SpaceX retarde le vol visant à ramener les astronautes bloqués de la NASA

Le nouvel équipage doit se rendre à la SSI afin que Butch Wilmore et Suni Williams puissent rentrer chez eux après neuf mois en orbite.

Des inquiétudes concernant un système hydraulique critique sont apparues moins de quatre heures avant le décollage de la fusée Falcon, prévu mercredi soir, depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA. 

Au fur et à mesure du compte à rebours, les ingénieurs ont évalué le système hydraulique utilisé pour libérer l'un des deux bras qui fixent la fusée à sa structure de support. Cette structure doit basculer vers l'arrière juste avant le décollage.

Déjà attachés dans leur capsule, les quatre astronautes ont attendu la décision finale, qui est tombée à moins d'une heure de la fin du compte à rebours. 

SpaceX n’a pas annoncé officiellement une nouvelle date de lancement, mais a indiqué que la prochaine tentative pourrait avoir lieu dès jeudi soir.

Une fois arrivé à la SSI, l'équipage américain, japonais et russe remplacera M. Wilmore et Mme Williams, qui y sont depuis le mois de juin. 

Les deux pilotes d'essai ont dû s'installer dans la SSI pour un séjour prolongé après que la nouvelle capsule Starliner de Boeing a connu d'importantes pannes en cours de transport. 

Le premier vol de l'équipage de Starliner ne devait durer qu'une semaine, mais la NASA a ordonné que la capsule revienne à vide et a transféré M. Wilmore et Mme Williams à SpaceX pour l'étape du retour.