que le camp Harris pivote un peu, devenant certainement un peu plus conservateur, parce que les électeurs indécis semblent craindre qu'elle ne soit pas assez dure ou qu'elle ne soit pas capable de protéger les intérêts américains aussi bien que Trump», croit M. Abelson. «Mais comme vous le savez, il y a une énorme différence entre faire campagne et gouverner et à ce stade, bien sûr, sa priorité numéro un est de se faire élire. Une fois qu'elle sera élue, la rhétorique de quelqu'un comme Harris sera atténuée Ce n'est pas le cas pour Trump.»
Presque toutes les élections américaines font la une des journaux et, souvent, des Américains menacent de partir au Canada si le candidat qu'ils préfèrent perd.
Qu’en est-il vraiment?
Les citoyens américains représentent généralement une part faible mais constante des nouveaux résidents permanents au Canada, soit un peu moins de 3 % depuis 2015. Bien que l'intérêt puisse augmenter autour des élections, les experts affirment que cela se traduit rarement par des chiffres d'immigration substantiels.
«Depuis Trump, nous voyons beaucoup plus de candidats à l'immigration qui veulent quitter les États-Unis pour un Canada plus libéral», a déjà noté Jacqueline Bart, avocate en immigration basée à Toronto, auprès de CTV News. «La plupart des Américains qui cherchent à s'installer au Canada sont des Américains libéraux d'âge moyen. Compte tenu de leur âge, il est difficile d'immigrer à moins d'avoir un emploi à temps plein au Canada ou d'y créer une entreprise.»
Avec de l’information de La Presse canadienne et de The Associated Press.